Героями не рождаются 3. Том I

Многие уже притушенные узоры воссияли с новой силой. Что взять с наёмников, они народ простой и, в некоторой мере, зашуганный. Ну, или чрезмерно осторожный, как бы они сами это назвали. Соскочив со стула, я театрально взмахнул плащом и раскланялся, словно артист после представления. Сейчас бы начать декламировать собственную телегу в стиле незабвенного «Ужаса, летящего на крыльях ночи!», но до такого я опускаться не стал, благо народ чуть успокоился.

Какая же малость порой требуется, чтобы на тебя реагировали не столь остро. Хотя подобное может прокатить только у Героев и только там, где их настолько дискредитировали всяческие клоуны в костюмах, что даже нормальных сверхов, хоть Диких, хоть с Эмблемами, уже не воспринимают всерьёз. Всего-то и стоило немного покривляться, чтобы меня приписали к категории ряженых недоумков, которые творят на камеру всякую дичь. И девайс Вирта, надёжно закреплённый у меня на груди, очередное тому доказательство.

Только в последнее время ситуация начала немного выправляться, но привычки уже слишком крепко засели в головах горожан, так просто от них не избавиться. Впрочем, так даже лучше – быть «одним из» намного удобнее, чем откровенно выделяться. Хотя хватало и тех, кто слишком хорошо меня знал, чтобы обманываться на мой счёт. Как, например, Светоч с Тригадой. Да и некоторые из наёмников, включая Жигу и Куллера, всё же посматривали на меня с опаской. Наверняка все они из провинции, где даже к Диким куда более серьёзное отношение, ибо, если что, огрести можно крепко. Так что нет ничего удивительного в том, что они, пусть и расселись обратно, но не теряют бдительности, готовые действовать в любой момент. Какая прелесть, походу союзников стоит опасаться не меньше, чем Извергов.

– Йо, Безликий! – Подойдя ближе, поприветствовал меня Лют.

– Хой! – Кивнул я в ответ.

– Мы ведь теперь с тобой на одной стороне, – не слишком уверенно произнёс он.

Чешир, в качестве моральной поддержки, встал рядом со своим товарищем, в то время как Мираж несмело жалась за их спинами. В голове промелькнула мысль, что я, возможно, немного перегнул палку во время нашей последней встречи, но я быстро её отогнал, ибо, действуй я мягче, то наверняка не заставил бы их задуматься над своим местом в жизни. Хочется верить, что это удачный педагогический опыт, а не какая-то игра с их стороны.

– Надеюсь, что так, – дипломатично ответил я, заметив у них камеры, подобные моей.

– Я просто хотел уточнить… – Лют замялся, но его поторопила Мираж, побарабанив кулачками по широкой спине, отчего он выпалил: – между нами ведь нет никаких обид, да?

Странный вопрос, учитывая, что Вирт по моему настоянию всё же заслал им письмецо с самыми хорошими пожеланиями, но видимо ребятам необходимо убедиться в моих намерениях лично.

– Какие обиды? – Облокотившись на стойку, спросил я. – Если бы вы меня чем-либо обидели, то первыми бы об этом узнали. Валет, плесни как им чего-нибудь за мой счёт. В честь примирения после столь долгой и непримиримой вражды!

– Чего именно? – Деловито уточнил он, откровенно потешаясь над всей этой ситуацией.

– Чего-нибудь лёгкого, безалкогольного.

– Эй, мы, вообще-то, тебе не малолетки! – Возмутился Чешир, проигнорировав опустившуюся на его плечо ладонь Люта и вцепившиеся сзади в воротник пальчики Мираж.

– Возможно, – пожал плечами я. – Но вот вам умный совет от коллеги: не стоит налегать на спиртное перед потенциально опасным делом. Просто оглянитесь – хоть мы и в баре, но никто здесь даже пива себе не заказал.

– Хотите я вам забацаю такое, что без спички гореть будет? – Тут же предложил им бармен. – Не смотрите на этих, скучные люди! Не то, что вы – всегда гуляете так, будто в последний раз! Зачем же нарушать традицию?

– Нет, спасибо, – резко мотнул головой Лют, – после дела отпразднуем.

– Знаешь, я отмечу этот день в календаре. Единственный раз, когда ваша развесёлая компашка отказалась от выпивки, да ещё и халявной!

Дружеская беседа бармена со своими заклятыми клиентами могла бы продолжаться бесконечно, тем более, к ней уже начали проявлять интерес сидящие поблизости сверхи, когда дверь открылась, пропуская внутрь ещё одного посетителя. Мужик среднего роста с короткой стрижкой и небритым усталым лицом. Впрочем, я моментально его узнал, ведь это именно он встретил меня у офиса Посредника и сопроводил к своему босу. Сейчас же он был облачён, как бывалый спецназовец, даже лёгкий экзоскелет имелся. И это при том, что, как и в прошлый раз, он не скрывал своего узора, который светил куда ярче, чем у многих здесь присутствующих, что уже по традиции уставились на новоприбывшего.

– Ну что, все в сборе? – Поинтересовался он у бармена, ничуть не смутившись от подобного внимания.

– Последние как раз подтянулись, – Валет кивком указал на Тригаду.

– Отлично, – кивнул он, после чего обратился к собравшимся, – выходим, время не ждёт!

– А разве вы типа не должны хоть какой-нибудь инструктаж провести? – Поинтересовался один из наёмников.