Героями не рождаются 2 (СИ)

Ветер то подгонял нас в спину, то наоборот — тормозил наше продвижение, задувая прямо в лицо. Я заставил Провидца намотать на руку край моего плаща и вообще покрепче за него ухватиться. Не хватало ещё, чтобы нас разнесло в разные стороны, и мы окончательно здесь заблудились в поисках друг друга. И чем дальше мы продвигались, тем сильнее нас метало из стороны в сторону. Я буквально на буксире тянул за собой Михаила, для которого подобные нагрузки оказались чрезмерны и уже стало заметно, насколько сильно он устал. Я уж было подумал, что вскоре мне придётся тащить его на себе — благо Усиление работало исправно и даже практически не истощало меня, как тот же Полог — когда мы наконец-то добрались до цели.

Вот мы медленно продвигаемся вперёд, сквозь способные сбить с ног порывы, а вот — вываливаемся из всего этого мельтешения на абсолютно спокойное пространство, будто оказавшись в самом сердце урагана. Оглядевшись, я понял, что это сравнение куда ближе к истине, чем можно было предполагать. Все бегущие в эту сторону тучи закручивались в небе в гигантскую воронку, центр которой напоминал чёрную дыру, по краям которой постоянно пробегали всё те же красные молнии. И вся эта красота висела над представшим перед нами архитектурным извращением, являющимся отражением лечебницы.

— Это что, тот главврач?! — Поражённо воскликнул Провидец, уставившись на существо, оккупировавшее крышу этого кособокого строения.

— Паразит, — захваченный собственными размышлениями, пробормотал я, — он… и впрямь паразитирует на Искажении. Отжирается!

И верно — образ главврача претерпел существенные изменения с момента нашей прошлой встречи. Он сильно вымахал, теперь это была уже громадная пародия на человека, которая занимала собой практически всю крышу лечебницы. Главврач угнездился на ней, подобно какому-то пауку и многосуставчатые длиннющие конечности лишь усиливали сходство. Да он буквально обхватил свою вотчину руками и ногами, причём таким неестественным для человека образом, что его локти и колени смотрели в небо. И этих локтей с коленями у него оказалось куда больше, чем положено — руки и ноги сгибались аж в двух местах.

Большей карикатурности этому существу придавали блестящие лакированные туфли на ногах, медицинские резиновые перчатки на руках, белый врачебный халат и яркий галстук. Существо будто отрешённо наблюдало за происходящими в небе процессами, не обращая на нас никакого внимания.

— Ты понимаешь, что здесь происходит? — Ошалело таращась на это непотребство, спросил меня Михаил.

— Во время нашего прошлого визита сюда я выдвинул предположение, что всё это — лишь метафора. И, как мне кажется, я не ошибся.

— Но эта штука!.. — Он указал пальцем в сторону человекоподобной твари. — Что она в таком случае означает?

— Это всего лишь образ реального человека, — пожал плечами я, — полагаю подобный его вид обусловлен тем, что именно главврач стоит за происходящим. Он всё здесь контролирует, всё подчинено его воле и именно он извлекает из происходящего основную выгоду. Видишь? Он будто бы присосался к лечебнице и тянет из неё, а, соответственно, и из Искажения, все соки. Вернее, направляет полученную энергию в какое-то определённое русло, куда конкретно я затрудняюсь определить. — Теперь я скорее проговаривал свои выводы для себя, чем отвечал на заданный вопрос. — Но в чём его цель? Просто дестабилизация, или нечто иное? И каким образом к этому подвязаны пациенты? Что он с ними делает?

— Надеюсь, мы не собираемся идти внутрь, чтобы узнать это, — пробормотал Провидец с сомнением посматривая на дверь, над которой нависла башка этой образины.

— Да, полагаю, что без подготовки туда лезть не стоит, — согласился с ним я.

— Как вообще можно подготовиться к бою с такой громадиной? — Опасливо покосившись на этого «паукана», спросил он.

— Нам незачем с ним драться, — покачав головой, ответил я. — Прежде всего это просто образ, разбираться придётся с самим главврачом в реальности. Так что не обращай на него внимание, это просто своего рода декорация.

— Кажется, эта декорация нас заметила, — чуть понизив голос и подёргав меня за край плаща, предупредил Михаил.

И действительно — холодные безразличные глаза твари оказались обращены в нашу сторону. Под этим взглядом хотелось поёжиться, но я подавил в себе сей недостойный мага порыв. Не знаю уж, что он за человек по жизни, но Мастеру не пристало бояться всяких там паразитов!

— Непорядок! — Произнёс «всякий там паразит».

От его громогласного голоса окружающее нас пространство наполнилось гулом, будто где-то рядом завывая турбинами взлетал сверхзвуковой самолёт, заставив нас с Провидцем схватиться за уши. В мой капюшон специально для подобных случаев были встроены плетения против акустических атак — всё же я помню насколько часто страдал от этого в самом начале своей геройской карьеры — однако сейчас они оказались выведены из строя, как и все прочие магические навороты. Да уж, будто по заказу получилось. Карма, что ещё тут скажешь?

— На терапию! — Вновь прогрохотал образ главврача.