Героями не рождаются

Да, он знал о решении максимально привязать ополчение под командованием Мака Сима к Роду Фу-Оша. Настроив против него все остальные Рода. Но был категорически против! Потому что считает: объединенным силам Совета Родов при поддержке «Небесной стражи» нашему отряду противопоставить нечего. И вообще, с «Небесной стражей» можно было договориться, отдав им часть захваченных мехов. Чтобы с оставшимися трофеями подчинить себе остальные Роды на планете. А Мака Сима и его бойцов – отпустить. Как выполнивших свои обязательства. Чтобы они улетели. Куда-нибудь, подальше отсюда. Нет-нет, ни о какой принудительной переуступке их контрактов и речи быть не может. Это все Лаик! Это он так хотел! А лично Бонго был категорически против! Потому что нельзя так поступать с теми, кто тебя защищает!

Тут золотозубого пнули особенно сильно, и он лишился чувств. Убедившись, что Достопочтенный еще жив, я велел доставить тело в медблок, где и привести в сознание. На этом совещание было объявлено законченным. Все командиры, кроме Умо, должны были немедленно заняться выполнением своих обязанностей по контролю морального состояния бойцов и младших командиров. А начальник отдела контрразведки – провести со мной юридическую консультацию по некоторым вопросам.

Вообще-то это следовало сделать гораздо раньше, но все время находились более срочные дела. Тем более что и сейчас особой спешки не было. Да и особой ценности полученные мною в процессе беседы ответы не несли. Просто позволяли устранить некоторые пробелы в реалиях окружающего меня общества. С небрежной элегантностью сочетавшего в себе космические корабли, махровый феодализм и узаконенное рабство. А заодно – развитую систему кредитования безо всяких следов потребительского общества.

В лучших традициях европейского средневековья, основным смыслом слова «банда» являлся «отряд наемников». Если верить историкам, с выходом цивилизации в космос, под мудрым руководством легендарных правителей древности, наемничество исчезло как класс. Вместе с пиратством и прочими проявлениями организованной преступности. Но Смутное время, наступившее после развала Элийской империи, вновь вернуло к жизни это сомнительное явление разума. Оказавшееся достаточно живучим и более чем прибыльным, чтобы с ним можно было эффективно бороться. С наемниками и не боролись. Тем более что многие феодалы Космоса имели законное право на ведение междоусобных войн по своему желанию. Нуждаясь во временных услугах профессионалов по сходной цене.

Ландскнехтов просто аккуратно поставили под контроль. Используя в качестве предохранительного клапана для общества. И возможности легализации пиратства. Опытные крючкотворы узаконили статус «солдата удачи», наложив на наемников ряд ограничений. После чего правители организовали в своих государствах Гильдии Наемников. В особых экономико-правовых зонах. И только после этого правительственные войска поставили «военных советников» перед выбором: смертная казнь или членство в Гильдии. А уже через Гильдию обложили согласившихся налогами. И преспокойно использовали услуги «псов войны» как на Перифериях своих (и чужих!) государств, где это было экономически выгодно и не несло угрозы Империям, так и в ситуациях, где по причинам морально-правового характера нельзя было напрямую применять войска Короны.

Если вольный отряд мог предъявить по первому требованию полный комплект полагающихся документов: лицензию, справку о регистрации, членский билет Гильдии, свидетельство об уплате налогов и прочие бумаги из длинного списка – банда считалась законной. Она могла спокойно заниматься своей деятельностью. До тех пор, пока таковая не противоречила интересам и законам Государства. На территории которого «работал» вольный отряд. И подданными которого наемники формально являлись. По крайней мере, до завершения текущего контракта.

Случалось и так, что документы были просроченными, неполными или поддельными. Или – вообще отсутствовали. Как, например, у ныне уничтоженного отряда «Несгибаемой гвардии Хелла». Работавших исключительно на Периферии. Просто потому, что в более цивилизованные системы доступ им был закрыт. Из-за отсутствия необходимых справок с гербовой печатью. Естественно, что услуги незаконных бандформирований оплачивались гораздо дешевле. Но поскольку налогов и членских взносов они не платили, реальные доходы были ненамного меньше, чем у их «официальных» коллег. Одна из причин, почему «законные бандформирования» люто ненавидели «незаконные». Яростно атакуя при встрече.

Более того, Гильдия выплачивала неплохие премиальные в случае предоставления доказательств уничтожения «черных наемников». Так что если раньше, хотя бы в теории, я мог рассчитывать на возможность того, что «Небесная стража» останется в стороне от намечающейся схватки за власть между Родами планеты, то теперь этот шанс полностью исчез. В глазах Достопочтенного Дейла и я, и мои подчиненные были заклятыми врагами. Причем гораздо более слабыми, чем они. То есть – законной добычей.