Героиня Чужого мира

– Шейхас, отправляйся с ними и проводи их в Водные земли тайным путём через Быстрянку – её бурные потоки приведут вас прямиком к их источнику. И нигде не задерживайтесь – времени уже нет.

С этими словами великан помчался вперёд, его десять воинов – за ним, а мы с эльвилем и Шейхасом остались на месте, недоумённо переглядываясь.

– Слезайте, – недовольно пробурчал Шейхас.

Мы с Рионом спешились, муж удерживал меня в объятиях, пока эльвиль наворачивал вокруг нас круги, с подозрением глядя на Брата. Если тот что-то и задумал, что вида не показывал, лишь начал отбивать ритмичную дробь по камню. Земля под нами задрожала. Мы все присели, и я с ужасом осознала, что скала треснула, но не просто так – там, внизу, текла та самая быстрая река, что брала исток в Хооладе.

Элементали не уничтожили привычный вид этого мира, нет. Они трасформировали его, местами загримировали, спрятали для комфортного существования, но не уничтожили. Они – монстры, убивающие людей, но всё-таки они любят этот мир и преданы ему. С ними можно договориться.

– Прыгайте.

Вот так сразу? Сначала пришёл шок, ведь речка текла на глубине десятиэтажного дома, да мы просто разобьёмся, прыгнув с такой высоты! В этом и состоит коварный план Шейхаса? Мол, не удержал, потом ещё поплачет перед Скалистым Владыкой с белым платочком у глаз.

Но это всё пустое. Когда Рион приобнял меня, я уже знала, что делать. Магия воздуха всё ещё была подвластна мне, но она и самая своевольная. Я призвала магию, вот только в этот раз из-за собственного страха не получилось ею управлять. Я выпустила плетение и испуганно вскрикнула, но Рион был рядом, поэтому он быстро активировал заклинание и вскоре мы мягко приземлились в воду.

Поток был сильным. Нас тут же унесло дальше по течению, и если бы не Рион, который успел ухватиться за ветку, нас бы банально вынесло дальше, прямо на острые камни.

– Держись! – крепко схватив за руку, велел муж, и я обеми руками вцепилась в его предплечье, чувствуя холодную воду, ещё более холодную, чем тогда, в Хооладе.

Подняв сноп брызг, рядом с нами упал эльвиль, а следом за ним приземлился и Шейхас. Приземлился, потому что он буквально шёл по воде, как какой-нибудь сын божий. И вид при этом имел весьма самодовольный.

– Вам помочь? – ленно спросил он, и Рион в этот момент всё-таки смог подтянуть меня к корню дерева, за который он и держался, и теперь мы оба почувствовали себя комфортнее и увереннее.

Корни отчасти сдерживали поток воды, поэтому можно было хоть на мгновение перевести дыхание. Судя по солнцу, ещё не слишком яркому, сейчас часов восемь-девять, но уже скоро начнет палить нещадно. Сколько у нас осталось времени? И действительно ли Морган выбралась из заключения?

Шейхас стукнул лапами по воде, и вскоре та покрылась каменной коркой – камушки собирались с берега и выстраивались в подобие плота.

– Забирайтесь, – милостиво позволил каменный лев.

Эльвиль, который судя по всему по силе порядком уступал Шейхасу и не мог ходить так свободно по воде, тоже воспользовался щедрым предложением и был тут как тут. Рион помог мне перебраться на плот, и сел сам, сняв обувь и вылив оттуда приличное количество воды. Мои тонкие сапожки воду в себя не набирали, но вместе со мной промокли насквозь. И вновь я порадовалась отсутствию тяжёлого бального платья.

– Впервые вижу, чтобы камни не тонули, – пробормотала я, разглядывая импровизированный плот.

– Это живые камни, в каждом из них сила и дух элементаля, – оскорблённо отозвался Шейхас и поморщился. – Человеки!

Будто это мы возродили древнюю богиню, ага. Так что чья бы корова мычала. Я шмыгнула носом, и в этот момент вода под плотом забурлила и течение усилилось, а я изумлённо посмотрела на Шейхаса, прыжками последовавшего за нами.

– Водные, – поморщился он. – Пытаюсь приблизить вашу с ними встречу, вот только Быстрянка ведёт прямиком к источнику. Судя по всему, там они нас ждать и будут.

Прогноз не утешительный. Я вновь подняла взор к небу и на этот раз заметила не только поднимающееся выше солнце, но и тёмные щупальца справа, они едва выходили из-за утёса, ещё слабые и дымчатые, но уже пробирающиеся к центру.

– Ускоримся, – рыкнул лев. – Держитесь.

– За что тут держаться? – резонно спросил Рион, и в этот момент камни вновь трансформировались так, чтобы было за что держаться.

Плот ускорился резко, и я вскрикнула, вцепившись в выступающие каменные ручки. Эльвиль выпустил когти, чтобы держаться, а Брат с неимоверной скоростью продолжал прыгать по руслу реки, мне даже казалось, что он увеличился в размерах, по крайней мере, его тень, периодически отбрасываемая на нас, создавала именно такое впечатление.

Река была с множеством порогов, которые приходилось преодолевать. Меня уже начало мутить, а ещё мне казалось, что в воде кто-то есть – словно живые капли, рыбы и русалки, только состоящие из частиц воды, они смеялись, и их смех переливчатыми колокольчиками сопровождал шум в ушах от ветра.

– Ты ещё не слышишь их? – спросил Рион, внимательно взглянув на меня.