Героями не рождаются

- Если бы Гильдия желала к кому-то присоединиться, то давно бы это сделала, среди подпольщиков они пользуются немалым авторитетом. Так что тут что-то другое, о чём мы можем лишь гадать, - покачал головой Постановщик.

- Между прочим, - задумчиво проговорил Виталий, - на видео всё обставлено так, будто происходящее - личная инициатива Жемчужинки. Гильдия вполне сможет от всего этого отвертеться, свалив вину на неё.

- Ну, тут всё несколько сложнее, чем кажется, - злорадно усмехнулся Постановщик. - Не хочется использовать околоподпольные понятия, но... В общем, у Госпожи на выбор теперь есть два стула. На одном - репутация Гильдии, на другом - доверие её подчинённых. Причём одно совершенно не исключает другого. Свали она всё на Жемчужинку, и остальные наёмники этого просто не поймут, особенно учитывая тот факт, что именно Госпожа всегда сплачивала их красивыми фразочками в стиле "Гильдия вас не бросит!". А если она заявит, что контракт был саботирован по прямому приказу руководства Гильдии... ну, тут вы и сами всё понимаете. Эта организация с самого своего основания держала стойкий нейтралитет. Когда наёмников разводило по разные стороны баррикад, они действовали лишь в интересах своего текущего нанимателя. Даже если для этого им приходилось сражаться с собственными коллегами. И теперь вся эта в прямом смысле своей кровью заработанная репутация грозит лёгким дымком вылететь в трубу!

- Жестко, - сказал я. - Но этим действием мы разве не поставим себе на лоб мишень, становясь для наёмников приоритетной целью?

- Они её поставили за нас, сговорившись с Васкесом, - пожал плечами Постановщик. - Если они нападут на нас по собственной инициативе, то лишь сильнее подорвут и так подмоченную репутацию. Разумеется, им может выдать соответствующий заказ тот же Картель... но у них сейчас, твоими стараниями, есть куда более важные дела. Например, постараться не развалиться. А ведь когда это видео дойдёт до определённых лиц, желающих попробовать на зуб истекающего кровью мастодонта найдётся не мало.

- Отлично. Значит, наши действия приведут лишь к новому витку противостояния. Тебе не кажется, что мы затевали это немного с иными целями? Предупредить об Уродах, помешать их плану.

- За план не скажу, ибо не ведаю, что у них на уме, но предупредили мы неплохо, причём всех и сразу. А с доказательством в виде использующего управляющий артефакт подпольщика, который прямо заявил, от кого он его получил, поспорить трудно. Так что теперь нам даже не надо искать встреч с лидерами остальных группировок.

- Да, как удачно всё сложилось, - я театрально - понятно, от кого набрался - похлопал в ладоши.

- Я... да, я понимаю, что у тебя есть все причины для недовольства, Ветролов, - кивнул мне Постановщик. - Мы и правда сильно рисковали, сунувшись с разработанным на коленке планом прямо в пасть тигру. И мой косяк с привлечением наёмников - не единственное, что могло привести к куда более печальному и менее результативному итогу. Слабых мест было слишком много, но всё же я решил рискнуть, а ты - довериться мне. Считаешь, напрасно?

- Я... - его вопрос поставил меня в тупик.

Ведь я изначально ему не доверял и старался держать некую дистанцию. Исключительно, чтобы его мутки не затронули меня и моих напарников. Но, тем не менее, я без особых колебаний ввязался в эту авантюру, хоть и понимал, что это совершенно не то, что мне нужно для спокойной жизни. Геройства в Зоне и спокойная жизнь - звучит как какой-то анекдот, не так ли? Тем не менее, у меня будто бы критическое мышление в самый ответственный момент отключилось. Я выпустил вожжи из рук, передав управление человеку, которого до этого считал далеко не самым понятным и надёжным. А после этого расслабился и стал получать удовольствие, будто взяв пример с Шоу, только наблюдающей и не вмешивающейся. Вот только мне остаться всего лишь наблюдателем не удалось.

Так что это? "Одурманивание"? Мог ли Постановщик врать, что управляющий артефакт не способен контролировать сверхов? Либо же имеет место быть некая грань его собственный способностей, влияющая на восприятие? Но я бы это точно заметил! Не факт, что смог бы побороть, но заметил бы! Или, может быть, я всё же стал жертвой харизмы этого человека? Всё же нельзя не признать, что располагать к себе Постановщик умеет отлично. Никаких сверхсил и прочей ментальной херни, лишь старая добрая психология. С первого дня знакомства главный показал, что не чурается подобных методов. Возможно, он умеет делать это столь тонко, что создаёт в сознании знакомых ему людей некий идеализированный образ себя самого, с которым уже машинально хочется соглашаться и идеи которого даже как-то некомфортно оспаривать?

- Я не знаю, - молчание затянулось и следовало хоть что-то уже ответить.