Героями не рождаются 3. Том I

– Ну, как знаешь, – пожал плечами он.

Предубеждение девушки против подобного оружия было ему не понятно, однако совершенно точно он мог сказать одно – сейчас был самый неудачный из всех возможных моментов, чтобы копаться в личном. Возможно когда-нибудь, когда они станут достаточно близки… Артём встряхнулся, пытаясь избавиться от навязчивых и совсем не характерных для него мыслей. «Прежде чем ловить чужих тараканов, сперва следует разобраться со своими», – подумал он.

– Так, строимся, выступаем! – Раздался резкий командный голос, усиленный динамиком боевого шлема.

По прибытии их команда получила более конкретные приказы, согласно которым они вместе с основными силами безопасников должны выдвинуться навстречу вторженцам. Кварца приписали к отделению штурмовиков, и он вместе с парой незнакомых Героев занял своё место в авангарде среди щитоносцев. Вспых оказался среди шагоходов, которых и должен был прикрывать своими способностями, а Кобра и Синопс держались подле командира. Последний из-за наличия сенсорных сил, а вот девушка… Артём мог ошибаться, но ему отчего то казалось, что никто попросту не знал, куда её лучше определить.

Вот так, ведомые операторами, они двинулись на встречу опасности. Данные, приходящие на коммы, были не слишком информативны, но всё же давали какое-то представление о сложившейся ситуации. Нападающих оказалось много, и не все они являлись людьми. Через камеры удалось идентифицировать киборгов, вроде тех, которые напали на Объект, однако уже без громоздких лазерных орудий за плечами. Теперь они были вооружены ручным оружием и Кварц полагал, что жестянки неплохо умеют с ним обращаться.

Кроме этого очевидного пушечного мяса в рядах противника были замечены Изверги. Не много, однако «качество» этих тварей без проблем компенсировало их количество. Даже один Слайсер – довольно серьёзный противник, а уж когда их около десятка, да в окружении киборгов… впрочем, не стоит забывать и про сверхов, которых просто не могло не быть. И сейчас вся эта орава, поднявшись на первый уровень Крепости, пёрла в сторону хранилища, снося все препятствия, от закрывающих путь бронированных створок и энергополей, до автоматических систем охраны.

Смогут ли они стать тем препятствием, что остановит зашедших настолько далеко врагов? Несмотря на всю свою браваду, Артём небезосновательно считал себя достаточно благоразумным Героем, вполне понимающим, что ему по силам, а что – нет. Прыгнуть в пасть гигантского злобного червяка в обнимку с парой бомб? Легко, ведь ему известен предел прочности своей брони, он даже не сомневался, что та выдержит. И пусть встряхнуло его тогда изрядно, оно того стоило, ведь на кону стояли жизни людей! Сейчас же… помимо азарта от предстоящей схватки он ощущал тревогу. И точно знал, что всем им придётся нелегко.

Так как вторженцы ломились напрямик, выйти им наперерез не составило труда. Аналитиками в штабе был выбран один из коридоров, достаточно широкий, чтобы было где развернуться, но не настолько, чтобы противник смог их обойти. Из стен выдвинулись баррикады, предоставляя стрелкам укрытие, чуть дальше встали шагоходы, направив на закрытый бронированными створками проход стволы своих роторных пушек. Прямое противостояние, голая мощь против голой мощи.

Кварц также укрылся за одной из выдвижных баррикад, выставив вперёд ствол дробовика. Потекли минуты ожидания, в его субъективном восприятии растянувшиеся на неприлично долгий срок. На комм то и дело сыпались сообщения о том, что вражеский отряд продвигается всё глубже и глубже, как нож сквозь масло проходя через защиту Крепости, до этого дня считавшуюся неприступной.

Он уже мог их слышать. Топот множества ног, неразборчивые перекрикивания и странное шипение. С каждым мгновением звуки становились всё громче и отчётливее. Чем дальше, тем сильнее его охватывало ощущение, будто на них движется всесокрушающая волна, для которой не существовало преград. Когда она накатит, то сметёт их всех, не оставив никого, способного оказать сопротивление. Их участь предрешена…

Судорожный вскрик по соседству заставил Кварца очнуться от охватившего его оцепенения. Повернув голову, он будто сквозь туман увидел, как один из бойцов, разложив свой щит, пятится назад и натыкается спиной на стоящий позади шагоход. Мысли с трудом ворочаются в черепной коробке, всё происходящее кажется каким-то неправильным, но он попросту не может собрать факты воедино и сделать вывод.

– Ментальная атака! – Слышится крик откуда-то сзади, и он понимает, что это именно то, о чём бы он подумал в первую очередь, если бы мог нормально соображать.