Героическая сага. Бульбопанк (СИ)

— Это Лукас в вертолёте, — потускневшим голосом произнес Тарас. — Я его не добил…

Люди смотрели вслед улетающему транспорту. Внезапно появилась Энни, держа за рукав мужчину, с которым разговаривала все это время.

— Тарас, это очень важно! — воскликнула она взволнованно. — Это Марк!

— И что? — рабочий проводил взглядом улетающего Сандера.

— Это мой сослуживец! Все эти люди — беглецы из Города! И Марк говорит, что моя мать ещё жива, но она там, в Городе, и не может убежать!

— Хм, один к одному… — посерьезнев, сказал Тарас. — И твоя мать жива и нуждается в помощи, и Лукас летит туда же, и нам нужно его догнать и добить… Как всё сошлось-то. Что ж, собирай всех. Мы отправляемся в Город. Прямо сейчас.

Глава 26. Пора возвращаться домой

Город приближался и ширился. И вместе с тем становилось все более отчетливо видно его детали — словно кто-то большой на небе вылил ведро маслянисто серых помоев на хрустальную пирамиду, и там, где стеклянные осколки замерли, образовались высотные дома и муниципальные здания, а далее, подобно кускам засохшей грязи, — бараки и дома частного сектора. Сложенные из бревен и камня, они даже близко не были похожи на картинки из книжек про капиталистическое прошлое планеты. Это были хлипкие хибары, сквозь стены которых можно было слышать о чем говорят соседи или как свистит чайник на газовой горелке.

Город рос на горизонте, раздавался в плечах, как седой путник в грязном плаще. Вот он понял, что тонкая змея человеческого транспорта движется за ним, по единственной дороге, и теперь готовится сказать такую браваду, которая бы в один миг показала незнакомому преследователю, что с ним шутки плохи. Городу еще предстояло узнать во главе колонны Тараса — того самого мальчишку, который когда-то копался в окрестных полях, собирая бах-бульбу для своего бунта.

Тарас присмотрелся к точкам, что были едва различимы, и разглядел других работяг. Они все так же копались в грязи, неизвестно для чего добывая взрывоопасные плоды. Как только пыль колонны стала заметна для первого из людей, они принялись указывать на это всем остальным. Кто-то вскочил с места, кто-то не рискнул, поглядывая на солдат, что по прежнему охраняли их труд.

Бойцы, толком не разобравшись, что к чему, начали колотить подопечных, заставляя их вернуться к работе. Некоторые бросились навстречу колонне. Когда они приблизились на достаточное расстояние, стало ясно, что мутации не избежали только редкие исключения. Работяги делали все то же самое, что и до бунта, только теперь над ними верховодили те, кого можно считать врагами всего цивилизованного мира.

Едва ли к ним провели чистую воду, или улучшили поставку товаров в магазины. Скорее всего, они и теперь не знают вкус мяса, если только не хватанули кусок колбасы там, на площади, когда Сандеру исполнилось семьдесят. Тарас горько усмехнулся — вот же собачья жизнь… За которую они не то, чтобы цеплялись, нет. Скорее, с безразличием наблюдали за ее течением.

Но ведь была же любовь, были страдания и многое другое! Неужели ни одно из этих чувств не подвигло их на перемены? Тарас знал ответ лучше, чем некоторые.

Он совершил небольшое мысленное усилие, и вот уже сознание солдат, как из ведра в мешок, посыпалось в его распоряжение. Теперь все они приросли к колонне, подобно росткам, став ее частью. Но это было только начало пути к Городу, лишь его подступы.

Так Тарас обезвреживал всех тварей на пути. Попадались и стеноломы, и другие твари попроще, но в основном — люди-мутанты. Всех их Тарас подчинял и вёл за собой. Рабочие и другие редкие люди, попадавшиеся на пути, также подчинялись этому странному потоку. Они не очень понимают, что происходит, но чувствуют — это что-то значительное. Возможно, даже важнее, чем исчезновение купола.

Тарас с волнением осмотрел колонну. Ему вдруг стало страшно и весело. Не так уж и давно он убегал отсюда беспомощным человеком, бесполезным придатком к своим товарищам, а теперь возвращался чуть ли не богом. И вел за собой сотни, а вскоре уже и тысячи людей и тварей.

Частный сектор миновал, начались просторные городские улицы, по которым почти никогда не ездил транспорт. Здесь было чисто и безлюдно. В какой-то момент к танку подбежал плюгавый мужичок-рабочий. Тарас узнал в нем своего бывшего коллегу с картофельного поля.

— Тарасик, это ты?.. — заорал мужичок, перекрикивая грохотание танка.

— Да.

— Что же ты собрался делать-то?

— Вернуть Город людям.

— А эти, чёрные?

— Они нам помогут.

Мужичок часто закивал, затем будто что-то понял, кивнул Тарасу значительно и убежал обратно в толпу.

Колонна двигалась медленно, словно им предстоял большой праздник спустя многие годы походов. И теперь некуда было торопиться — впереди генеральное сражение, победа в котором неминуема. А если нет — то смерть, но мертвому будет плевать на все дальнейшее.

Демонстративно вышагивали мутанты и люди, объявляя всем и каждому: мы возвращаем Город.