Героями не рождаются

- Место подбираем мы, дальше - не больше двух сопровождающих с вашей стороны. И одним из них должен быть ты, - тут же ответила она. - Насчёт остального я уточню, жди.

- Получилось лучше, чем можно было надеяться, - выдохнул Постановщик, после того как в трубке зазвучали гудки. - Во всяком случае, сразу нас не послали, возможно, что и выгорит.

- Нас поставят в невыгодные условия и попытаются убить, - мрачно произнёс я.

- Скорее всего, так и будет, - как-то уж слишком легко согласился с моими опасениями главный, - но ключевое слово - "попытаются". И насколько успешной окажется эта попытка, зависит лишь от нас. Но главное то, что они нас хотя бы из вежливости выслушают перед тем, как начать убивать.

- Возможно, выслушают, - внёс важное уточнение я.

- Будем надеяться на лучшее, друг мой, - сказал Постановщик. - Я понимаю, что о многом прошу, всё же риск есть и он далеко не мал, но...

- Я в деле, - перебил его я. - Пусть мне и кажется, что сознательность подпольщиков - совсем не то, на что стоит делать ставку.

- Именно поэтому мы делаем ставку не на сознательность, а на их мстительность и попранную гордость.

Аврора перезвонила примерно полтора часа спустя и сообщила, что глава Картеля согласился встретиться завтра утром на Стадионе, что в Яблочных Садах - том самом подконтрольном подполью небольшом участке Зоны, который Герои всегда стараются обходить стороной. На моё замечание, что это место на нейтральную территорию никак не тянет, она в довольно резкой форме заявила, что либо так, либо - никак. Дождавшись подтверждающего кивка Постановщика, я принял эти условия.

Чтож, кажется, настал тот день, когда ради геройских нужд мне придётся поступиться нуждами обывательскими и прогулять школу. С помощью духовных практик, симулировать жар и недомогание труда не составит, так что вполне можно сказаться больным. Главное, чтобы единичный прецедент не стал традицией. Всё же я уже буквально на финишной прямой и было бы очень обидно слиться в самом финале, неверно расставив приоритеты.

- Кстати, а кто будет третьим? - Прежде, чем уходить поинтересовался я. - Егерь?

- Боюсь, он не сможет принять участия в подобном мероприятии, хоть и с удовольствием бы это сделал. Картель он недолюбливает, кажется больше прочих группировок. И именно поэтому с нами пойдёт кое-кто другой, попробуем сделать ставку на неожиданность, а не на грубую силу. Тем более что с силой, в твоём присутствии, у нас проблем не будет.

- Ты меня переоцениваешь, - нахмурился я.

- Разве? Поверь, мне ещё не приходилось видеть сверха, чьи силы были бы столь универсальны и разнообразны. Впрочем, вижу, эта тема тебе не по нраву, так что не буду лезть не в своё дело. Главное, запомни: наша основная задача на завтра - не ввязаться в драку, а донести информацию, посеять семена сомнений в головах, как лидера Картеля, так и его ближайших соратников, чтобы они даже друг другу полностью доверять не могли, после чего быстро и без потерь скрыться. Именно в этом нам и поможет третий участник сего действа.

- В смысле, поможет скрыться? Что-то никто из наших на ум не приходит, разве что Токсик способен создать ядовитую дымовую завесу...

- Пусть до завтра это останется сюрпризом, - улыбнулся Постановщик. - Не волнуйся, с утра перед отправкой в Зону соберёмся тут и обсудим всё более детально. Понятное дело, что в такие сжатые сроки продумать план до мелочей не выйдет, так что придётся полагаться в основном на импровизацию. Тем не менее, кое-какие роли мы между собой распределим.

Я уже упоминал, что ненавижу сюрпризы? Если нет, то готов сделать это сейчас. И без того мутный Постановщик, опять что-то мутит. Как бы меня в намученный им омут с головой не затянуло. Полагаю, за союзниками завтра нужен будет пригляд не меньший, чем за подпольщиками, если я не хочу повторения того случая с кинжалом в спину. Я уже слишком сильно обжился в этом мире, оброс узами и связями, имею наполеоновские планы на своё будущее и неплохие перспективы, чтобы воплотить их в жизнь. Будет очень обидно, если я потеряю всё это, попросту доверившись не тем людям. В общем, если уж оказываешь кому-то доверие, не стоит лениться и со всех сторон проверять всё, что может показаться тебе в действиях соратников подозрительным. Строго и придирчиво, так сказать, во избежание!

Так что, обязательно следует сообщить про выявленную деятельность уже знакомых нам балахонщиков близнецам. Уж не знаю, какие у Постановщика подвязки в Ассоциации, милиции и прочих структурах, но вот оповестит ли он их о деятельности Уродов - я так и не понял. А вопрос слишком серьёзен, чтобы отдавать его на откуп одному лишь Обществу, всё же никакого официального статуса с присущими ему полномочиями, у нас нет. Не то, чтобы я мнил себя самым умным, но поделиться сведениями с друзьями стоит, если не от большого ума, то хотя бы исходя из осторожности и ради моего собственного спокойствия.

Глава 31