Героями не рождаются

- Но ведь она и впрямь очень невелика, да. Уже после сотого перерождения границы довольно зыбки, а после тысячного - их не существует вовсе. Есть лишь ты, и уже не имеет значения, болтается ли у тебя что-то между ног, или нет. Есть ли у тебя хвосты, жабры, крылья. Сколько пальцев у тебя на руках и сколько сердец бьется у тебя в груди. Сразу заметно, что ты лишь в начале своего путешествия сквозь вечность, и, как знать, что ты сам ответишь на этот вопрос спустя тысячу жизней.

- Я рассчитываю на то, что смогу позволить себе быть тем, кем захочу.

- Но ты можешь захотеть чего-то иного, да. Нового и непривычного, из-за скуки, либо в силу обстоятельств. Ты можешь тешить себя мыслью, что подобные нам практически не меняются, но на самом деле это лишь иллюзия. Мы тоже далеко не статичны, пусть эти изменения и могут растянуться на множество посещённых тобой миров и прожитых жизней. Правда кое-что зависит от выбранного нами пути. Но даже мне с моим путём Разума не удалось избежать весьма серьёзных изменений, как в собственной личности, так и в восприятии окружающего. Сравнивая моё нынешнее "Я" и изначальное, ты бы сильно удивился, найдя немало различий. Впрочем, у тебя собственный путь, путь Духа, да.

- И куда он может меня завести? - Поинтересовался я. Общение с подобным мне мироходцем, этот необъятный опыт... в общем, весьма познавательно.

- Кто знает? - Пожала плечами Шоу. - Подобные нам очень редки. Ты лишь третий, кто встретился мне за всё время, да. Остальные два... тоже шли своими путями. Первый с помощью ритуала, где он сам выступил жертвой, связал свою суть с мистическим планом того мира, став чем-то вроде божества. Ему возносили молитвы, а он, в ответ, даровал людям самые разнообразные способности. Впрочем, всё же не настолько разнообразные, что обретают здешние сверхи, да. Затем он просто наблюдал, как они их используют, находил это невероятно забавным. Понятия не имею, чем закончилось его пребывание в том мире. Либо он и по сей день "развлекается", либо... нашёлся

кто-то, кому оказалось по силам отправить его дальше. Полагаю, это можно обозначить путём Веры.

- А что второй?

- Второй... - обычно мало эмоциональная Шоу нахмурилась, и взгляд её потяжелел. - Он был молод и импульсивен. Почти как ты, да. Поддавшись своим страстям, он стал вместилищем для множества тёмных сущностей, что в избытке водились в мире, куда его занесло. Сотни лет он отравлял его своим существованием.

- Одержимый, - неприязненно скривился я. - Что с ним стало?

- Стандартная история с Избранным, которому было предначертано остановить Зло, коим и являлся наш незадачливый коллега, - нехотя ответила Шоу. - И всё бы ничего, но Избранный остановил его слишком качественно, не позволив израненной душе продолжить свой путь. Отсюда мораль - даже на нас может найтись управа, если мы дадим повод, да.

- Ты ведь не его маску мне подсунула? - На всякий случай уточнил я.

- Не переживай, он не носил масок, кроме, разве что, маски доброжелательности, стараясь притупить бдительность своих врагов. Мне трудно классифицировать путь, каким он шёл, но он явно завёл его в тупик.

- Ясно, - произнёс я. - И что теперь?

- Может, поухаживаешь за дамой? Чай, там, предложишь?

- То есть, ты всё-таки - дама? - Окинув изображающую невинность Шоу скептическим взглядом, хмыкнул я.

- Ради хорошего чая я буду кем угодно, да, - явно издеваясь, усмехнулась она. - Но если тебе так неймётся, то мне не останется ничего, кроме как снять штаны.

- Думаю, пусть это лучше останется тайной, - ответил я, возможно более поспешно, чем следовало бы.

- Историю интригой не испортить, - покивала она на мои слова.

Этот её визит оказался куда продолжительнее предыдущих. Не то, чтобы я прямо проникся к Шоу доверием, узнав, что она такой же мироходец, как и я, однако теперь она была для меня намного понятней. Её слова и действия, наконец, обрели для меня некий смысл. Тем не менее, о её "пути Разума" я не забыл и единственное, что у меня с этим ассоциировалось - ментальная магия.

Трудно представить какой силой внушения может обладать существо, со столь колоссальным опытом его применения. Озиз с Постановщиком нервно покуривают в сторонке со своими ограниченными возможностями. Но даже если Шоу и впрямь практикует нечто подобное, сейчас я вряд ли что-то могу этому противопоставить. Разве что, подыграть ей, пусть мне и неизвестны правила этой "игры".

- А ты, случаем, не знаешь, что происходит с этим миром? - Чувствуя, что разговор подходит к завершению, решил попытать удачу я, спросив о наиболее насущном. - Все эти сверхи, Изверги - к чему всё это?

- Если они существуют, значит это кому-нибудь нужно, - перефразировав классика, ответила мне Шоу, чуть заметно улыбнувшись. - И кто бы это ни был, наверняка за ним кроется весьма занимательная история. Драматичная и пугающая, либо нелепая в своей абсурдности, да. Так что мне тоже было бы любопытно это узнать. Не провожай.