Гертруда Белл. Королева пустыни

В ходе последнего заседания, состоявшегося 15 марта, большинство членов Политического комитета Каирской конференции поддержало предложение Х. Янга сохранить в течение периода формирования иракских органов власти прямое управление верховного комиссара в северных районах с преимущественно курдским населением.

Предложенный Каирской конференцией план создания политической системы Ирака во главе с королем Фейсалом был одобрен Ллойд-Джорджем. В результате серии переговоров с британскими чиновниками Фейсал согласился занять будущий иракский трон.

По требованию Черчилля, стремившегося к радикальному сокращению расходов по управлению подмандатными территориями, конференцией в Каире был утвержден план поэтапного свертывания британского военного присутствия в Ираке. На первом этапе, до вступления Фейсала на престол, было предусмотрено сокращение британского контингента в стране на одну треть – с 33 до 23 батальонов, что позволило бы уменьшить затраты казны на их содержание, в 1921–1922 финансовом году с 31 до 27,250 миллионов фунтов стерлингов. На втором этапе, после утверждения Фейсала в качестве иракского монарха, когда предполагалась некоторая разрядка напряженности в стране, предлагалось оставить в Ираке 12 англо-индийских батальонов, что позволило бы сократить расходы военного ведомства до пяти миллионов фунтов стерлингов в год. Некоторые споры вызвала проблема размещения оставшихся войск. Командующий британским контингентом генерал Холдэн предложил создать в районе Мосула, Багдада и Басры три базовых лагеря, в которых должны были разместиться по четыре батальона. Но против него возражали Кокс и Конгрива, считавшие, что тогда отдаленные провинции Ирака останутся без эффективного британского контроля и придут в состояние анархии. В результате этих споров был принят поддержанный Черчиллем проект главнокомандующего ВВС генерала Тренчарда, предлагавшего передать функции по контролю над большей частью территории Ирака после вывода сухопутных войск британской военной авиации, как и предлагал изначально Лоуренс. В решениях Каирской конференции подчеркивалась необходимость жесткой увязки планов сокращения военного присутствия Великобритании с созданием эффективной государственной системы Ирака и мирного урегулирования с Турцией проблемы Мосула.

На Каирской конференции был также рассмотрен проект создания на территории бывшего Мосульского, вилайета независимого курдского государства, связанного с Великобританией договорными обязательствами. Автор данной идеи Хуберт Янг предполагал, что независимый Курдистан станет своего рода «буфером», ограничивающим амбиции как радикально настроенных кругов в Багдаде, так и турок. Подобную позицию во многом разделял и полковник Лоуренс. Черчилль выступал за сокращение затрат на управление подмандатными территориями и также был готов поддержать проект Янга, так как, согласно предварительным расчетам, сокращение британских войск на севере Ирака позволило бы уменьшить бюджетные расходы министерства по делам колоний в 1921–1922 финансовом году на 5,5 миллионов фунтов стерлингов.

Однако категорически против создания независимого Курдистана выступил Перси Кокс. Он однозначно высказался за сохранение единого иракского государства, правда, с предоставлением курдским районам широкой автономии. Данную точку зрения в основном поддержала и Гертруда. В результате на конференции какого-либо окончательного решения по проблеме северного Ирака принято не было.

Главной целью Каирской конференции было определить политическое устройство и географическое положение дружественного Великобритании государства, впоследствии получившего официальное название «Ирак». По-арабски это название означает «утес» или «земли, находящиеся по берегам». Оно широко употреблялось для территорий Междуречья, заселенных арабами, еще до Первой мировой войны. Ответственность за определение территориальных границ возложили на Гертруду Белл, которая учла как потребности местных племен, так и интересы британского правительства – нефтяные месторождения. После того как она завершила работу над составлением карты, члены конференции выбрали первого короля нового народа. Им 23 августа 1921 года был коронован эмир Фейсал I ибн-Хусейн. А Гертруда после этого записала в дневнике, что, хотя неделя была трудной, но «мы получили нашего короля». В течение нескольких месяцев весны-лета 1921 года удалось убедить большинство влиятельных представителей арабских элит Ирака согласиться на коронацию Фейсала, ликвидировав таким образом, возможную оппозицию будущему монарху.

Теперь она также занималась чисто женскими делами – нашла королю подходящий дворец Багдаде и обустроила его к приезду Фейсала. Она также посоветовала, в какие одежды одеться ему и его сыну для церемонии коронации, и помогла разработать план церемонии. А еще Гертруда с гордостью писала отцу 4 декабря 1921 года: «Я хорошо провела время в офисе, определяя южную границу Ирака в пустыне».