Герцог

К сожалению, таких талантов как у меня у него не было, обучение шло медленно, несмотря на все наши старания. Наставник сразу мне сообщил, что маг из него будет средний, хотя благодаря зельям, которые у меня были, в будущем его можно будет хорошенько подтянуть. Я хотел сразу с их помощью своего наследника обучать, но Рагон только пальцем у виска покрутил, мол, испорчу парня.

В этом году в моём герцогстве появилось ещё восемь одарённых, причём пятеро — в моей столице. Это не удивительно, почти все маги жили в городе, старался их держать поближе. В деревнях имелись в основном маги жизни, чтобы помогать крестьянам. В общем, всех появившихся одарённых собрал у себя в замке и стал ждать отряд из столицы. Моему сыну охрана была не нужна, со своим отрядом его отправлю, и гонца к Ральфу пошлю, чтобы присматривал за кровиночкой.

Пока ждали отряд из школы, все мои одарённые успели друг с другом познакомиться, Стэнас был самым младшим, но несмотря на это, его старшинство признали все, всё же сын герцога да ещё и наследник. Рагон тоже не остался от моих проблем в стороне, послал письмо директору магической школы и объяснил ему ситуацию, что могут специально попытаться убить.

Директор магической школы даже прислал ответ с возмущениями. Все в империи знают, что будет с учеником за убийство, а на дуэлях сейчас смерти не допускают, приказ императора. Это, конечно, успокаивало, но как-то слабо, а сделать я ничего не мог, меня в магическую школу не пустят. Впрочем, репутация у меня не как у Рагона, но даже идиоту понятно, что убийство своего сына я с рук никому не спущу. Мне уже доложили, что в столице ходят слухи, будто за нападение на свою сестру я лично графу кишки выпустил. Благо, что император этим слухам не поверил, когда из канцелярии ко мне приезжали за защитными амулетами, эту тему не поднимали. Всё равно после отъезда сына ждал из столицы тревожных вестей, на душе было неспокойно. И всё-таки дождался, благо, что конкретно моего наследника они не касались.

*****

— У тебя всё готово? — С тревогой в голосе спросила вдовствующая императрица у герцога.

— Да, Ваше императорское величество, — кивнул мужчина. — Все люди на постах верные, можно начинать.

Женщина уже давно хотела заменить своего сына на троне, только не могла найти помощников, да и не доверяла почти никому. Всё же её сын владеет магией разума, мог у любого гвардейца мысли прочитать, тогда и она своей головы не сносит. Когда же командующий гвардией стал её любовником, всё стало намного проще, тем более мужчина сам как-то заявил, что был бы рад, если на трон сядет такая умная женщина. Вроде бы и говорили в шутку, но после стали довольно часто возвращаться к этой беседе. Когда арестовали подругу вдовствующей императрицы, а после вообще выгнали её из дворца с запретом посещать столицу, то женщина решилась и заявила, что сделает герцога своим мужем, если он поможет убрать императора, то есть убьёт его.

— Защитный амулет на тебе? — Спросила женщина, которую сильно трясло. — Ты понимаешь, что если ничего не получится, то мы с тобой умрём?

— Успокойтесь, Ваше императорское величество, — улыбнулся мужчина, который выглядел намного спокойнее, — убивать я умею, а амулет вообще никогда не снимаю, не переживайте. Главное, чтобы Ваш внук Вам трон передал, мало ли.

— С ним проблем не будет, — махнула рукой женщина. — Ладно, иди, да помогут тебе боги.

Император находился в своём рабочем кабинете, когда к нему вошли несколько гвардейцев. Глава государства ничего не успел предпринять, да и не был он готов к нападению, просто не ожидал подобного от человека, который помогал руководить ему страной много лет. Три гвардейца, среди которых был и герцог, тут же выхватили оружие и бросились на императора. Всё произошло так стремительно, что глава государства успел только метнуть огненный шар в напавших, прочитать более сложное заклинание у него просто не было времени.

Через несколько секунд всё было кончено, мужчина лежал на полу в луже собственной крови, а гвардейцы продолжали наносить удары, как будто опасались, что он восстанет из мёртвых. Прекратили они это занятие, когда в комнату вошла бледная вдовствующая императрица.

— Успокойтесь уже! — Гневно крикнула она. — Зачем на куски его рубите?

— Он маг, — отмахнулся герцог, из голоса которого сразу исчезло почтение. — Вам лучше сделать скорбный вид, Ваше императорское величество, всё же Вашего родного сына убили какие-то подлые негодяи. Все дворяне должны видеть Вас в расстроенных чувствах.

— Не переживай, сумею показать всю свою скорбь. Ладно, приберите тут, а я пойду с внуком поговорю, чтобы он не лез в наши дела.