Героями не рождаются

После непродолжительного размахивания белым флагом вялая перестрелка окончательно прекратилась, и парламентер бодро зарысил вперед. К оставшемуся после разрывов снарядов пролому в стене казармы. Там ему помогли забраться внутрь, и потянулось ожидание. Тем временем бронемашины с ракетным вооружением заняли позиции для стрельбы по навесной траектории. Аккуратно меняя прицел после каждого выстрела. Теперь, каждые «сто ударов спокойного сердца», перед казармой вспыхивал очередной костер в несколько метров в поперечнике. И с каждым разом огненные кляксы, с гулом, издаваемым горящей смесью, превращающие своим жаром песок и валуны в расплавленную массу, ложились все ближе и ближе к зданию. Этакая наглядная иллюстрация неумолимо истекающего времени. И демонстрация, КАКОЙ финал готовит Безносая Старуха для упорствующих героев…

После седьмого костра в эфире прорезался чей-то голос, требующий от «командира атакующих» принять парламентеров, чтобы обсудить условия перемирия. Отвечать я не стал. Незачем. Мюллер-старший отлично справился сам, объяснив голосу, что все сколько-нибудь ценное у наемников – мы уже отобрали. Так что единственное, что у них осталось – это их жизни. И, несмотря на всю пропаганду предводителя «Небесной стражи», мы вовсе не такие уроды, как он неоднократно заявлял. И убивать только ради убийства – не наш стиль.

А если говорящий ощущает в себе желание доблестно сдохнуть с оружием в руках, то это вовсе не значит, что все его коллеги испытывают то же чувство. Тем более что героической «последней битвы» не будет. По истечении оговоренного времени Род Громова проведет массированный ракетный обстрел, который аккуратно простерилизует пламенем «Инферно» последний рубеж обороны. Так что кто хочет сохранить жизнь – выходит с поднятыми руками и аккуратно кладет оружие на грунт. И ни в коем случае не бросает со всего размаху на бетон. А тем более – не ломает. Оружие – оно ДЕНЕГ стоит. И побыстрее, ведь ВРЕМЯ – истекает.

Еще пара пусков ракетных снарядов, последний из которых оставил пылающую кляксу воистину адского пламени прямо на стене казармы, – и в дверном проеме появилась размахивающая белой тряпкой фигура, которая высоко подняла руки, показывая, что в них ничего нет. А потом – сняла с себя ремень с кобурой, положила его на крыльцо и медленно пошла вперед с поднятыми руками. Следом за ней по крыльцу уже спускался следующий «пес войны». А за ним – еще и еще… И сразу вдруг стало тихо. Потому что никто больше не стрелял. Ни здесь, возле казармы. Ни в расположении других мобильных групп или мотопатрулей.

А штурмовики, находящиеся в поле моего зрения, совершенно спокойно поднимались из-за укрытий. Не опасаясь больше случайной пули или лазерного луча, они с любопытством разглядывали пилотов шагающих боевых машин, идущих с поднятыми руками. Практически весь личный состав отряда, имеющего на вооружении тяжелые штурмовые мехи, попал в плен, так и не использовав свою технику. А ведь одна машина класса «Дракон» способна уничтожить весь мой отряд! И вот сейчас эта, без преувеличения, ЭЛИТА сдавалась обыкновенным пехотинцам. Чья судьба в бою – служить расходным «пушечным мясом».

Вот так и должны происходить успешные операции. Никакого жестокого боя с горами трупов, взаимным уничтожением и ожесточенными рукопашными схватками. Не говоря уже о массовом героизме, которым рядовые бойцы исправляют ошибки своего командования. Все должно происходить вот так: тихо, просто и буднично. Просто пришли, тихо и аккуратно атаковали в нужное время в нужном месте, буднично победили. Мы – победили!

Осталось внести завершающий штрих в картину. Сам командир наемников всю активную фазу боевых действий тихо-тихо просидел во Дворце Совета, где он еще совсем недавно ожесточенно торговался с Патриархами о вознаграждении после победы. Главы Родов тоже приперлись на переговоры не в одиночестве, а с личной охраной. То, что «Небесная стража» перестала существовать как воинское подразделение, они видели отлично. Понимали Патриархи и то, что просто так их не отпустят. Об условиях расставания сейчас велись предварительные переговоры. Самое главное было завершить их до того, как испытывающие зуд в одном месте охранники племенных вождей бросятся в самоубийственную атаку «в лоб» на наши пулеметы.