Героический кобольд. 12 подвигов (СИ)

Тербий почти достиг Ельни, когда начался такой ливень, что дальше идти было невозможно, и пришлось в лесу ставить бивак. На следующий день распогодилось и юный ставленник воеводы с двумя бойцами поехал на разведку. Разведка привела его в недоумение. Из Ельни вышла сотня крестьян с шестами и столешницами, которые они держали наподобии щитов. Да что там творится? Жажда боя толкала в спину и кричала: «Атакуй деревню! Там почти не осталось мужчин!» Но осторожность одёргивала его: «Разве это не странно? Почему люди с шестами и столешницами идут туда, где уже должен быть Харрис? Не ловушка ли это?» Интуиция уже спасала Тербия от виселицы, вурм и провала обороны на перевале Дисона. Так что он решил не рисковать. Конечно Ктаг поступил бы иначе, он бы всё равно захватил деревню, стал бы пытать старосту, выясняя детали, и активно готовился к отражению любой агрессии. Но не всем дано быть самоуверенным Ктагом. Так что трое всадников решили проследить за отрядом. Сначала надо было вернуться в лагерь и предупредить своих воинов, чтобы не предпринимали ничего без него. Только оборона. Если не будет возможности обороняться, отступайте к Кремню. Если увидите наши войска, организуйте соприкосновение и пошлите гонца к Ктагу. И только потом Тербий и два конных рейнджера отправились за ополченцами. Судя по следам на дороге, это был не обходной манёвр, люди шли к Заболотью. Когда разведчики вышли к опушке леса, Тербий понял, что может уже никуда не ехать. Вокруг деревни каким-то чудом возник частокол, над ним виднелись стрелковые площадки. Вокруг следы многочисленного войска. А над деревней развевается не только флаг баронства, но и баронский стяг на золочённом древке. Сыновей барону Верховная богиня так и не послала, значит в деревне сам барон Пётр де Рудостав. Ситуация резко изменилась. Но где же армия Харриса? На поле нет следов битвы. Пройдя лесами, разведчики нашли и лагерь своих войск. Лагерь пребывал в унынии. Тербий приказал одному из своих подчинённых снять кавалерийские знаки различия и под видом обычного солдата осмотреть лагерь, а заодно разузнать, что происходит. Вести были неутешительны. Весь командный состав армии был похищен, войска понесли моральные потери и восстановить их дух тяжело. А ещё им выдвинули ультиматум, что если вечером они не сдадутся, то следующим утром их уничтожат. Велик был соблазн взять командование над этими людьми. Двести пехотинцев - это немаленькие силы. Но что потом? Вести их на усиленные войска барона? Опять же непонятно, что на уме у барона, у которого в войске есть крестьяне с шестами и столешницами. Вывести их? Так барон не замедлит ударить по войскам, чтобы не допустить отход. Ясно одно. Ельню надо брать и разорять. Если взять в заложники детей и жён этих вояк, то они не станут воевать. А Ктагу придётся менять свои планы. Говорят, барон Рудостава тот ещё вояка, но опыта взятия крепостей не имеет. Значит надо взять поскорее Кремень и укрепиться там. Пусть попробуют выкурить их оттуда.

Добраться до Ельни до темноты не удалось и пришлось заночевать в лесу. Тербий спал плохо, его постоянно мучили сомнения насчёт того, а правильно ли он поступает? Может, стоило пойти на прорыв? Но даже с расстояния он видел, что солдаты были чем-то измучены так, что иные едва волокли ноги. Нет, тут нужен настоящий лидер, такой как Ктаг или хотя бы Харрис. И кстати, в армии Харриса был маг, а Ктаг от него отказался. Если уж маг не помог, то видимо у барона Рудостава в рукаве был припасён сильный козырь. Знать бы, что могло так ослабить людей и сломить их волю.

Утром троица разведчиков собралась к Ельне. Тербию следовало решить, кто останется брать деревню, а кого послать гонцом к Ктагу. Одного гонца посылать нельзя. Своими действиями удалось принудить местных к покорности, но стоит одиночке из армий Арианы показаться на лесных дорогах и любой охотник не откажется всадить в него стрелу. В момент тяжких раздумий до юного полководца долетел тихий, едва слышный голос: «Хозяин, там лошадкой пахнет». Тербий тут же встрепенулся и стал искать источник голоса, один из разведчиков окликнул его и вскоре перед взором предстали двое. Один выглядел как охотник, второй была кобольд. Монстр разрешённый, но это ненужные свидетели. Тербий сделал знак своим спутникам:

- Взять!

___________