Героями не рождаются 3. Том I

Впрочем, Кротусы не были бы твёрдым жёлтым уровнем, если бы являлись безобидными пушистиками. Их основная тактика – нападение из засад, и то, что они прут напролом, совсем для них не характерно. Впрочем, оставшиеся твари быстро сбились в кучу, ощетинившись когтями во все стороны. Вот и пришёл черёд Поступи, они явно не ожидают нападения сверху. Не имея глаз, эти Изверги способны ориентироваться по вибрациям, ощущая их всем своим телом, так что попробуем навалиться на них с воздуха. Спрыгнув прямо меж ними, я принялся бешено махать запитанным по максимуму клинком, отчего тот практически не встречал сопротивления, разваливая массивные антропоморфные тела тварей на части.

Последняя шестёрка особей распалась на неаппетитные куски исходящей паром плоти за считанные секунды, и именно момент, когда я переводил дух, стоя на месте учинённой мной резни, выбрал вожак, чтобы меня подловить. Асфальт под моими ногами взорвался, выпуская наружу массивное чёрное тело, с выставленными вперёд когтистыми лапищами, вполне способными сделать со мной то же самое, что я до этого сотворил со стаей этого чудовища. Выбравшись из проделанной дыры полностью, монстр встал на все четыре конечности, видимо для лучшего считывания вибраций, пытаясь отыскать в последний момент ускользнувшую жертву.

Я же… не то, чтобы ускользнул, но успел в последний момент перейти в нематериальность и пропустить когти Изверга через себя, только после этого уйдя Поступью вверх. Было близко, но это требовалось, чтобы выманить вожака-Кротуса на поверхность, ведь обычно эти твари предпочитали отсиживаться под землёй, оставив всю грязную работу на своих «шестёрок». И пусть конкретно с этими Извергами мне сражаться не приходилось, однако в Зоне частенько встречались стайки их по всей видимости дальних родственников – Кротов, похожих внешне на свои земные аналоги, за исключением, пожалуй, кровожадности, размеров и куда более универсальных конечностей. У них была схожая тактика, из-за чего эти зелёные твари могли стать проблемой даже для бывалого Героя.

Кротусы же превосходили своих младших собратьев во всём, включая осторожность вожака. Во всяком случае так утверждали масовские справочники, и, как выяснилось, они не врали. Пока я сокращал поголовье Кротусов, вожак и носа на поверхность казать не думал, но стоило предоставить ему шанс для верного броска… в общем, мне пришлось проявить изрядную выдержку, чтобы заставить эту тварь показаться. И пока она не успела зарыться обратно – Скачок, взмах клинком и башка твари катится в сторону.

Как оказалось, вожак отличался от рядовой особи не только более крупными габаритами, да цветом шкуры, но и формой черепа, выделявшейся вытянутым затылком. Не знаю уж насколько этот Изверг был разумен по сравнению с человеком, однако… Я присел на колено возле отделённой от тела головы так, чтобы моя тень не перегораживала свет ближайшего фонаря, и пошерудил пальцами в жесткой чёрной шерсти. Да, сколь бы сообразительным вожак не был, действовал он точно не по своей воле, о чём свидетельствовал слишком хорошо мне знакомый имплант.

Получается, мои подозрения верны – это не случайное совпадение, а лишь продолжение начатого на Площади шоу. Да, чёрная тучка из видения Провидца обретает более определённые очертания и уже предельно ясно, что в конечном итоге она окажется вовсе не медведем. Повернув башку так, чтобы вставленная в неё железка попала в кадр – скачав прошлую запись, Вирт вновь выдал мне камеру – я убедился, что это точно запечатлено. Просто на всякий случай, как очередное доказательство того, что происходящее – самый настоящий теракт в исполнении Уродов. Сомневаюсь, что масовцы сами этого не заметят, но мало ли?

Выпрямившись и брезгливо отряхнув руки, я собирался было двигать дальше, однако краем глаза заметил разбитый телефон спасённого мной парнишки, видимо ударившегося об бордюр. Тут же промелькнула мысль, что я не так уж сильно от него отличаюсь с закреплённым у меня на груди девайсом, впрочем, я не позволил ей развиться. Всё-таки разница огромна, к тому же я хотя бы в состоянии за себя постоять.

Да что там, даже мои юные подопечные несмотря на свои сверхсилы куда более благоразумны, чем их сверстники, иной раз считающие себя чуть ли не бессмертными. Пусть мне и пришлось приложить определённые усилия, чтобы в прямом смысле вбить в их головы простейшие правила безопасности. Во всяком случае то, что сейчас они смирно сидят по домам, а не пытаются накрутить Извергам хвосты говорит само за себя, и… Звук лопнувшей струны, прозвучавший у меня в голове, заставил меня вздрогнуть.

В следующий момент я стоял уже не посреди развороченной и покинутой людьми улицы, а на крыше ближайшего дома, прикрыв глаза и стараясь определить в какую сторону мне необходимо двигать, чтобы не допустить самого страшного. Определив направление, я, сдерживая рвущиеся наружу ругательства, исчез в телепортации.

* * *