Героиня Чужого мира

– А, вы ведь победитель турнира!

– Да, а ещё мы с вами вчера мельком виделись во дворце. Не помните?

Я за последние дни столько времени проводила в библиотеке и предавалась грустным думам о предстоящей свадьбе Владыки, что уже никого не замечала вокруг.

– Непростительно с моей стороны, – улыбнулась я, не спеша принять цветок. – Неужели вы не в курсе слухов, что ходят обо мне?

– Как можно, – широко улыбнулся парень. – Слухов о вас столько, что я уже не знаю, в какой верить. Вы весьма загадочная, а от того ещё и более интересная особа.

– Не знаю, принимать ли это за комплимент, но пока я думаю над этим, не могли бы вы сказать, какой из слухов заставил вас подойти ко мне? Если слух о моих отношениях с его величеством, то вы должны знать, что я не самая лучшая кандидатура для дружбы, никак не влияю на решения Владыки. Если слух о моей распущенности и недавнем инциденте с афродизиаком, то вновь спешу вас разочаровать – никакой из этих слухов не является правдой, а я очень разборчива в связях. Так что за причина влекла вас ко мне?

– Ни одна из вышеперечисленных, – покачал головой Каспиан и наклонился ко мне, – я уже ознакомился с материалами дела, которое нам поручает король, и знаю, что вы будете с нами. Мне бы просто хотелось познакомиться с вами ближе.

– Вы меня покорили! Пожалуй, этот повод для знакомства я приму, – улыбнулась я, и Каспиан, подав мне руку, пригласил на прогулку.

Солнце светило ярко, а грушевые деревья, такие же, как и в королевском саду, пахли сладко и маняще. К одному из них я и подошла, но дотянуться не смогла – мне сорвал фрукт Каспиан. Я несколько секунд гладила его в руках, разглядывая светло-жёлтую шкурку, и думала о своём. Когда я сюда переместилась, на грушевых деревьях не было ещё ни одного спелого плода.

Я, подобно этой груше, дозрела за время пребывания в этом мире и уже не хотела из него уходить. Я окончательно примерила на себя судьбу Дейры и сделала невероятный, сумасшедший и судьбоносный выбор, о котором собиралась сообщить и магистру Ксенорсу. Но пока не знала – как. Вдруг он скажет, что мне нельзя остаться, что нужна именно Дейра? А я уже не хотела возвращаться в привычную реальность.

Пусть я могу погибнуть во время воскрешения источника, но я буду знать, ради чего я это делаю. А отправлюсь в свой мир – буду вечно переживать, что случится здесь. И выживет ли Рион…

Я просто уже не смогу жить в неведении.

Надкусив грушу, я посмотрела на солнце и зажмурилась. Этот мир стал мне родным, как и его небесные светила, а все события прошлого уже стёрлись и превратились если не в пепел, то в бумажные карточки из фотоальбома двадцатилетней давности. Вроде и было со мной, но так далеко, что уже никак не влияет на настоящее.

– Вы совсем не боитесь, – внезапно произнёс Каспиан.

– Боюсь, – покачала я головой. – Но я больше боюсь того, что будет, если мы не сделаем этого. Боюсь за тех, кто стал мне дорог, и за тех, кто ещё не познал жизни – за детей. Они достойны лучшего мира. Мира без войн и горестей. Несколько дней на границе изменили меня, дали понять, что на самом деле важно, а что лишь мишура.

Кажется, последнее слово он не совсем понял, но общий смысл дошёл, поэтому Лауд кивнул. Он открыл рот, собираясь что-то сказать, но в этот момент сзади раздался голос:

– А вот и леди Орконзе с кавалером! – Я обернулась к Бель, которую держал под руку Рион, видимо, не успевший увести невесту, а та в свою очередь подняла фужер в мою честь. – Скажешь пару слов поздравления для меня и моего жениха? – на последних словах она сделала особый акцент, намекая, кто в итоге оказался у разбитого корыта. – Ты ведь бываешь столь словоохотлива.

– Поздравляю, – легко произнесла я и посмотрела на Риона, но тот со злостью смотрел на невесту, а не на меня. – Это ведь такая удача родиться дочерью герцога и иметь этот статус своей единственной заслугой.

Глаза Бель распахнулись, она поперхнулась воздухом и наконец взглянула на Риона, видимо, чтобы пожаловаться, но споткнулась о его взор. Недовольный и сердитый. Поняла, что ей лучше промолчать и тем более проглотить мой ответ. Конечно, жених всегда должен быть на стороне невесты, именно поэтому он и не остановил Бель, когда она говорила со мной, но и ясно дал понять: несправедливость защищать не будет, как и унижение других. Ей стоит сразу выбрать другую тактику общения с придворными – без ехидства, едкости и злобы, чтобы Рион смог её поддержать.

– Лорд Лауд, не желаете прогуляться с нами? Мы с женихом хотим пройти к дальним шатрам с выставкой рукоделия.

Невестам Владык не отказывают. Перед ним его будущая королева. Это понимал и Каспиан, но всё-таки ему не хотелось обижать меня, поэтому он вежливо спросил:

– Леди Орконзе, вы с нами?

Конечно, рядом с собой Бель не желала меня видеть, а мне слишком невыносимо было смотреть на Риона и Белатрикс вместе. Я отрицательно покачала головой.

– Я дооем грушу, – улыбнулась я и откусила крохотный кусочек. – Она так восхитительна и, главное, не ядовита.

Белатрикс намёк на ядовитость поняла.