Героиня по вызову 6

— Ну вот и с именем тоже самое, — видя, что я не удовлетворена ответом, князь пояснил, — То, как мы друг друга называем прописано в нашей крови. Я твой саер поэтому ты всегда называешь меня на «вы». Ты же — вампир высокого ранга и я называю тебя по полному имени. А имя вампира — это знак его заслуг, в той же мере как отражение его внутренней сути. Поэтому в нашей среде называть полным именем — это знак уважения.

— Уважения, значит?

— Ну, ты всё-таки набрала девять имён пока шла сюда. Каждое из них соответствует твоему подвигу — малому или большому. Не смейся, я серьёзно.

— Простите, князь, просто… Подвигу? Серьёзно?

Он кивнул:

— Абсолютно серьёзно. Каждое твоё действие ведёт к последствиям и многие из этих действий куда важнее, чем ты можешь себе представить. Выдержать путешествие в Изнанку, спасти простого человека, помочь страдающим пленникам — всё это очень важно. И самое яркое деяние — победа над аватарой Хау. Поверь, даже среди тех, к кому благосклонны падшие, таким достижением могут похвастаться немногие.

— Мне помог Хор, — сказала я, отвернувшись, — без него я бы умерла.

Князь взял меня за подбродок и нежно повернул к себе, взглянул в глаза:

— Да, умерла бы. И готова была на это — несмотря на то, что богиня предлагала тебе фактически власть над миром. Очень мало кто из числа людей готов сделать такой выбор, Алессандра, — без улыбки ответил Валентин, — и ещё меньше — из числа вампиров. Мы всё-таки слишком эгоистичны по природе.

— Что, ваши невесты тоже? — стрельнула я в него взглядом.

— Нет, но своих невест я выбираю очень долго. И даже среди них не думаю, что кто-то кроме Артемизии способен был бы показать такую цельность перед лицом неминуемой гибели.

— Эта су… извините, мой князь, просто она меня… раздражает.

— Прекрасно понимаю. Но у неё в душе — алмазный стержень, несгибаемый и нерушимый. Никто не заставит эту девушку совершить что-то, что она считает неправильным или несправедливым.

Я пожала плечами, оставаясь при своём мнении как про Артемизию, так и про собственные «заслуги». По-моему, князь просто размяк после секса и решил наговорить мне комплиментов. Так что я сменила тему:

— Кстати, когда на испытании, гримуар-ошейник отказался меня опознавать…

Выслушав мой подробный рассказ, князь заметил:

— Решение простое — ты должна вместе с Тиной перенастроить ошейник с чтение твоей ауры на слепок части души. Это будет сложно сделать, но вы справитесь. В таком случае, если слепок сделан будет с «песчинки», то…

— Подожди, что за песчинка?

— Я всё время забываю, что ты самоучка. Песчинка — это та часть твоей души, которая напрямую отвечает за личность. Уже на неё сверху накручиваются другие аспекты: твои таланты, характеристики и умения, способности к магии, трансформации — всё, что ты выучила за своё время пребывания в Велте. Поэтому если настроить артефакт на сличение именно этого слепка, то подобных глупостей он больше выкидывать не станет.

Разговор о «песчинке» напомнил мне про часть души, которую я отколола от Хау, и которую восприняла действительно как крупинку, но я тут же отогнала эту мысль. Очевидно, что как раз это было именно что совпадением.

— Спасибо, я попробую так и сделать, когда Тина вернётся.

Валентин потянулся и спросил:

— Если у тебя больше нет вопросов…

— Да у меня их море!

— Хм. Тогда задай один. И только один

— Но… почему?

— Потому что учитывая твою любознательность, иначе мы тут до конца цикла пробудем. А так — один вопрос за одно испытания, — князь усмехнулся, — Пожалуй, это даже удобно. И да, это я за вопрос не считал, но в следующий раз буду.

Я едва удержалась, чтобы снова не ляпнуть «почему?» и задумалась. Вопросов и правда было море — откуда взялись вампиры, конкретно, кто их создал, сколько существует этих самых Падших богов, что я видела в Изнанке. Я раздумывала пару секунд над каждым и отметала — мне казалось, что на многие я найду ответ в местной библиотеке, в то время как другие — это любопытство ради любопытства. Поэтому, неожиданно для себя, я спросила о том, о чём раньше не задумывалась.

— Расскажите мне о Мстительном Духе и его капитане, мой князь.

— Это… довольно странная тема для разговора. Пожалуй тут уж я спрошу — а почему ты им заинтересовалась?

— Ну… я видела его мельком, и корабль и капитана. И «глаза тайн» подсказали мне, что с ним всё не так просто — во-первых он не вампир, а во-вторых не сильно вампиров любит. И всё же служит вам. Причём служит верно. Мне кажется, что я должна узнать почему — ведь мы все доверяем ему свои жизни.

Князь задумчиво уставился в потолок и через пару секунд медленно наклонил голову:

— Пожалуй, это хорошая причина. Ну что же, я расскажу — только рассказ будет долгим — не хочешь перебраться к камину, — он кивнул на очаг в дальней стене комнаты.

Я закатила глаза:

— Мой князь, что у вас за пунктик такой, с каминами? Они в этом замке, кажется, вообще везде!

Валентин загорелся:

— О, за этим тоже кроется интересная история, хочешь послушать?

— Нет, всё-таки корабль-призрак меня интересует больше.