Героиня по вызову

Тем временем, озеро почти поравнялось с нами. Из воды, примерно в центре этого мобильного водоема, высунулся перископ. Настоящий, блять, железный перископ. Перископ сделал круг, и уставился на нас… глазом. Моргнул. Погрузился под воду. Вруг озеро забурлило, и на поверхность поднялся батискаф. Настоящий, сука, железный батискаф. Люк на крыше открылся, и оттуда высунулась рыба размером с человека и уставилась на нас. А мы на нее. Рыба. В батискафе. В движущемся озере. Посреди пустоши. А потом рыба отдала нам честь. Плавником. А озеро, как ни в чем не бывало продолжало плыть по земле мимо нас. Когда озеро удалилось от нас на полсотни метров, рыба залезла обратно в батискаф и захлопнула люк. Батискаф погрузился в озеро, а озеро, набирая скорость, совершило поворот и двинулось в ту сторону, откуда мы вошли в пустоши. Мда. И что это спрашивается было?

— Эм… Это все видели? Или мне причудилось? — робко спросил Итани.

— Я видел большую рыбу в железной бочке, — Говард, похоже, был ничуть не смущен произошедшим.

— Давайте просто не будем думать об этом и продолжим путь, — Иллая высказала пожалуй самое разумное предложение. — Это место славится происходящими в нем странностями.

И мы продолжили путь, не возвращаясь к обсуждению этого озера-кочевника.

За остаток дня мы не встретили больше ничего необычного. Не сильно-то и хотелось, честно скажу. Солнце клонилось к закату, а мы продолжали шагать.

— СТОЙТЕ! — вдруг ни с того ни с сего заорала жрица.

Мы резко остановились. И не зря, потому что буквально в шаге от Говарда, шедшего впереди, земля внезапно разверзлась. Весь отряд стремительно попятился от образовавшейся перед нами гигантской дыры в земле. Что реально пугало, так это то, что весь процесс ее образования занял считанные секунды, при этом прошел без единого звука.

А потом из дыры вылезло нечто. Существо представляло из себя полутораметровую пирамиду на сотнях маленьких ножек, быстро перебирая которыми оно ползло по земле. Вся повернутая к нам сторона этой пирамиды состояла из лиц. Обычных, человеческих лиц. На вершине было одно лицо, с треугольным лбом, представлявшим из себя вершину этой лицепирамиды. Под ним ряд из двух лиц, сросшихся друг с другом. Ряд ниже из трех лиц, и так далее. Все эти лица имели разные выражения, они постоянно кривлялись и гримасничали, вращали глазами и асинхронно открывали рты.

— Я! ЛЮБЛЮ! ЕДУ! — прокричала пирамида.

Затем пирамида повернулась к нам другой стороной, тоже состоявшей из лиц.

— У МЕНЯ! МНОГО! РТОВ!

Еще один поворот.

— ЧТОБЫ! ВСЕМИ! ИМИ! УЛЫБАТЬСЯ!

Третий поворот.

— И! НЕ! ТОЛЬКО!

Пирамида сделала полный круг, и теперь все лица на повернутой к нам стороне выражали одну и ту же злобную гримасу. А потом все ее рты заорали. Голову пронзила резкая боль, и лишившись чувств, погрузился в темноту…

Первым что я увидел, придя в себя, была Иллая, старательно накладывающая на меня «Исцеление ран». Как оказалось, от вопля пирамиды сознание потеряли все, кроме Говарда, который тварь и прикончил. Мне однако досталось больше всех, потому что я шмякнулся с высоты Виллампа, на шее которого и сидел. Ну что ж, выжили, идем дальше. Никаких следов дырки в земле перед нами не было. Только кровь и ошметки плоти, оставшиеся от порубленной в капусту пирамидки.

И вот, пришло время второй ночевки в пустошах. Завтра мы должны добраться до места назначения. А там… А там посмотрим. Сначала надо туда добраться. Завершив свое ночное дежурство, я полез в спальник, сдвинув в сторону нагло разлегшуюся посреди него Флокси. Феечка даже не проснулась, только громко хрюкнула. Закрыв глаза и стараясь выкинуть любые мысли из головы, я вскоре уснул. И снилась мне опять какая-то хрень.

Сначала я карабкался по канату вверх, на уроке физкультуры. Внизу, одетые в спортивные костюмы стояли Говард, Кром, Итани и Иллая, Ребекка, Рагнар, паж-Тори и Тарья, девочка-зайчик. Вокруг летала Флокси, одетая в маленький спортивный костюм. Они все подбадривали меня. И вот я уже высоко. А потолка все не видно. И я продолжаю лезть по канату вверх. Сиськи мешают. Все внизу уже превратились в маленькие точки. А я продолжаю лезть вверх. Флокси все еще рядом, но уже в деловом костюме вместо спортивного. И вдруг я замечаю, что канат сплетен из белых волос. Я смотрю вниз, и вижу пеструю планету с незнакомыми мне очертаниями океанов и континентов. Это не Земля. Понимаю, что я в космосе над Велтом. Держась за канат из белых волос. Я не могу посмотреть вверх. Что-то не дает поднять голову.

— Еще рано… — слышу я ласковый женский голос. Кажется, это его я слышал во вчерашнем сне.

Я смотрю в сторону. Туда, откуда светит солнце. Но вместо солнца вижу огромный желтый глаз, висящий в центре незнакомой мне звездной системы. Во все стороны он тянет едва видимые гигантские щупальца.

Я начинаю слышать шепот со всех сторон.

— Не слушай хор, — строго говорят мне откуда-то сверху.

Да, голос прав. Хор слушать не надо. Закрываю уши руками. Понимаю, что отпустил канат. Падаю! Падаю из космоса!