Герцог для сиротки. Академия магии

Только Тарис Тарг — он вообще непредсказуемый! Вдруг отодвинулся, выпустил меня, сел на кровати и сладко так потянулся. Измятая рубашка немедленно обрисовала все то, на что я искоса любовалась, пока он вчера мылся.

И пока я сожалела, что герцог эту шусову рубашку вообще обратно надел, он одним движением поднялся, а вторым подал мне мою одежду, вычищенную еще вчера, но точно не лежавшую рядом с кроватью. Значит, перенес поближе.

От такой заботы на душе стало совсем тепло и солнечно.

А Тарис отвернулся, прошел к печке и присел там на корточки: завозился с прогоревшими за ночь дровами, подкинул новые.

За мутным бычьим пузырем, затягивавшим окошко, было утро. Вот туда я и смотрела, быстро одеваясь. А потом парой заклинаний привела в порядок и свою одежду, и одежду герцога.

Но даже теперь, когда не светила голой грудью и всем прочим, смущение не ушло. Прибавилось даже, потому что я-то только вещи освежила, а Тарис тем временем накрыл завтрак на рассохшемся комоде, подтащив его к кровати, и воду в умывальнике подогрел. А потом прибавил повод для стеснения:

— Хелли, если тебе надо на улицу, можешь идти. Тут совершенно безопасно в радиусе десяти метров.

Ну — вышла, конечно.

Сейчас, при ярком солнышке, лес вокруг выглядел очень мирно. Обыкновенный такой, не очень-то густой лесок, на вид — без следа ловушек и какой бы то ни было дряни. Кстати, весь в снегу, что как раз ненормально. Ну ладно…

Каша, подогретая заклинанием была такая же вкусная, как вчера.

Когда поели, я успела первой: мигом очистила посуду. А он как будто и не заметил. Отодвинулся от комода, уселся с ногами на кровать и четко произнес:

— Хелли, я подумал и понял, что ты права.

Проглотив недоуменное «Э-э-э?», я кашлянула и аккуратно спросила:

— В чем именно?

— Я должен был сначала сделать предложение тебе, а уже потом ставить в известность герцогиню Таргскую.

Ну вот. Обещанный утренний разговор. Который мне совсем не нужен, тем более на эту тему. Мне подумать надо! Обо всем, что случилось, о себе, дурной, о…

— Хелли, я прошу прощения за свой необдуманный поступок, — продолжал герцог. — Понимаешь, я попросту испугался, что ты согласишься на предложение Натана. Хотя он тоже тебе его официально не делал…

— Тарис, а мы точно в Шаударском лесу? — спросила я, пытаясь уйти от скользкой темы. А заодно выяснить наше местонахождение. — Что-то тут снег кругом, прямо как в окрестностях столицы.

Вот тут у герцога порозовели щеки!

— Ты знаешь, кажется, нет. Это я вчера явно ошибся. Не подумал, что родовой портал и вынесет меня куда-нибудь… поближе к моему поместью.

— Оно очень близко?! — перепугалась я, представив, как распахивается настежь дверь избушки и в нее влетает герцогиня Таргская.

— Нет, думаю, что нет. Но какая разница, Хелли? Мы поговорим и без труда вернемся в лагерь.

— Все равно нам поторапливаться нужно, Тарис! Практику-то никто не отменял. И нас ведь ищут, нельзя так!

— Не ищут, — буркнул он, а высокие скулы уже настоящим румянцем залило. Ах ты ж…

Я сощурилась и предположила, уже понимая, что права:

— То есть так-то мы могли сразу и вернуться, да?

— Хелли, нет. Сразу я вчера ничего не мог, ты же видела.

Ну не то чтобы ничего… Ладно. Поверю.

И, пожалуй, он прав — поговорить нам нужно. А то выходит, что я опять как струсень голову в песок прячу.

— Тарис, — сказала я, смело возвращаясь к его словам. — Я правильно поняла, что эту глупость, ну — что жениться хочешь — ты сделал из-за Натана? Я так и подумала, на самом деле. Давай просто забудем об этом, да и все. И мы ведь договорились, помнишь, я ни с кем не буду встречаться, пока академию не закончу. Так что нет, не соглашусь я ни за кого замуж идти, не волнуйся. Договор в силе.

Фух. Ну теперь-то все. Признал, что поступил необдуманно, извинился, оба забыли, разговор исчерпан.

Но герцог отрицательно замотал головой.

— Не так. Выслушай меня, Хелли. Пожалуйста. Не перебивай.

И придвинулся ближе.

А я хоть и кивнула, но слегка отодвинулась от него. Хотела незаметно, как бы невзначай, но древняя кровать предательски заскрипела, и герцог вздохнул.

— Я не буду тебя сейчас трогать. Но уже сказал: ты в капкане, Хелли. Мы оба в капкане… И я не стану просить прощения за то, что произошло ночью.

— Да, — тихо ответила я, — не нужно. Я же сама тебя не оттолкнула. Все в порядке.

Вранье, конечно! Какой уж тут порядок! Но о случившемся я подумаю позже, оставшись одна. К тому же нет никакого желания опять выслушивать всякий бред про любовницу да про то, что любви на свете не бывает.

Бывает она… Иначе с чего бы у меня сейчас сердце так билось? С чего бы в груди сжималось каждый раз, как я эту светлость синеглазую вижу? С чего бы я сегодня ночью его не оттолкнула?

А Тарис Тарг обрел нормальный цвет лица, не то хмыкнул, не то вздохнул и заговорил:

— Пока что нет, Хелли, не все в порядке. Видишь ли, я абсолютно серьезно сказал бабушке, что намерен на тебе жениться. Это правда, Хелли. Я не стал бы говорить такое в шутку или чтобы, как ты тогда выразилась, «почесать самолюбие». И уж тем более маркиз Реманский тут ни при чем. Я…