Герцог

Конечно, Хокон в интригах и военных действиях слабо разбирался, но иногда давал толковые советы, тем более он входил в мой ближний круг.

— Что я сказал смешного? — Удивился Луан. — На самом деле нужно брать столицу и убирать этих негодяев. Вы же понимаете, что скорее всего вам просто не удастся тут отсидеться.

— Конечно, понимаю, — кивнул я, всё ещё улыбаясь. — А ещё понимаю, что такими силами, которые у меня, её просто невозможно взять. Да нас ещё на подходе к стенам на куски из пушек разорвут. Там они уже пристреляли территорию. Ну хорошо, можно попробовать ночью орудия установить, а с утра вступить в перестрелку. Возможно, что мы даже сможем расчистить часть стены, а дальше что, с кем мне эти стены брать, с вашими и своими дружинниками? Так у императора гвардии ненамного меньше, к тому же есть и простые солдаты. Даже если произойдёт чудо, и мы сможем взять первую стену, взломать ворота с помощью ядер, то тут же попадём под огонь пушек, только на этот раз будут бить со второй стены.

— Можно наёмников к этому делу подключить, — граф перевёл взгляд на Рагона. — Тем более, насколько мне известно, они сейчас заказы не берут, думаю, что это вам приказ.

— Наш, — ухмыльнулся Рагон. — Только вот наёмникам платит надо, а наш герцог поиздержался, нет у него денег.

— Вы это серьёзно? — Теперь взгляд графа пронзал меня.

— Конечно, — кивнул я. — Сами же видели, что мы стену в замке ветвями ремонтируем, пользуемся тем, что дешевле.

После этих слов мы не смогли сдержать смеха, да и граф видно догадался, что над ним так шутят. Рагону наёмникам платить точно не нужно, только кормить, а с продовольствием у нас проблем не было, обросли жирком в спокойные времена. Думаю, что если понадобится, то и крестьяне могут часть своих запасов продать, не так у них всё плохо, как они стараются показать, тоже не голодают.

— А зачем вы дыру в стене ветвями заделали? — Полюбопытствовал граф, видно его тоже подобное удивило.

— Пушки там стоят, — отмахнулся я. — Давайте к делу вернёмся. Если я вас правильно понял, вы в моём лице ищите союзника? Хорошо, только вот пока идти на столицу рано, нужно посмотреть, как отнесутся к новому императору другие герцоги, а потом, совместно, принимать решение.

— А вы с другими герцогами переговоры ведёте? — Поинтересовался граф.

— Вы узнали сегодня всё, что вам нужно знать на данное время, — улыбнулся я. — Мы, к сожалению или счастью, с вами не друзья, чтобы я всё выкладывал. Впрочем, когда будет хоть какая-то определённость, я вам сообщу.

— Понял, — как мне показалось, мужчина даже не обиделся на такие резкие слова. — А что с людьми?

— Какими ещё людьми? — Не понял я.

— Моими, их в город не пускают, а там не только воины, а ещё куча женщин и детей. Господин герцог, мы же у вас в замке будем жить, а это гарантия того, что мои люди не предпримут необдуманных поступков. Может, запустите их в город, не в поле же им жить, а когда это всё закончится неизвестно.

— Хорошо, — кивнул я. — Раз уж мы теперь союзники, пусть размещаются. Все дворяне пусть живут в моём замке, вместе с семьями, остальные пусть ищут себе жильё в городе, солдат разместим в казармы, тех, у которых ещё семей нет.

После графа прибыл герцог, то самый, с которым моя супруга едва войну не начала. Только если граф больше искал защиты, то этот наоборот, похоже, хотел создать альянс и выбить новую власть из столицы. Видно сам захотел усесться на трон, всё же он, как и остальные герцоги, все кроме меня, имел небольшой шанс усесться на трон. Все они были дальней роднёй бывшего императора, так что могли при некоторых условиях стать главами государства. Этот вовсю намекал на то, как здорово будет тем, кто ему поможет занять трон, с трудом его проводил.

Вообще, у меня не так всё печально было, как могло показаться. У меня уже была построена мощная крепость на границе с герцогством, в том месте, где раньше начинались свободные баронства. Так что чтобы ко мне ворваться, нужно сначала эту крепость взять, а там тоже пушек хватало, так что это будет очень сложной задачей. Конечно, у меня возникли некоторые проблемы с огненным припасом, всё же в герцогстве его не делали, ну, думаю, что со временем решу эту проблему. Пока же у меня хватало своих запасов, благо, что на обороне я не скупился.

В общем, не удивительно, что сюда потянулись аристократы, особенно те, которые не ждали ничего хорошего от того, что власть поменялась. Все они дружно решили навестить свою родню в бывших свободных баронствах. Императрица своим ко мне отношением, сделала из моего герцогства каким-то центром сопротивления, даже смешно немного. Знают дворяне, что я на поклон не пойду, да и отпор имперской армии могу серьёзный дать, если повезёт, то можно вообще не запускать сюда врагов.