Героями не рождаются

В любом деле, кроме теоретических знаний, необходим практический опыт. Особенно если ты вместо пустопорожних разглагольствований должен сделать руками что-то материальное. И ремонт боевых механизмов – не исключение. Не имея опыта практических работ, горе-техники, извлекая секции внешнего контура, повредили внутренний. В меру своих скромных сил они наложили на поврежденные узлы теплообменников заплатки, но даже мне было понятно, что разогретая охлаждающая масса начнет просачиваться через трещины уже при включении реактора. Уже через четверть часа работы из-за утечки охладителя внутренний контур перестанет выполнять свои функции, перегрев вызовет отключение реактора, и мех застынет гигантской статуей. Впрочем, выход из положения был.

Использовать возможности нейронной системы управления было невозможно из-за защиты, настроенной на конкретного пилота-разумного, ныне покойного. Защитный кокон системы жизнеобеспечения в этом случае становился никому не нужен. Управление мехом в подобной ситуации осуществлялось техниками при включенных гироскопах. С помощью джойстиков, сенсорных панелей и педалей, которые обычно блокировались механическими предохранителями. Сам кокон извлекать никто не собирался (не хватало еще повредить бортовой компьютер меха неумелыми действиями), а вот извлечь пиропатроны системы катапультирования можно было легко и просто. В образовавшихся полостях без особых проблем размещались отводы датчиков к емкостям с машинным маслом, которое вполне подходило в качестве наполнителя контура охлаждения. Сами емкости занимали место снятых кассет с реактивными снарядами в верхней части корпуса.

В этом случае эффективность системы охлаждения не превышала половины расчетной, и использовать реактор меха можно было только в экономическом режиме. Зато время работы боевой машины до выхода из строя из-за исчерпания запаса охладителя достигало нескольких часов. По словам Вольфа, первое же использование «исправленного» таким образом меха в наших условиях станет и последним, поскольку смешанное с вездесущей пылью вытекшее масло приобретет свойства отличного клея, за какой-нибудь час покоя намертво соединяя «суставы» меха. Уточнив, что удаленное до загустения масло не доставит проблем, я согласовал с техниками примерный срок окончания работ и, напомнив бригаде о праздничном вечере, удалился, изо всех сил борясь с желанием отправить всю эту компанию халтурщиков в штрафную роту при помощи костоломов Службы Безопасности.

Праздничный вечер, в который по мере подхода родственников ополченцев перешел ужин, начался вяло. Слухи о том, что скоро тяжелый бой, из которого не все вернутся, уже разошлись по отряду. Лица бойцов были мрачными и шуточки со сцены, что называется, не шли. Пока не зазвучала мелодия из того, прежнего мира, и на сцену не вышла милая Эльза…

Возле казармы, в свете фонаря,
Кружатся попарно листья сентября…

Сколько лет прошло. Сколько войн отгремело. А Лили Марлен все так же каждый вечер стоит у фонарного столба и ждет своего солдата, ушедшего на войну, но обещавшего вернуться. Хороший перевод. На чужой язык, на иную ментальность, а сохранен и ритм и смысл. Хотя… а ведь убрана безысходность, которой был пропитан оригинал. Взамен вложено ожидание и надежда…

Кончатся сраженья, кончится война,
Возле казармы, в сумерках, одна,
Буду я стоять у этих стен,
Одна стоять, стоять и ждать
Твоя Лили Марлен.

[5]

И ожили бойцы, повеселели, голоса зазвучали. Воистину, песня строить и жить помогает. Дальше девушки исполняли какую-то попсу. Песню подхватывали в зале, вызывали «на бис». А я смотрел на врученный личностью листок бумаги, на котором торопливым почерком было написано о переносе взлета челнока. Именно так специалисты расшифровали показания спутника. Те, кто под дулами лазеров загружали награбленное на борт транспортного средства, не были заинтересованы в своей скорейшей отправке на рабский рынок. А значит, мне сейчас можно кое-что сделать. Время замерло, чтобы понестись еще быстрее. Бойцам проще. Для них техника подготовлена. А я вот даже в кабине меха не был. А сам факт наличия этой махины на поле боя даст нам много. Придется покинуть веселье. Но сначала…

– Бойцы! Мои боевые товарищи! Каждое воинское подразделение имеет свое знамя! Свой гимн! И свою боевую историю! Знамя отряда нам готовят наши женщины! Давайте поприветствуем их! – Как там писали в старых газетах: бурные аплодисменты, переходящие в овации? – Историю наших побед мы пишем вместе. И скоро будет написана еще одна страница! А сейчас прозвучит гимн нашего отряда! – Гитару в руки, поехали.

– Здесь птицы – не поют. – Аккорд…

– Деревья – не растут. – Второй…

– И только мы, плечом к плечу, врастаем в землю тут… – И ритм. 120 ударов в минуту.

– Горит и кружится планета…