Героями не рождаются

А пока рожденный мною документ приобретает казенный вид перед отправкой, обрастая входящими-исходящими, подумаем. Какие еще вопросы остались нерешенными? Вот он, списочек. Есть ли среди них самый срочный? Есть и такой… Внимание, вопрос. А чем это у нас гражданин Умо, бывший глава Службы Безопасности Рода и нынешний враг Рода Фу-Оша, здесь занимается? А подать его сюда для задушевного разговора.

Вот только задуманного плодотворного общения не получилось. Одновременно с отданным дежурному приказом «Вежливо доставить» пришло сообщение с узла связи, что в систему буквально только что прибыл еще один космический корабль, с которого на стандартной частоте грави-связи идет вещание. Сигнал перевели на штабной экран, так что перед моим взором предстал молодой разумный, затянутый в военный мундир с иконостасом наград. Красавцу-офицеру (женщины от таких без ума) было самое место на агитационном плакате в любом вербовочном пункте. С его идеально отглаженным мундиром, безупречной прической, мужественным, волевым лицом и квадратным подбородком. Мне этот сахарный герой не понравился с первого взгляда.

Безукоризненный военный, назвавшийся командиром вольного вспомогательного подразделения имперских войск «Небесная стража Дейла», заявил, что, получив сигнал о помощи из нашей звездной системы, он и его отряд, верные воинскому долгу и присяге, данной Его Императорскому Величеству, немедленно направились на помощь жертвам пиратского налета. И теперь беззащитные подданные Нивельской империи, имеющие несчастье обитать на Пекле, могут быть спокойны: пираты получат достойный отпор.

На экране под рев фанфар и бой барабанов звучал мужественный голос Достопочтенного Дейла, мелькали кадры обвешанных оружием ветеранов, марширующих мехов и летящих куда-то вдаль реактивных снарядов. В общем, вся та муть, которая для сугубо штатского обывателя неразрывно связана с сильной армией. А в моей голове в такт бравурному маршу звучала мысль: «И жизнь у них была как в сказке: чем дальше – тем страшнее».

18

Когда дела идут очень плохо, я говорю себе: спокойно, все могло быть и хуже. И действительно, вскоре дела становятся еще хуже.

Р. Асприн. МИФический цикл

В то, что образцово-показательный командир «Небесной стражи», не имея никакой дополнительной мотивации, кроме чувства долга и воинской чести, вот так просто прилетел со своими подчиненными к нам на выручку, не поверил и «вежливо доставленный» в мой кабинет Умо. После принесения формальных извинений за действия моих подчиненных, неправильно понявших приказ: «Пригласить», мы начали обмен мнениями о том, что за очередная проблема скоро свалится с небес на наши многострадальные головы. В то, что в нашу систему действительно прилетели войска, чтобы просто оказать нам помощь, тем более абсолютно бескорыстную помощь, почему-то не верилось ни на миг. По мере обсуждения рекламно-информационного ролика мое настроение портилось все сильнее.

Первоначальная ситуация была следующая: в момент начала боевых действий с поверхности Лемос-3 был передан сигнал о вторжении пиратов и призыв о помощи. Ретрансляционная станция грависвязи на окраине звездной системы передала всем, кто способен услышать, сообщение о том, что на находящуюся в захолустье планету, координаты которой не во всяком справочнике и найдешь, кто-то напал, аборигенам нужна помощь. Грависвязь практически мгновенна, так что истошный вопль: «Помогите! Убивают!» – спустя несколько секунд приняли на базе имперского космофлота в столице сектора. За несколько минут расшифровали, чтобы затем передать полученную информацию всем, кто должен о ней знать по роду занятий. Пока что все происходящее вполне укладывалось в рамки уставов, принципы взаимоотношений на Периферии и материально-техническое обеспечение в данном секторе Галактики.

Странности начинались дальше. Во-первых – наемники, а слово «вольный» в своем названии имели именно наемные отряды, вовсе не мобильные части быстрого реагирования, чтобы непрерывно находиться в состоянии полной боевой готовности, терпеливо ожидая команды «На вылет!». Они либо несут гарнизонную службу на малоценных планетах, либо используются в качестве «пушечного мяса» в военных действиях, выполняя приказ «Умирать, где стоите». Самостоятельных заданий подобным отрядам стараются не поручать. Хотя бы потому, что в таком случае обязательно найдется кто-нибудь, кто задастся вопросом: «А зачем платить налоги на армию, которая не выполняет своего предназначения, а используется только для парадов?»