Героями не рождаются 3. Том II (СИ)

– Кхе-кхам!.. – Выдавил из себя названный Бруталионом панк, обрывая его тираду.

– Да-да, я про тебя не забыл, – проговорил всё ещё не спешащий показываться на глаза Злодей, – но ты понимаешь, о чём просишь? Понимаешь, что прежним тебе после этого не стать?

Здоровяк бессильно распластался в луже собственной крови, но всё же сумел изобразить нечто отдалённо напоминающее кивок.

– Ну чтож, да будет так! – Торжественно провозгласил черепомордый, наконец-то появляясь во вспышке света.

Да, без спецэффектов он обойтись всё же не смог. Опустившись на колени перед своим умирающим соратником, он возложил обе руки на его голову с взлохмаченным ирокезом. То, что произошло дальше, совершенно не вписывалось в мои, успевшие вполне чётко оформиться, представления об этом мире. Ярко засиявший узор черепка полностью окутал тело панка, сливаясь с его собственным узором, заставив тот начать изменяться. Он становился сложнее и насыщеннее, эволюционировал! Поняв, к чему идёт дело, я, на миг задействовав бестелесность, пересёк разделившее нас преломление, подскочив к этим двоим с занесённым для удара Астральным клинком. И тут же вынужден был отпрыгнуть назад, ибо само пространство в том месте, где я находился всего мгновение назад, как будто скукожилось.

– Ты что, не видишь, что босс занят? – С эдакой ленцой произнёс новый голос, принадлежавший по всей видимости либо девушке, либо совсем уж молодому парню.

Как я не напрягал своё Видение, так и не смог определить местонахождение нового врага. Тем не менее, некий отголосок его узора я разглядеть успел. Увиденного вполне хватило, чтобы сообразить, что неизвестный сверх не сам проворачивал все эти фокусы, вроде защиты и невидимости. Он как бы задавал направляющий толчок, вследствие чего происходило то, что происходило – манипуляции с пространством посредством эдаких микровоздействий. Кажется, события начинают принимать серьёзный оборот, ибо это совершенно не то пушечное мясо, с которым мне пришлось иметь дело ранее. И даже не Газинатор, что в чисто боевом плане оказался совершенно не подготовлен. Нет, кто бы ещё сейчас здесь не находился, он принадлежал к совершенно иной лиге.

Стараясь обнаружить врага, я вглядывался в малейшие колебания энергий, но не забывал время от времени посматривать на творящееся с панком. Тот вроде как передумал умирать, начав громко кричать и биться в конвульсиях. Как только это началось, черепомордый затушил свой узор и, убрав руки с его головы, отступил от него на несколько шагов. Тем не менее, своё чёрное дело он уже сделал – запустил механизм эволюции сверхспособности. Хотя, судя по тому, что происходило со сверхом, это оказалась не столько эволюция, сколько мутация.

Крик панка перешёл в натуральный вой, а сам он начал трястись так, словно в него вселился демон. Злодей разве что не блевал и не крыл всех матом. Самое время сказать: «Ну нахер…», и скрыться за дверным косяком. Его узор начал наливаться мощью и видоизменять корчащееся тело. Руки, ноги, шея, из которой перестала вытекать кровища – всё это начало вытягиваться, а спина, плечи и голова покрылись алыми извивающимися наростами. Лицо удлинилось и приобрело хищные очертания, а рот превратился в полноценную пасть, заполненную кривыми коралловыми зубищами. Если бы панк хватанул Чешира за лицо сейчас, то откусил бы ему сразу полголовы.

Сам же черепомордый наблюдал за всеми изменениями, происходящими со своим подручным, с нескрываемым разочарованием. Впрочем, сильно удивлённым он не казался, словно уже привык превращать людей в монстров пострашнее иного Изверга. Быстро глянув через плечо, я выхватил взглядом фигуры замерших Героев, поражённо наблюдавших за этими метаморфозами. Уверен, если бы не маски, я бы имел сомнительное удовольствие лицезреть их охреневшие физиономии.

– Мне очень жаль, что всё сложилось именно так, Бруталион, – с неподдельным сочувствием в голосе произнёс Визионер, когда новоиспечённый монстр перестал выть и извиваться, встал на четыре своих… лапы, и принялся настороженно осматриваться глубокопосаженными чёрными глазками.

С давнишним панком это существо роднила разве что порванная одежда, лоскутами свисавшая с поджарого гибкого тела, частично покрытого коралловыми наростами. Чёрт, мне уже доводилось видеть мутировавшего сверха в Зоне, тот состоял в свите Озиза и хоть и был тем ещё чучелом, но всё же не утратил человеческих черт. Здесь же… способность черепка сотворила с мужиком что-то реально страшное.

– Жаль, что ты не смог возвыситься и обрести воистину могущественные силы, – продолжил меж тем Злодей, – но даже в таком виде ты можешь быть нам полезен. К ноге! – Приказал он. – Сидеть!

Тварь в точности выполнила его команды, разве что двигалась при этом предельно неестественно, будто и сама не представляла, как именно ей следует шевелить конечностями.

– Е*** ты ох***! – Не смогла сдержаться Мираж.