Героями не рождаются 2

— Кто знает, кого помимо неё Гофман сумел завербовать. Если мы положимся в данном вопросе на «авось», для кое кого, — я демонстративно потыкал в него пальцем, — это может оказаться последней в жизни ошибкой. Ты глазами своего друга видел, на что способен этот псих, а уж тот факт, что он полез даже на Ассоциацию, говорит о его решимости довести свой Проект до логического конца. В общем, пока что ваша лучшая защита — это анонимность, так что не стоит ей пренебрегать и давать Уродам больше зацепок, чем у них уже есть.

— И как же в таком случае ты собрался обеспечить нам практику? — Подозрительно прищурился Михаил. — Нам что придётся, — он понизил голос до шёпота, — убирать свидетелей наших вылазок?

— Заметь, не я это предложил, мой кровожадный друг! — Не сдержал улыбки я.

— А если серьёзно? — Уморительно надулся Провидец.

— Если серьёзно… — я кивком головы предложил ему пройтись. Недалеко отсюда как раз начинался небольшой скверик, и только после того, как мы отошли подальше, затерявшись меж успевших сбросить листву ветвей, я продолжил: — Недавно на меня снизошло откровение, и я просто не могу им не поделиться. Скажи, ты знал, что под Москвой есть самое настоящее подземелье?

— Разумеется, — видимо таинственный шёпот, на который я перешёл, нисколько его не впечатлил, потому как ответил он мне настолько обыденным тоном, насколько это вообще возможно, — оно называется метро.

— Не-ет, — мотнул головой я, — это подземелье куда старше метро. Хотя, наверняка где-то они точно пересекаются. В любом случае, это тёмное и зловещее место, которое может таить в себе множество опасностей.

— Как скажешь, — произнёс всё ещё не проникшийся Михаил. — Но что с того? Хочешь его обследовать?

— Для начала. Если очень постараться, я уверен, что там вполне реально отыскать Извергов, а это — идеальные противники для начинающих Героев. Ну, если конечно им не повезёт нарваться на слишком сильную тварь.

— Не сказал бы, что горю желанием вновь с ними пересечься, — Провидец нервно передёрнул плечами, явно вспомнив вылезшего из междумирья Примата, во время нашей первой прогулки по Изнанке.

— Сначала так у всех и бывает, а потом за уши не оттянешь. Между прочим, в Победограде довольно много сильных сверхов, но они и не думают перебираться куда-нибудь поближе к Столице как раз потому, что у них под боком имеется шикарный полигон для применения своих сил. Просторный, который можно особо не жалеть, да ещё и набитый кучей мишеней и груш для битья на самый взыскательный вкус. Полагаю, если бы я в конце концов его не перерос, то так бы и продолжал играться в этой «песочнице».

— Ты говоришь так, будто Закрытая Зона, настолько близко примыкающая к городу — это хорошо. Ты ведь сам мне жаловался, что там часто случаются Прорывы.

— Попытки Прорывов, — поправил я. — Однако ты прав, без риска, когда имеешь дело с Извергами, никуда. Но поверь, когда вы в один прекрасный момент окажетесь лицом к морде с какой-нибудь опасной злобной тварью — а учитывая особенности их появления в нашем мире, такой возможности исключать нельзя — вам лучше быть к этому готовыми.

— Это… имеет смысл, — согласился со мной Михаил. — Так когда начнём?

— Как только, так сразу. Сперва мы с вами наконец-то нормально вместе позанимаемся. В полную силу, так сказать. Передай остальным, чтобы на ближайшую субботу ничего не планировали, покажу вам наше новое убежище.

— Так ты всё-таки его доделал! — Обрадованно воскликнул он.

— А что, были какие-то сомнения? Пора нам завязывать по кустам шариться, погодка уже не та.

Далее, не обсуждая более каких-либо серьёзных тем, мы не спеша вместе дошли до ближайшего метро.

— Миш, — прежде чем попрощаться, окликнул его я. — Слушай, а ты не видел в последнее время ничего… необычного?

— Если бы увидел, то сразу бы сообщил, ты же знаешь.

— Хорошо, — кивнул я. — Просто уточняю, мало ли?

— Ты опять что-то затеял? — Блеснул своей догадливостью Михаил. — Это как-то связано с Гофманом и его Уродами?

— Возможно. Но это не точно. Мне предстоит… деловая встреча, и не исключено, что речь зайдёт и об этом. Хотел убедиться, что на этот счёт нет никаких… дурных предзнаменований.

— С того раза я пока ничего нового не увидел. Не знаю уж, с кем ты собрался встречаться, но раз ты так нервничаешь — дело явно непростое. Но ты… — он немного замялся, после чего попытался меня приободрить: — ты не волнуйся, хорошо всё будет!

— Раз уж ты так уверен, то конечно, — хмыкнул я.

Признаться, не ожидал, что мой мандраж настолько заметен со стороны.

— Просто будь осторожен, ладно? — В очередной раз проявил проницательность Михаил, не поведясь на мою браваду.

— Буду, не сомневайся, — уже серьёзно ответил я.

* * *