Героями не рождаются

Очень плохая новость заключалась в том, что, в отличие от обычных пиратов, барон Прол не собирался покидать столь плохо защищенную планету. Вместо этого он рассчитывал присоединить Лемос-3 к своему личному домену. При таком раскладе для барона разобраться с ох…шим Родом Фу-Оша, вздумавшим противиться его баронской воле, было делом чести и грядущей безопасности.

По крайней мере, это объясняло появление баронской особы «с домом и дружиною [4]» на прыжковом корабле торговой компании. Если он предложил торговцам, скажем, 10-процентную скидку, то после небольшой торговли стороны обязаны были сойтись на 15-процентном снижении цен на руду в обмен на торговый договор де-юре, закрепляющий права барона Прол на Лемос-3. Барон тоже в проигрыше не останется. Так как, забрав имущество и уничтожив элиту всех восьми родов, он замкнет финансовые потоки на себя. Еще и прибыль получит в результате. Мысленно я проклял свой длинный язык и дурную голову, благодаря которым стал известен всей планете. Да-да, Патриарх Магуно располагал неплохой видеозаписью нашего боя. Ее уже подредактировали, убрав несоответствующие образу могучих героев фрагменты боя, и крутили через спутник, пока проходил сигнал, на всеобщее обозрение. Вот, мол, какие мы замечательные.

Моя морда лица там несколько раз появляется среди Патриаршего окружения. С намеками на мою принадлежность к Гвардии Его Величества. И на деликатную миссию, которую мне поручено выполнить на Лемос-3 по приказанию «Самого» (рука тычет куда-то вверх)… Примерно догадываюсь, что с этого поимеет Род Фу-Оша вообще и Патриарх в частности. А вот мне, любимому, достанутся с этого только дополнительные неприятности. И переиграть условия найма нельзя. Ошейник с меня торжественно сняли еще вчера. Да и Herr Мюллер всегда готов принять на свои широкие плечи командирские погоны. А я просто перестану быть нужным. Со всеми вытекающими отсюда последствиями.

На фоне всех этих новостей еще одна – о разгроме Рода Лиро – была просто небольшим инцидентом. Барон Прол мыслил широко и отправил своих орлов сразу в два поселения, главы которых предложили ему «заплатить дань», узнав в ходе переговоров об амбициях новоявленного Владыки. Но если наш Патриарх рассматривал это в качестве тактического хода, то Родом Лиро, похоже, руководил клинический идиот. Патриарх Элер ДЕЙСТВИТЕЛЬНО был уверен, что если заплатить бандиту дань один раз, то он оставит тебя в покое. Либо у него в ходе общения с пришельцами сложилось убеждение, что барону Прол обязательно необходимо промежуточное звено для собирания дани с покоренных поселений. И продемонстрированная лояльность автоматически делает его «правой рукой» новоявленного Повелителя.

В итоге в назначенный день и час все члены Рода Лиро аккуратно выстроились разрозненными группами в отведенных для этого местах «с целью переписи для определения налогооблагаемой базы». Когда полноправные члены Рода поняли, что их статус сейчас резко изменится вниз – было уже поздно что-то предпринимать. Слабое и неорганизованное сопротивление разрозненных и безоружных разумных Рода было жестоко подавлено. Похоже, Повелитель Прол решил подойти к вопросу о своих крепостных радикально, уничтожив или продав на дальние планеты всех, кто помнил времена, когда Лемос-3 имел иную структуру правления, государственную принадлежность и общественное устройство.

Сейчас все зависело от того, умный этот барон Прол или ОЧЕНЬ умный. Если просто умный – он бросит все силы на нас, чтобы показать остальным, что бывает с теми, кто противится его воле. Если ОЧЕНЬ умный – он будет зачищать менее агрессивные поселения, оставляя Род Фу-Оша на завершение победоносной войны. Чтобы мы, подобно центру кристаллизации, собрали всех «пассионариев» в одном месте. А потом устроит орбитальную бомбардировку поселения. Использование ядерного и термоядерного боеприпаса, не говоря уже об оружии на основе антиматерии, запрещено на территории планет и в околопланетном пространстве. Но можно ведь просто сбросить метеорит в нужный квадрат, разогнав его при помощи челнока. Поселение уничтожит ничуть не хуже, чем взрыв 100-мегатонной термоядерной бомбы – легендарной «кузькиной матери» Никиты Хрущева, которой он пугал Запад с трибуны ООН. Зато без формального нарушения Закона об оружии массового поражения. Минус заключается в том, что в этом случае у нас нет никаких шансов на выживание. Плюс – у нас есть немного времени, чтобы исповедоваться и причаститься.