Герой высшего качества

— Ну, я по делам, — объявил Бурбурэль, когда на Валеос спустился вечер. — Разведаю насчет дальнейшего пути, добуду сведения, а заодно возьму на выгул парочку Хранителей, чтобы они не заскучали без моего присмотра.

— И кого? — спросил Егор.

— Торота и Помело, — маг-эльф перевел взгляд на Аэрозэля. — Ты за старшего. Отвечаешь за безопасность. Понял?

— Так точно.

— Вот и славно. — И, забрав с собой гнома с гоблином, Бурбурэль покинул постоялый двор со странным названием.

Аэрозэль уселся за стол напротив двери, выложил на столешницу лук и стрелы, а на вопрос краснолицего Мины, чем он тут занимается, ответил, что отвечает за безопасность. Вонючего гхыля с его мечом молодой эльф отправил сторожить выход на задний двор, на чем счел свой долг выполненным.

Егор и двое сподвижников расположились у стойки, чтобы выпить пива на сон грядущий.

— Поверьте мне, все это никуда не годится, — с презрением заявил Яхирон, и по его лезвию побежали огнистые блики. — Если кто и придет нас убивать, то он не двинет через парадный вход.

— А что, кто-то придет вас убивать? — заинтересовался наливавший пиво «космонавт» Апу.

— Это так, чисто теоретически… — поспешно сказал Егор, и вновь ему почудилось, что на потолке что-то шевельнулось.

То же самое, похоже, заметил и Бешеный Соня, поскольку он заворчал: «Надоели эти тараканы», и неожиданно швырнул вверх собственную дубину. Треснуло, одна из балок выгнулась дугой, и на пол шлепнулся облаченный во все черное худощавый молодой человек.

Оружие Махота отправило его в глубокий нокаут.

— Вот так штука! Ниндзя! — воскликнул Ганди-Ла. — А крепкая у него башка, аж жуть!

— Вот гад! Ухитрился остаться незаметным для меня, — заволновался Аладдин.

Таращившийся на дверь Аэрозэль даже не посмотрел в их сторону — он «обеспечивал безопасность» и на посторонние вещи не отвлекался.

— Ниндзя? — Егор завертел головой, подозревая что где-то тут могут прятаться соратники сбитого на пол негодяя. — Его прислали, чтобы убить меня? Кто мог это сделать?

— Если бы прислали убить, ты был бы уже мертв, причем раза три, — рассудительно заметил рахива, слезая со стула и переворачивая ниндзя лицом вверх. Стали видны русая бородка и большая шишка на лбу, оставленная исполинской дубиной. — Похоже, что голову он укреплял специальными упражнениями — бился об деревья, колол ею кокосовые орехи… А кто его послал, мы сейчас узнаем — с помощью некоторых заклинаний.

— Только погоди, — сказал Бешеный Соня, подбирая оружие. — Мы спрячемся.

Ганди-Ла гневно сверкнул глазами, зашипел, точно очень большая змея, и вскинул руку. С кончиков его пальцев полетели серебристые искры, устремились к голове поверженного ниндзя. Тот вздрогнул, открыл глаза, полные белесой мути, и принялся что-то быстро и неразборчиво говорить.

— Обошлось без разрушений… — Егор перевел дыхание. — Только ничего не понятно.

— И мне тоже, — успевший скрыться за стойкой Аладдин выглянул из-за нее. — Хотя это очень странно. Я знаю все языки Нифигляндии, включая секретные, жестовые и забытые.

— Все можно разобрать, если напрячься, — рахива смотрел с легким превосходством. — Просто он говорит очень быстро, на пределе возможного, поскольку находится ныне во власти наведенного мной Синдрома Подсознательной Элоквенции. Так, зовут его Рудаз, и выполняет он приказ…

Егор прислушался, надеясь уловить, о чем балакает зачарованный ниндзя, но ему помешали. «Космонавт» Апу вышел из ступора, вызванного броском дубины и падением с потолка человека, и начал возмущаться, вопя, что не потерпит столь возмутительно иррациональных поступков в своем заведении.

А уж когда на помощь ему с кухни явился краснолицый Мина, дело стало совсем плохо.

— Спокойно вы, падлы! — вмешался Яхирон, увидевший, что хозяину грозит опасность. — Сейчас наш ящеричный чародей по бырику допросит этого типа, а потом мы его убьем.

— Как так? — Мина сделал большие глаза и побагровел еще более. — И куда девать труп?

— Вот уж не знаю. — Волшебный меч подобными вопросами никогда не интересовался, он твердо знал, что его дело — превращать живых врагов в мертвых, а дальше хоть трава не расти.

— Мне убивать его не хотелось бы, — твердо сказал Егор.

Он не испытывал уверенности, что сможет так просто, не в горячке боя прирезать человека, который, возможно, жуткий гад и лазутчик Темного Властелина, но не сделал ему, Грачеву, ничего плохого. Да и совершенно не геройский поступок — лишать жизни того, кто не может сопротивляться.

Но что делать с попавшим к ним в руки ниндзя, Егор совершенно не представлял.

Аладдин, судя по задумчиво-растерянной физиономии, вряд ли был способен выдать разумный совет.

— Он рассказал все, что знал, — Ганди-Ла махнул рукой, серебряные искры перестали лететь, и Рудаз вновь впал в беспамятство.

— Не дам я никого тут убивать! — решительно заявил Мина. — По крайней мере до тех пор, пока вы за это не заплатите, и очень много, и не подскажете нам, что делать с трупом!

— А может быть, его заколдовать? — предложил Егор. — Ложные воспоминания, как Бурбурэль сделал…

Рахива досадливо скривился.