Итак, как же все начиналось? Какова история первого открытого столкновения СССР с украинскими националистами? Что действительно происходило в два последних предвоенных года на Западной Украине, и какова роль каждой из сторон в трагедии, разыгравшейся в течение десятилетий на многострадальной украинской земле?
История противостояния украинских националистов и советских органов госбезопасности началась ещё до 17 сентября 1939 г., т. е. до момента перехода частей Красной Армии границы уже де-факто несуществующего к тому времени Польского государства. Понятное дело, что органы госбезопасности внимательно следили за разворачивающимся противостоянием между польской армией и Вермахтом. И выводы делали. Неутешительные, как для СССР, так и для Польши. В связи с этим встал вопрос о вариантах действий на случай поражения польской армии.
Уже 8 сентября 1939 года наркомом внутренних дел СССР Л.П. Берия был подписан приказ № 001064 «Об оперативных мероприятиях в связи с проводимыми учебными сборами». Согласно этого приказа наркому внутренних дел УССР И.А.Серову предписывалось выделить 50 человек оперативных работников НКВД Украины и 150 человек оперативно-политических работников погранвойск, перебросив их в г. Киев к 22-м часам 9-го сентября.
Также в Киев в распоряжение И.А.Серова перебрасывались 30 человек оперативных работников УНКВД и 30 человек оперативно-политических работников погранвойск из Ленинградской области и 10 человек из аппарата НКВД СССР. На их основе в Киевском Особом военном округе организовывались 5 оперативно-чекистских групп, которые распределялись по армейским группам, создаваемым на случай введения войск на территорию Западной Украины. Из Киевского пограничного округа выделялся батальон погранвойск в обеспечение работы этих групп. Наконец, специально на Украину был командирован замнаркома внутренних дел СССР В.Н. Меркулов.
На следующий день Серов отчитался о выделении работников и комплектации оперативных групп. Важно подчеркнуть, что впоследствии, на основании личного состава этих оперативных групп будут сформированы территориальные управлений НКВД во вновь присоединённых областях Западной Украины.
На 12 сентября 1939 г. были сформированы и укомплектованы четыре такие группы, одна из которых оставалась в резерве. По условиям учебных сборов территория их проведения разбивалась на группы населенных пунктов, поэтому каждая из оперативно-чекистских групп разбивалась на подгруппы в количестве 7-12 оперативных работников, по выделенным группам населенных пунктов. Пока еще вся работа планировалась в рамках объявленных военных сборов. Шла отработка взаимодействия войсковых соединений и оперативных подразделений органов внутренних дел.
Момент истины наступил 15 сентября 1939 г., когда на имя В.Н. Меркулова и И.А. Серова пришла директива наркома внутренних дел СССР Л.П. Берия относительно деятельности руководителей оперативных групп НКВД на вновь занимаемых советскими войсками территориях. Причем директива размножению не подлежала, даже руководство КП(б)Украины и высшее военное командование предписывалось с ней только ознакомить.
Текст директивы настолько красноречив, что необходимо привести обширные выдержки из нее: