Герцеговина Флор

- Я просто вымаливаю у вас прощения…

- Но за что?!

- За то, что из-за меня вы пережили немало неприятных минут…

- Разве это стоит…

- Это стоит гораздо дороже, — сказал Сергей, перебив девушку, — поэтому я не знаю, добьюсь ли я прощения или нет… Но давайте больше не будем говорить на эту тему. Нужно веселиться, сегодня праздник

- А могу я узнать, какой сегодня праздник? — спросила Лора.

- О… Сегодня большой праздник! Замечательный праздник! Сегодня — день победы…

Вопреки ожиданиям Лора оказалась за столом не в общем зале, а в комнате для особо важных персон. Здесь собралось человек тридцать. Сразу было видно, что, кроме Лоры, все приглашенные знали друг друга очень хорошо и, видимо, давно. То и дело кто-то поднимался, чтобы произнести тост, и хотя у каждого из них начало было разным, в конце говоривший все равно приходил к двум словам: «За победу!» Лоре казалось, что это какая-то игра. Старые друзья придумали играть в «день победы», а на самом деле просто собрались хорошо провести время.

Изредка Лора ловила на себе завистливые или оценивающие женские взгляды, но это тоже не про тиворечило игре. После тостов «за победу», стали говорить о победителе, обращаясь к Сергею, и о мире, который теперь должен был воцариться. Лора и это воспринимала как продолжение неизвестной игры.

Застолье длилось довольно долго. Подавали и закуски, и горячее, и прекрасный десерт. Почти как в Герцеговине Флор, подумала Лора. Потом пили коньяк, а мужчины закурили сигары. Общий разговор распался, и какое-то время Лора просто скучала, потому что Сергея то и дело отводили в сторону и подолгу с ним шушукались. Наконец кому-то в голову пришла идея перейти в общий зал и потанцевать. Сергей, судя по его взгляду, хотел пригласить Лору, но к нему продолжали подходить какие-то люди, и он вынужден был уделить каждому внимание. Казалось, что конца этим разговорам не будет, но неожиданно Сергей направился к сцене. Музыка стихла.

- Дамы и господа! Я очень благодарен, что в такой день вы пришли сюда и разделили с нами радость победы и мира. А теперь я хочу преподнести вам, да и себе самому подарок, который, по моему мнению, будет достоин великого праздника, — и он посмотрел на Лору.

По-моему, вам сейчас придется петь, — шепнул Марк, не отходивший от девушки ни на шаг, особенно в те моменты, когда ее кавалер разговаривал с гостями.

Сергей продолжал:

- Эту девушку зовут почти так же, как героиню моего любимого романа. Почти, но не совсем. Да и девушка эта не совсем похожа на возлюбленную доктора Живаго. Она похожа на мою возлюбленную.

Лору почему-то бросило в жар.

- Сейчас я попрошу ее подняться на сцену, и вы все поймете: первое — что мой выбор правильный, второе — что перед вами самая настоящая звезда! — 4 Он улыбнулся, глядя Лоре прямо в глаза.

У нее подогнулись колени. Он звал ее, ее подталкивал в спину Марк Борисович, но Лора не могла сдвинуться с места. Наконец под оглушительные аплодисменты она медленно поднялась на сцену. Зазвучало вступление…

Она пела о стране своего детства, о месте на земле, где она была счастлива, о Герцеговине Флор:

- В бананово-лимонном Сингапуре…

Хотя в Герцеговине Флор никогда не росли ни бананы, ни лимоны… Она пела, прощаясь с этой страной, потому что понимала: теперь отсюда она никуда не уедет. Никуда. И этот мир, который чаще бывал настроен по отношению к ней враждебно, вдруг повернулся своей самой лучшей гранью. И причиной всему был Сергей.

После этого они танцевали, и ей это напоминало первый бал Наташи Ростовой. В мгновение ока она стала центром всеобщего внимания. К Лоре подходили совершенно незнакомые люди, восхищались ее пением, делали комплименты, отмечали ее вкус. Мужчины просили разрешения поцеловать ей руку, а добившись этого, вновь восхищались ее голосом и манерой пения. Лора была пьяна. Нет- нет, конечно, не от вина.

Именно поэтому она не заметила, что в течение вечера произошло некое событие. Трудно даже было понять, что это. Просто в зал вошел немолодой мужчина в сопровождении нескольких человек, и, несмотря на то что музыка продолжалась, все как-то замерли, остановились, расступились и насторожились. Хотя вроде бы продолжали танцевать. Седой господин вплотную подошел к Сергею и улыбнулся.

- Поздравляю, — сказал он хриплым голосом поздравляю…

- Спасибо, что пришли…

- Ну что ты, что ты… Ты же мне как сын… А это?

- Это — Лора, — поспешно сказал Сергей.

- Лора, Лора… Красивая девушка…

Лора лучезарно улыбнулась в ответ.

- Скажи, детка, ты не против, если мы поговорим с Сережей? Нет? Наедине? Не против? Ну и хорошо, хорошо… — сказал седой господин. По манере разговора было понятно, что ответ ему не был нужен и даже не подразумевался.

Сергей и пожилой господин отошли в сторону, а Лора вновь почувствовала спиной присутствие Марка. Она обернулась. Охранник стоял рядом, хотя смотрел куда-то в сторону.

- Марк, а тебе позволено танцевать? — спросила она,