Героический кобольд. 12 подвигов (СИ)

Три дня прошли спокойно. Жизнь входила в свою колею. Каждое утро кобольд и Воронок уходили с Переплутом на различные работы, на которых не требовалось особых знаний и навыков. Пахота и посев уже прошли, так что теперь борьба за урожай велась внесением удобрений и уничтожением вредителей: гусениц, червей, полёвок, ворон и вороватых подростков. Последних, правда, не убивали, а только пороли розгами, дабы не повадно было. Дни были солнечными, дождь был только один раз, грибной и скоротечный. Воронок и Жужа ели то, что приносила им дочь старосты – Матрёна, спали в обнимку на печке. Мужчину всегда забавляло смотреть на кобольда. Вроде человечек, ходит на задних лапках, разговаривает, но порой ведёт себя как собака. Особенно веселила её манера вилять хвостом. Как и все собаки, Жужа виляла всей задней частью от сильной радости. Из одежды у неё появился только ошейник. И небольшой поясок, прикрыть срамное место. Ещё Жужа часто тёрлась о хозяина, постоянно зарывалась в него носом и буквально напрашивалась на ласку.

На четвёртый день пришёл сборщик податей и деревня загудела, как разворошённый улей. Оказалось, что Нерлигея готовилась к войне. Жадные враги заметили, что королевство стало закупать железо, потому что своих источников не хватало. Если бы Рудостав снова смог бы поставлять железо для нужд королевства, то и враги остереглись бы нападать. А пока они повышали цены на железо в руде или слитках.

- Война? Хозяин, а что такое война? – Жужа впервые услышала это слово и оно явно означало что-то нехорошее, как, например длительная отлучка хозяина.

- Война - это плохо. Люди гибнут на войне. – Поморщился Воронок. Он явно не одобрял эту плохую войну.

- И хозяин может погибнуть? Я не хочу.

- Значит нужна руда? – Мужчина, казалось, не обращал внимания на питомицу. Но потом тряхнул головой. – Пошли. Поищем цепь для этой войны.

- Мы посадим её на цепь? – Уточнила кобольд.

- Точно, посадим на цепь и наденем вот такой намордник из стали, но нам для этого понадобится очень много железной руды. - Воронок развёл руки, показывая какой намордник нужно одеть на войну.

- Она такая огромная?

- Да. Даже маленькая война очень большая. Жужа, ты знаешь, как пахнет железная руда?

- Нет, не знаю.

- Тогда пойдём, поищем для начала хоть кусочек.

Мужчина направился к старому руднику, который теперь был заброшен. Несмотря на многие годы забвения, дорога ещё оставалась целой. Дело было не в мальчишках, которые бегали к руднику для своих игр, невзирая на риск и запрет взрослых. Хотя места были тихие, но барон держал на границах военные посты, которые должны были быстро сообщить ему и окрестным крестьянам о вторжении, если оно всё-таки произойдёт. Путь к Глухому посту как раз пролегал мимо старого рудника. Путь занял около четырёх часов. С собой Воронок прихватил только краюху хлеба, оставшуюся со вчерашнего ужина. Жужа - кость с остатками мяса и хряща.

Рудник выглядел неказисто. Кучи пустой породы создавали насыпи, по которым и шла дорога, и большой холм над самим рудником. Местами встречались довольно замысловатые норы в насыпях. Они были из выжженной земли и все имели тягу. Это были плавильни, в которых когда-то и получали слитки металла. Вход в рудник выглядел как большой полуразрушенный сарай. За заколоченной дверью находился зев шахты. При осмотре выяснилось, что доски были приколочены только к двери и открыть её было довольно просто. Соорудив факел из палок и пропитанных маслом тряпок, мужчина и монстродева шагнули в шахту. Шахта была старая, но тем не менее опоры выглядели надёжно и обвалов можно было не опасаться. Было видно, что рудокопы шли за жилой, но она иссякла и расширения не дали результатов. Местами вырубались даже опорные колонны, под которые тут же подкладывались камни, чтобы выдержать вес породы над головами рабочих. Штреки и штольни приводили к челу забоя, но там рудой уже не пахло. Так что вскоре Воронок и Жужа выбрались на свет. В руках мужчина держал пару небольших камешков красноватого цвета.

- Вот, смотри, Жужа, это и есть руда. Я не знаю, откуда во мне эта уверенность, но могу точно сказать, это руда, а вот шахта и правда больше ничего не содержит, кроме балок да бесполезного камня. Понюхай их, только не спутай с моим запахом. Ты можешь найти точно такие же камни по запаху?

- Не знаю. – Мамоно пожала плечами. – Но я буду очень-очень стараться! Странно. По запаху похожа на кровь. – Кобольд внимательно обнюхивала камни.

- Да, это и есть кровь. Кровь земли. Она столь горяча, что способна сжечь жаром целый лес, но когда она остывает, то превращается в камень. И вот такой камень нам нужен. Хотя иногда получается и другой камень. У земли кровь разная. Но нам нужен именно этот.

- В шахте так же пахнет, но несильно. Будто это было там раньше, а потом пропало.