Героями не рождаются

Я сидел на пеньке в позе мыслителя и рассеянно наблюдал за колышущейся жёлтой листвой, что ещё не успела опасть. Руки и ноги немилосердно ныли - даже под Усилением удары Тёмки оказались вполне ощутимы, пусть и не столь сокрушительны, как могли бы быть - а под глазом наливался здоровенный фингал. Повезло, что поставлен он был мне голой рукой, без кристальной защиты.

Никогда не видел по большей части жизнерадостных близнецов такими сердитыми, и обиженными. Когда я снял маску и рассказал друзьям, что тоже являюсь сверхом, уже успел попробовать себя в деле и теперь готов поднатаскать их в таком непростом занятии, как изничтожение Извергов, они выслушали меня с каменными лицами. А потом Анька разразилась такой отборной бранью, какую даже от пьяного матроса, который ударил себя молотком по пальцу, не услышишь.

- Вау, - впечатлился я, когда она выдохлась. - Мощно задвинула, внушает! Только с чего такая экспрессия?

- А ты не понимаешь? - Окинув меня недовольным взглядом, спросила она.

- Слушайте, - вздохнул я, - я знаю, что долго скрывал это от вас, но я не мог открыться раньше!

- Почему ещё? - Прищурилась Анька.

- Потому что он боялся, что мы будем путаться у него под ногами, - ответил за меня Тёмка. Иногда он бывал до ужаса прозорлив. - Ты ведь всегда такой самостоятельный и самодостаточный, Сев. Тебе гораздо проще самому пройти путь, проторив для нас безопасную тропинку. - Он подошёл вплотную, и заглянул мне в глаза. - Я прав?

Я лишь отвёл взгляд, ибо всё было именно так, как он и сказал. Ранее я упоминал, что привлёк внимание своих будущих друзей серьёзностью и кажущейся взрослостью. Как оказалось, это работает и в обратную сторону, раскрываясь в виде покровительственного отношения к своим сверстникам.

- Придурок ты, Сев, - вздохнул Артём, для которого моё молчание оказалось достаточным ответом. Резкое движение с его стороны, и я отступаю на пару шагов, держась за подбитый глаз.

А потом они просто ушли. Растворились среди деревьев, не сказав больше ни слова, а я обессилено опустился на пенёк. Не хотелось ни думать, ни делать что-то. Вот закурить почему-то захотелось, хоть я ни разу за все прожитые мной жизни этим не злоупотреблял.

На самом деле, действия друзей, когда я на них напал, очень меня впечатлили. Пусть они и растерялись поначалу, но быстро вспомнили наши совместные наработки и реализовали их в полной мере. Пока к бою не подключилась Анька, я ещё мог сдерживать натиск Артёма, пусть это было и не просто, учитывая его стойкость к физическому урону, а применять Астральный Клинок к лучшему другу я посчитал излишним. Но стоило им обоим войти в темп, и я стал попросту не успевать восстанавливать слои Барьера, они буквально не давали мне передышки, схлопывая их, один за другим. Вот тогда-то я и вышел из боя, для самого себя признав их силу и способность о себе позаботиться.

Тем не менее, мои усилия оказались не оценены. Нет, я полагал, что они удивятся, возможно, даже будут шокированы, но такой серьёзной обиды с их стороны всё же не ждал. И ведь мы с ними никогда особо не ссорились. Конечно, размолвки бывали, но мы забывали о них в течение нескольких часов. Чтож, надеюсь, когда близнецы немного остынут, мне удастся донести до них свою позицию. Я ведь не хотел обидеть их своим недоверием и пренебрежением к их возможностям, совсем нет. Просто... Тёмка прав, в некоторых вопросах одному мне действовать легче. Что, впрочем, постепенно отходит на задний план, пришлось же мне идти на контакт с Обществом, а потом кооперироваться с Токсиком и Акумой? Но и это я сделал сам, без них.

- Как всё сложно, - со вздохом пробормотал я.

- Всё сложно лишь у тебя в голове, - пришёл вдруг неожиданный ответ.

Схватив лежащую рядом маску и прикрыв ей лицо, я вскочил с места и, взметнув ворох листьев, резко развернулся. Это была она, та самая девушка из автомастерской. Стояла чуть в стороне и мило мне улыбалась, спрятав руки в карманы. Одета она была в ту же одежду, что и при нашей первой встрече - потёртые джинсы и просторную полосатую кофту - то есть, мягко говоря, не по погоде. Тогда я увидел её лишь мельком, чуть ли не краем глаза, зато теперь мог рассмотреть подробнее. Короткие белые, но не седые, волосы, совершенно никакой косметики на миловидном лице. Ну, в этом она точно не нуждается. Вообще, в этой мешковатой одежде, скрывающей фигуру, и с мальчишеской причёской, её вполне можно было бы принять за парня.

- Подслушиваешь, крадёшь чужие инструменты, врёшь своим друзьям, и себе. Не слишком хороший пример ты подаешь детишкам, а, Герой?

Насмешку в её голосе не смог бы различить разве что глухой.

- Ты кто такая? - Задал я вполне уместный в данной ситуации вопрос.

- О, тебе интересно? Действительно интересно? В таком случае, можешь называть меня Шоу! Очень приятно! - Шутовски раскланявшись, представилась она.

- Ветролов, - уже в привычной манере, коротко назвался я.

- Забавное имя ты себе выбрал. Впрочем, знаешь, тебе подходит, да.

- Сначала мастерская, теперь ты появляешься здесь. Следишь за мной?