Героями не рождаются

С другой стороны, мы знаем Зону намного лучше пришлых подпольщиков, и именно это знание может стать нашим важнейшим союзником, главное только ушами не хлопать. Ну а дальше... как говориться, в Зоне, заполненной исчадиями из других миров, никто не услышит твой крик. И это относится к обеим сторонам конфликта. Нехорошо, конечно, подкармливать Извергов, но если кто-то нарвётся, лично я более сдерживаться не намерен. Думаю, после произошедшего на Арене, напарники будут в данном вопросе со мной солидарны.

Тем не менее, на этот раз Постановщик не рекомендовал и даже не советовал, он натурально призывал всех членов Общества залечь на дно. Неделя, две, месяц... он не называл точные сроки, но говорил, что попробует вызнать обстановку через свои связи в Подполье и попытаться разрешить возможный конфликт, либо хотя бы сгладить углы.

В общем, всё свелось к тому, что без его отмашки о том, что по Зоне можно передвигаться, не опасаясь быть убитым или схваченным подпольщиками, туда лучше пока не соваться. Тем более, что популяция Извергов так ещё до конца не восстановилась после Прорыва и последующих чисток.

Ради такого дела мы даже согласились предоставить ему свои контакты для связи. Нет, это была не деанонимизация, а, на самом деле, давно напрашивающаяся идея - наладить связь не только в Зоне через общую частоту, либо через посиделки в театре. Я ведь в то воскресенье реально мог никуда не поехать, оставшись лентяйничать дома, и всё бы пропустил. Пусть мой вклад на общем фоне был не особо велик, но и его отсутствие могло стоить жизни кому-то из наших. Так что я прикупил специальную ударостойкую мобилу с простейшим набором функций, да сим-карту с тарифом, не требующим предъявления паспорта, номерок которой и предоставил Браузеру.

И пусть данная мера была вынужденной, оправданной и со всех сторон полезной, меня не покидало ощущение, что это лишь начало... начало чего-то. Мне сложно более-менее точно описать собственные опасения по этому поводу, но тут вполне хватало того факта, что у меня они в принципе появились.

- Вот такие дела у нас творятся, - вздохнул я, когда следующим днём после рейда на Горцев закончил свой пересказ произошедших событий близнецам.

- Жесть, - выдохнул Тёмка.

- Бедная Ехидна, - покачала головой Анька, - такое перенести...

- Вы же с ней постоянно цапались, - припомнил Тёмка. - Однажды, даже чуть не подрались, она тебя за хвосты тягала, а ты ей за щёки ухватилась.

- Да, было дело, - у меня сложилось впечатление, что Анька вспоминает ту безобразную сцену с некоей теплотой. - Сильно ей досталось?

- Ранения не опасные, ушибы да ссадины, но вот вымоталась она прилично. Когда возвращались, она прямо в автобусе и заснула, завалившись на Финта.

- А он-то небось и рад, - нахмурилась Анька.

- Ну, он, определённо, был рад, - согласился я, - но сомневаюсь, что лишь из-за этого.

- Надеюсь, её не посадят, - сменила тему заметно смутившаяся Анька.

- Постановщик обещал лично об этом позаботиться, - пожал плечами я, после чего решил поделиться с друзьями своими сомнениями. - Честно говоря, меня несколько беспокоит волосатость его лапы. Не знаете, что про него в Ассоциации говорят?

- Да вроде, ничего особенного, - чуть подумав, ответил Тёмка. - Считают вполне адекватным мужиком, который хоть как-то сплачивает Диких и не позволяет им с лёту разбиться о Зону. Впрочем, я тебе уже говорил, что масовцы в принципе довольно пренебрежительно относятся к Обществу. Ну, может, за исключением тех, кто когда-то в нём состоял, но их по пальцам пересчитать можно. Если надо, могу поинтересоваться поподробней.

- Будет не лишним, - кивнул тогда я.

***

- Может, всё же следовало подняться повыше? - Задумчиво вопросил Тёмка, когда мы оказались на одном из склонов, с которого начиналась довольно длинная и пологая трасса без крутых поворотов. - Тут же спуск для новичков!

- Сказал лыжник-профи с горстью золотых медалей под курткой, - проворчал я, нервно переминаясь с одной лыжи на другую и то и дело поглядывая на спуск.

- Ну, я может и не профи, но ведь это склон для детишек! Смотри! - Он развёл руками, будто бы охватывая окружающих нас ребят лет от двенадцати, и нескольких тренеров, которые объясняли им простейшие правила.

- Сказал взрослый дядька с щетиной на пол лица, - продолжил брюзжать я.

Артём лишь фыркнул, машинально потерев рукой в перчатке свой подбородок, ни разу ещё не встречавшийся с бритвой.

- Что на тебя сегодня нашло, Сев? - Спросил он. - До сих пор не проснулся?

- Вроде того, - буркнул я.