Героический кобольд. 12 подвигов (СИ)

Как и положено, сперва о бароне деревню известили вездесущие мальчишки, потом подъехали воины, посланные для разведки. И только потом подъехал сам барон в окружении свиты и во главе верной дружины. Его встретили староста и самые важные лица в деревне. Большая часть крестьян уже были в полях или на строящемся руднике, но и в деревне оставались люди. В частности староста настоятельно рекомендовал Воронку остаться на месте. Он понял, что этот человек может заинтересовать хозяина окрестных земель и не ошибся. Как только с официальной частью было закончено, барон сразу спросил:

- А покажите-ка мне человека, который обнаружил новое месторождение железа.

- Он здесь, ваша милость. – Поклонился староста. – Эй, Воронок, подойди сюда.

Рудознатец стоял за спинами немногочисленных селян, но те быстро освободили ему путь к барону. Опытный взгляд Петра сразу отметил, что мужчина не вооружён и он одёрнул кинувшегося телохранителя.

- Хватит носиться со мной как с ребёнком. Уж я-то вижу, опасен мне человек или нет. А ты, значит, местный знаток камней?

- Да, ваша милость. – Мужчина тоже поклонился барону. – Я рудознатец. Только я ничего не помню о своей прошлой жизни. В себя пришёл в лесу и меня сюда вывела найденная там подруга, она же помогла мне найти руду. Я только сказал, что мне нужно, а она уже сама всё сделала. Джульетта, подойди сюда.

Когда кобольд встала рядом с хозяином, фигура на пони проявила признаки заинтересованности и внимательно осмотрела девушку, чем сильно её смутила.

- А ещё прошлой ночью она первой опознала разбойников, которые сказали, что они ваши люди. Мы взяли десяток пленных.

- Какая смышлённая. А разбойников могли бы и просто убить. – Отмахнулся барон.

- Простите, ваша милость, но они сложили оружие только тогда, когда узнали, что им позволено будет защищать себя на суде. Кроме того, их предводитель явно только один из мелких командиров. Из опроса пленных удалось узнать, что в лесу ещё остался основной костяк банды. Пленные отказываются говорить что-либо ещё, пока им не будут даны гарантии сохранения их жизней.

Пётр очень внимательно смотрел и слушал Воронка, а потом задал вопрос:

- Что ты делаешь в этой деревне?

- Ил копаю, мешки таскаю, нашёл руду…

- А ещё он очень благороден и умеет сражаться. – Встрял старый Мак, который решил поддержать понравившегося ему приятеля. – Меч держать не умеет совсем. Я старался ему это объяснить, но в рукопашной весьма хорош.

- А ещё он очень умён. – Барон хмыкнул и уставился на рудознатца с неподдельным интересом. – Если судить по твоей речи, то ты раньше был учёным человеком. «Позволено защищать себя на суде», «гарантии сохранения жизни» - это не слова простого крестьянина. Ты точно ничего не помнишь?

- Сожалею, ваша милость, но ничего не помню.

- Хорошо. С тобой я ещё поговорю, а пока, - барон развернулся к старосте, - покажите-ка мне ваших разбойников.

Несколько часов длились допросы и суд. Предводителю ватажников вправили челюсть, но говорил он ещё с трудом. Воронок смотрел на всё это с интересом. Разбойников, конечно, подавляли морально и даже немного «прессовали» физически, но откровенных пыток не применяли. С другой стороны, барон и не собирался их допрашивать или судить. Сложно сказать, почему он вообще послушался незнакомца и теперь занимается этим, но, как понял рудознатец, ему просто интересно. Давно не приходилось вникать в дела, слушать умные речи и судить не крестьян из-за коровы, попортившей чужой огород, а настоящих разбойников, которые тоже люди, как ни крути. Однако допрос дал весьма интересные сведения. Несколько разбойников были засланы из соседних стран. Они не смогли скрыть ни акцент, ни некоторые особенности поведения. Поскольку войны не было, приезжие не могли считаться военнопленными, а значит судились как обычные преступники. Но за всем этим вырисовывалась определённая структура. И это озадачило барона. Навряд ли эта банда единственная в их королевстве, за ней явно была видна единая сеть. Теперь требовалось найти центр в баронстве и ликвидировать его. Одновременно данные нужно передать соседям и самому королю. Таким образом можно будет сильно укрепить королевство и избавится от опасных элементов. Разбойники стали ценным источником сведений. Иногда они владели информацией, ценность которой не понимали, но за свои шкуры они готовы были выболтать всё, что знали, иногда даже приврав. Так что барону было о чём подумать.

Однако и про Воронка он не забыл, вызвав его после допроса разбойников. В амбаре, который приспособили под допросную, находились только барон и его странный спутник, скрывающий свою личность под балахоном. Пока шёл допрос, присутствовали также несколько дружинников, но теперь барон отослал и их. Его молчаливый спутник сидел за складным столиком и записывал показания. Из-под балахона были видны лишь руки, одетые в перчатки, так что сказать что-то о нём было невозможно. Рудознатец пришёл не один. Джульетта ни на шаг не отходила от хозяина. Пётр несколько мгновений смотрел сквозь мужчину, но потом сконцентрировался и начал разговор.