Героический кобольд. 12 подвигов (СИ)

В деревне царило возбуждённое оживление. Время было вечернее и Воронок решил попроситься у хозяев на постой. На постель он не рассчитывал, но тёплой ночью только наступившего лета можно обойтись и овином. Какая-никакая, а всё-таки романтика. Главное укрыться от диких зверей и возможного дождя. Между делом удалось узнать кое-что и о местных новостях. Заболотье, конечно, находилось неблизко, но на работу ходили на одни и те же поля, поскольку у самого Глухово нормальной земли, пригодной для земледелия, не было. Половина жителей жила рыболовством и охотой в болотах. На охоту в лесу нужно было получить лицензию от барона. Дело хлопотное и требующее затрат времени и средств. Так что этим занимались только профессиональные охотники, заслужившие доверие и репутацию, а сделать это можно было отслужив у барона в охотниках или дружине пять лет. В общем, слишком сложно. А на поля ходить было далековато. Три часа туда, три обратно. Потому люди собирались в артели и стояли лагерем на краю полей 2-3 недели, потом сменялись. Теперь же людей было немного больше. Все говорили о монстре, который по ночам ворует кур. Но, знаете, сегодня - кур, а завтра может и до людей добраться. Собаки след брать отказываются, а опытные следопыты теряют его в районе Каменных гольцов. Каменные гольцы были интересным местом, говорят лучше 1 раз увидеть. Некоторые клялись, что это остатки древнего замка, где жили великаны, другие уверяли, что это кости одного из самых могущественных демонов, который лез в небеса, но был сражён Верховной богиней и сброшен вниз, сожжённый её праведным гневом до самых костей. А гольцы - это рёбра демона, ибо остальные кости давно поросли лесом. Как геолога Воронка эти места заинтересовали, едва он только услышал о них, работа над картой позволила мужчине совершить это путешествие. Барон уже хотел выделить комнату для нового «учёного мужа» в замке или хотя бы дом в деревне у его подножья, но его вызвал к себе король и пришлось все дела временно отложить.

Устраиваясь на ночлег в овине, Воронок решил серьёзно поговорить с питомицей, а то у неё есть такая черта как поиск приключений под свой хвостик в гордом одиночестве.

- Жужа, в окрестностях деревни происходит что-то странное. Так что, будь добра, не убегай от меня, понятно?

- Угу. – Кобольд смотрела на хозяина самым честным взглядом.

- Отлично. Монстры там или не монстры, но ведь полно и других проблем в лесу, дикие звери, злые люди… а ещё дикие люди и злые звери. Помнишь, ты три дня назад случайно на муравейник села?

- У-у-у-у! Злые муравьи мою попку накусали! – Вспомнила девушка.

Мужчина улыбнулся, он помнил, как после этого случая Жужа несколько часов лежала на лавке на животе, а он менял мокрые тряпки на её распухших алых ягодицах.

- Сама виновата, ты села на их дом. Если бы великан сел на наш дом, ты бы разве не укусила его?

- Обязательно укусила. Но муравьишек было очень много! Это нечестно!

- Честно или нет, но нужно быть внимательной и не отходить далеко от хозяина.

- А я и не отхожу. Это хозяин постоянно отходит далеко от меня.

Утром наши герои отправились туда, где были обнаружены следы. Они были и в это утро. Два ряда странных лунок отмечали путь существа. Оно пришло из леса со стороны Каменных гольцов, обошло деревню по кругу и снова скрылось в лесу. След уводил в чащобу, отмечая путь сломанными ветками и примятой травой. Запах монстра кобольд не уловила, зато, обнюхав курятник, она сразу сказала:

- Здесь пахнет хорьком.

- То есть это не монстр крал кур? – Удивился хозяин курятника.

- Да. Монстр прошёл мимо, но куры его не заинтересовали. Это был хорёк. А пролез он вот тут.

Чуткий нос кобольда быстро обнаружил дырку, прикрытую куском дёрна. Конечно дёрном прикрыл её не хорёк, он просто нашёл лазейку. Со стороны её и не заметно было. Доски в одном месте прогнили и ловкий хищник нашёл доступ к лёгкой добыче.

- Дыру можно заделать или капкан на хорька поставить, а монстра всё равно надобно изловить. Кто знает, зачем он тут шарится? - Возмутился один из крестьян.

Поднялся шум. Все обсуждали, что делать. Воронок поманил Жужу.

- Ты запах монстра чуешь?

- Да, только я не знаю этого монстра.

- Тогда пошли по его следам. Они как раз ведут к Каменным гольцам, а я хочу посмотреть, что это за место.

След неизвестного монстра вёл в глубь леса, прочь от границы. В лесу было сумрачно и спокойно. Скоро начнутся весенние дожди, которые окончательно ознаменуют наступление лета, а пока солнце пыталось пробить лучами плотный полог крон и не преуспевало в этом. Жужа шла точно по следу, низко нагибаясь к земле. Впервые мужчине пришла в голову идея, что надо бы не только ошейник надевать его питомице, но и поводок, потому что кобольд шустро продиралась через густой подлесок и её хозяин едва поспевал за ней.