Героями не рождаются 2 (СИ)

Развернув находку и открыв рунный замок, я принялся перебирать рассованные по баночкам и пластиковым пакетикам трофеи. В основном это были разнообразные зубы и когти, хотя имелись и куда более интересные вещицы, типа осколков рогов, выковырянных даже не хочу вспоминать из каких мест жемчужинок, перьев и чешуек. Вот как раз на пакетике с чешуйками я и решил остановиться. Они были собраны с Выползка, червеподобного Изверга жёлтого уровня опасности, живущего исключительно под землёй. Опасные твари. Да и встречаются редко, но не являются «эксклюзивом» Победоградской Закрытой Зоны, так что на конкретное место данный товар никак не укажет.

Эти небольшие пластинки, размером примерно с человеческий ноготь, антрацитово-чёрные и ромбовидной формы, отлично удерживали в себе энергию и большую их часть я использовал при внедрении различных энергоконструктов и плетений в свой костюм. Дома, в Победограде, у меня имелся солидный запасец этого материала, но кое-что я прихватил с собой специально для продажи, благо, насколько я помню расценки Сидоровича, стоить они должны прилично.

Сунув пакетик в карман, я с тоской посмотрел на лежащий у меня на коленях пенал — теперь предстояло повторить все действия в обратном порядке и заново упрятать его в тайник до лучших времён. Подавив тяжкий вздох, я принялся за работу.

* * *

Обмен состоялся, хотя сам процесс изрядно меня измотал, в первую очередь — морально. Скупщик показал себя истинным профессионалом, а потому не спешил отстёгивать денежки, едва завидев редкий ингредиент. Нет, прежде чем назвать свою цену он минут десять, словно заправский ювелир, придирчиво рассматривал чешуйку Выползка через увеличительное стекло, подхватив её у меня с ладони пинцетом.

Не знаю, искал ли он там какие-то дефекты, или ещё что, а может это было лишь представление для Героя-простачка, нужное, чтобы я мог в полной мере оценить уровень его квалификации и не смел сомневаться в его выводах. А ещё он наверняка хотел заставить меня понервничать, однако, когда твоё лицо скрыто, очень просто держать морду кирпичом. Впрочем, здесь мы были в равных условиях, ибо и сам Скупщик прятал свою личность за простой тканной маской белого цвета со стилизованным изображением весов на лбу.

Походу это было что-то вроде знака отличия человека, состоящего в Профсоюзе, потому как и остальные полезные люди, с которыми свёл меня Валет, носили точно такие же промаркированные маски. Только Ткач, к примеру, имел изображение иглы с катушкой ниток, маска Коновала выделялась красным крестом, ну а на лбу Стряпчего разместилось писчее перо. Немного безвкусно, на мой взгляд, зато сразу понятно, кто есть кто. Вообще, это только мои подозрения, однако что-то подсказывает мне, что конкретные люди под этими масками время от времени меняются.

Прекратив мурыжить меня ожиданием, Скупщик, наконец, вынес свой вердикт, что заставило меня на пару секунд провалиться в успокоительный транс, дабы не наговорить лишнего, пылая праведным возмущением. Занизить примерную стоимость одной чешуйки примерно в три раза — это надо либо иметь запредельную наглость и располагать хоть какой-то силой, чтобы она была как-то обоснована, либо же… не исключён вариант, что это что-то типа проверки.

Всё же, несмотря на все рекомендации, они меня не знают, вот и решили прощупать, чтобы понять, с кем имеют дело. Вот выставлю себя лохом и позволю себя развести, как к лоху впоследствии ко мне относиться и станут. А поэтому…

— Мне рекомендовали тебя, как серьёзного человека и специалиста в своём деле, — поудобнее устроившись на стуле для посетителей, чтобы не казаться излишне напряжённым, отметил я.

— Так и есть, — кивнул Скупщик, наверняка улыбаясь под маской.

— Видно Валет совсем не ценит вовремя протянутую ему руку помощи, раз смеет в ответ на оказанную услугу впаривать мне каких-то кидал. Ну ничего, — сказал я, вставая, и забрав свою чешуйку, — так или иначе, но он свою часть уговора выполнит.

— Если такой умный, озвучь своё предложение, — предсказуемо пошёл на попятный делец.

Ну а я что? Взял и озвучил. Даже цену завысил совсем чуть-чуть, всего на треть. Ну а дальше началось то, без чего я всё же надеялся сегодня обойтись — бескомпромиссный торг! Не судьба, как видно, не судьба… В итоге мы сошлись на стоимости, примерно соответствующей реальной, пусть это и далось мне ценой неимоверных усилий, ибо хорош я в подобных делах никогда не был. Тем не менее, благодаря упрямству и такому неоспоримому контраргументу, как извечное ответное «и чё?», мне удалось отстоять свою позицию.