Героями не рождаются

- Среди подпольщиков до сих пор происходит какая-то возня, - пожал плечами я.

- Вот-вот! И эта, как ты выразился, возня, грозится смердящим потоком излиться на городские улицы и замарать всех на своём пути!

- Значит, есть шанс, что к веселью всё же подключится Четвёрка? В смысле, в открытую.

- Спорный вопрос, - нахмурился Виталий. - В руководстве группировок сидят далеко не дураки, и они должны понимать, что если они перейдут некую черту, против них вышлют просто всех подряд. Масовцы, менты, военные, чекисты! Поэтому они сейчас и устраивают провокации, пытаются вынудить друг друга зайти дальше прочих. Пока лишь в пределах своих территорий, но недалёк тот день, когда бурления среди подпольщиков затронут и более спокойные районы города, вплоть до центральных.

- Но зачем? Сколько лет они сидели тихо, а тут, стоило произойти Прорыву, все как с цепей посрывались.

- После Прорыва началась лишь открытая фаза противостояния, - покачал головой Браузер. - Всё это наверняка ещё с дележа Рынка тянется. Каждому кажется, что другие отхватили куски пожирнее. Уже сколько лет прошло и, по всей видимости, сейчас лишь окончательно дозрело.

- Смотрю, подпольщики - не из тех, кто предпочитают худой мир, - отметил я.

- Да, и точно не из тех, кто довольствуются синицей в руках, - согласился со мной Браузер. - Такова их подпольная натура. Но, хуже всего то, что мы, Общество в смысле, оказались в сфере интересов Четвёрки.

- Хочешь сказать, что случай с Ехидной мог быть не чьей-то дурной инициативой, а очередной провокацией? Но против кого? - Задумчиво пробормотал я, после чего медленно перевёл взгляд на Виталия. - Только не говори мне, что Постановщик - серый кардинал Мрачногорского Подполья, которого захотели смести с доски!

- Ага, целый Крестный Отец, - фыркнул тот. - Глупостей не говори, особенно при главном - он ненавидит Подполье.

- Что не мешает ему иметь связи среди Барыг, - припомнив свой поход на Рынок, заметил я.

- Барыги славятся тем, что никогда не упускают своей выгоды и с ними можно иметь дело, расплачиваясь лишь деньгами, а не, к примеру, услугами. Впрочем, они могли захотеть большего и каким-то образом подстроили подобную ситуацию, дабы мы пошли под их руку, чтобы избежать проблем с Горцами.

- И зачем им это нужно?

- В их глазах мы словно очередная банда. Побольше прочих и полностью состоящая из сверхов. Ты знаешь о Гильдии?

- Сверхи-наёмники?

- Именно! Так вот, Гильдия и то не столь многочисленна, как Общество, да и калибр у её членов в большинстве своём не настолько впечатляющий. Имею ввиду, что кого-то вроде Бригадира с Егерем среди них нет. Так что мы - довольно желанный куш для Четвёрки. Ну, может, кроме Синдиката. И наша поддержка вполне способна перевесить чашу весов на ту или иную сторону.

- Вот только единой организацией нас назвать нельзя. Многие скорее оборвут все связи с Обществом, чем свяжутся с подпольщиками. Например, я.

- Ну, потому-то нас и стравили с Горцами, - Браузер откинулся на спинку дивана, водрузив ноги на столик, а ноутбук положив рядом с собой. - Хорошо хоть во время налёта на Арену нам - а вернее, мне! - удалось нарыть некоторый компроматец, чтобы немного осадить этих горячих парней. Так что полноценный террор с их стороны нам не грозит. Пока, во всяком случае. Но подгадить могут, причём не только они. Пока тебя не было, особо нетерпеливые долбодятлы уже успели столкнуться в Зоне с подпольщиками непонятной принадлежности. Хорошо хоть не теряли бдительности и сумели отбиться. Мы и собрания-то решили на время прекратить, чтобы нас всех тут чем-нибудь убойным разом не накрыли. Просто чтобы исключить из уравнения лишнюю переменную.

- Думаешь, кто-то чужой знает о театре?

- Ну, кто-то да знает. Мы его уже второй год используем, новичков именно здесь встречаем. И не все из них остаются в Обществе надолго. В общем, это весьма условный секрет. Постановщик сейчас занят именно тем, что ищет для нас новое место.

- Так, как долго нам придётся осторожничать? - Задал я наиболее насущный для себя вопрос. Ничего не делая, я Архимагом не стану, мне нужно сражаться с Извергами, желательно, не опасаясь при этом удара в спину от бандитов.

- Ну, вообще, Четвёрка сейчас занята, в основном, друг другом, хотя я бы всё же подождал, пока в Зоне появится побольше новых "жильцов". Тут уж и нам работа найдётся, и подпольщики сильно борзеть не станут - им монстры не слишком интересны. Ну, в живом и не разобранном на ингредиенты виде, во всяком случае. А вот Извергам интересны все подряд, они разбираться не будут, кто под кем ходит.

- А если конкретнее?