Героями не рождаются 2

Деревья разрывались щепками и валились за моей спиной одно за другим. Я мчался по лесу, перемежая Поступь со Скачком и поднимая за собой вихрь из опавших листьев. Подобраться к Ищейке оказалось не так просто, как я рассчитывал. Она держалась на высоте и не покупалась на все провокации, целью которых было заставить её снизиться. Тогда я сам поднялся повыше и подскочил к ней вплотную… в общем, только Усиление позволило мне избежать плазменного выброса конусовидной формы практически в упор. Очень неприятный режим стрельбы, хоть эффективен он лишь на ближних дистанциях. Впрочем, проявив чудеса пластичности, мне удалось-таки полоснуть клинком по её жуткому оружию. Полностью не перерубил, но оплавленную борозду оставил.

Ищейка сориентировалась моментально, тут же выпустив бесполезный более ствол из рук, и выхватив из расположенных на бёдрах кобур пару пистолетов. Причём разных. Один оказался практически уже классикой, стреляющей плазмой, в то время как второй представлял из себя нечто вроде миниатюрного дробовика, плюющегося россыпью каких-то песчинок. И я нисколько не сомневаюсь, что такая своеобразная дробь может превратить в решето если не кирпичную стену, то деревянный забор уж точно.

Бой прямо в воздухе — действо крайне специфичное. Если бы кто спросил у меня, что в нём главное, то я бы без раздумий ответил, что возможность маневрировать. Репульсоры экза придавали Ищейке просто потрясающую манёвренность, и двигалась она при этом так, словно каждый день проводила спарринги на расстоянии в несколько десятков метров от земли. Я же был ограничен энергопотоками, за которые мог бы зацепиться при помощи Поступи. Но у меня имелась возможность использовать моментальное перемещение из точки в точку, и сейчас я не стеснялся ей пользоваться.

В конечном итоге всё свелось к позиционному противостоянию. Я наскакивал с разных сторон, она же, в свою очередь, пыталась отогнать меня выстрелами. И пусть я уже успел неплохо выложиться этой ночью, но при таком развитии событий хватило бы меня надолго, так что я пусть медленно, но неумолимо продавливал её оборону. И терпение моё окупилось сполна, когда пистолет-дробовик всё же истратил весь свой боезапас. Ищейка на автомате потянулась к поясу за запасной обоймой, открывшись слева, и я не мог упустить эту возможность, Скачком оказавшись рядом с ней и Усиленным ударом кулака в шлем низвергнув её обратно на грешную землю.

Падала ликвидаторша Гофмана красиво, под углом, ломая ветки и лишь чудом избегая столкновения со стволами. При приземлении она попыталась сгруппироваться и затормозить с помощью репульсоров, что у неё не особо получилось. Перекувырнувшись через себя несколько раз, она, наконец, остановилась, скрывшись в ворохе поднятой ей же листвы. Тем не менее, она встретила меня попыткой лягнуть своим бронированным ботинком в живот из положения лёжа. Я шагнул в сторону, репульсор на её каблуке неожиданно включился, моментально меняя направление удара и превращая его в эдакую подсечку. Дабы и самому не оказаться сбитым с ног, пришлось отпрыгнуть назад, давая противнице возможность подняться. До чего боевая дама…

Впрочем, на земле ей ловить уже нечего, тем более, что при приземлении она растеряла последнее оружие. Огнестрельное, во всяком случае, потому как теперь, встав в стойку, она держала перед собой зверского вида тесак с зазубринами. Вновь сформировав свой клинок, я замер напротив неё. Два непримиримых противника, в окружении падающих пожелтевших листьев. Прямо эстетикой азиатского кинематографа повеяло. Последний удар решит всё. Кому — умереть, а кому — ответить на несколько каверзных вопросов.

Мы медленно пошли по кругу, не отрывая друг от друга взгляда. Смотря, так сказать, из забрала шлема в маскировочную иллюзию. Линии сверхспособностей Ищейки сейчас сконцентрировались исключительно вокруг её головы, напомнив мне разлапистую корону Статуи Свободы. Шаг, ещё шаг. Вот — она явно готовится к стремительному рывку. Где-то вдали слышится знакомый гул джетвинга, и он явно приближается. Этот момент и становится для нас решающим.

Примерно представляя, как будет действовать противница, я стремительно сокращаю дистанцию так, чтобы не насадить себя на её оружие. Но она и не думает атаковать. Наоборот, делает резкий рывок назад, подкрепляя его репульсорами и одновременно с этим потянувшись свободной рукой к поясу и нажав одну из кнопок на пряжке. Рюкзак-маскировочный модуль спадает у неё со спины. Даже не разобравшись толком, что к чему, успеваю уйти оттуда Скачком, доверившись взвывшей интуиции. И не зря — взрыв этой штуки хоть и не слишком мощный, но на близком расстоянии вполне мог бы меня подкоптить, не успей я вовремя среагировать.