Герцог для сиротки. Академия магии

— Ладно, Хелли, лучше рассказывай, как тебе первая практика! Помнится, мне было весьма непросто.

— Практика… в целом все в порядке, разве что нам с Тарисом в пару поставили Сору Аливу.

— Алива… — Фиса озадаченно нахмурилась. — Известная фамилия. Девочка из хорошей семьи, да?

— Очень хорошей, — чуть скривилась я. — И она, естественно, не позволяла забыть про свою голубую кровь и высокий статус папы. Мы даже подрались!

— Как?! За волосы, что ли?

— Ты что, конечно, на дуэли! Она меня вызвала. Но я ее победила!

Если честно, мне было очень приятно рассказавать о том, как я обломала надменную аристократочку. Ну а дальше одно за одним. Мистер Троллан, быт и обучение ему аристократок, Натан, который орал серенады, уничтожение плесени и нападение кишалса… Чем оно закончилось, я распространяться не стала. Сбежали — и сбежали… Потом долина драконов… Девчонки только ахали, а потом Каролина сказала, что такой веселой практики у нее лично не было.

Я смущенно порозовела и наконец-то кинула взгляд на часы… До назначенной с Тарисом встречи оставалось меньше десяти минут!

— Я пошла! — тотчас подорвалась я, и полотенце сползло с еще чуть влажных волос.

— Куда это? — Каролина недоуменно уставилась сначала на меня, а потом весьма говорящим образом покосилась на окно. За которым медленно сгущались сумерки и начинали падать первые снежинки.

— Гулять, — нервно отозвалась я, уже осознав, что даже подругам не готова вот прям сейчас во всем сознаваться.

— Сейчас?!

— Ну так снег! — поспешно нашлась я и рванула к себе в комнату.

— Не первый вроде! — хихикнула Кари.

А вслед прилетела фраза от задумчивой Фисы:

— Может, и нам с мелкой пройтись? Действительно же снег пошел, красота-то какая… будет. Две недели морось одна была…

Я аж затормозила на пороге спальни от такого предложения и, остановившись, поспешно замотала головой, на ходу сочиняя.

— Не сейчас! У меня это… традиция на снег в конце ноября есть, еще с деревни! Одна гуляю, желания загадываю.

— А, тогда понятно. Беги, конечно, — поспешно вмешалась Кари, бросив на Фису выразительный взгляд. Уже закрывая дверь, я услышала: — Ты что! Держу пари, она на свидание.

— В том-то и проблема, не находишь? — почему-то слишком мрачно ответила Элифиса.

Дальше я прислушиваться не стала. Поспешно высушила волосы заклинанием, и они упали на плечи настолько гладким, но пушистым облаком, что я восхитилась и поняла: несмотря на цены, все же придется разориться на средства для волос как минимум. Поспешно натянула одежду, накинула новую зимнюю куртку, подаренную соседками, и выбежала из общежития.

Вперед, вперед! В парк, на встречу с Тарисом!

Надеюсь он не подумает ничего плохого из-за моего опоздания? Я не загордилась и не приняла на веру утверждения, что девушка обязана всегда опаздывать на встречу с парнем, просто так сложились обстоятельства! Заболталась с девочками…

Глава 26

В которой Хелли собирает драгоценные камни

По ступеням я слетела буквально вихрем и так же пробежала несколько парковых аллей до места свидания. Шапка сползала на лоб, а торопливо намотанный воротник-шарф куртки то и дело развязывался, но я не останавливалась, чтобы затянуть его покрепче.

С каждым мгновением с небес падало все больше и больше снега. Когда я выходила, то плавно опускались единичные крупные хлопья, а сейчас снег валил единой завесой, размывая контуры мира и покрывая заиндевевшую землю пушистым ковром. Пока еще тонким, который наверняка утром растает… но в любом случае на ближайшие несколько часов он превращал обычный парк в сказочное ледяное королевство.

И Тарис Тарг, стоявший под янтарным светом фонаря, казался сказочным принцем. Высокий и такой красивый, элегантный в своем удлиненном сером пальто и изящных ботинках.

А когда он увидел меня, надменное лицо изменилось в секунду, осветившись радостной улыбкой. И я полетела в его руки как бабочка к огню, и не думая уже осторожничать. Тарис подхватил меня, закружил и, поставив на землю, крепко-крепко прижал к себе. Я счастливо вздохнула, утыкаясь носом в его шарф крупной вязки. Единственный более-менее зимний аксессуар, так как весь остальной образ герцога на зимний вот вообще не тянул. Он был даже без шапки!

— Не замерзнешь? — тихо спросила я, поднимая руку и запуская пальцы в… короткие волосы. — Ты подстригся?!

— Да, — тихо рассмеялся он и, наклонившись, коснулся кончика моего носа ласковым поцелуем. — И не замерзну, не переживай. А если вдруг что — моя прекрасная девушка меня согреет, не так ли?

— Конечно, — с готовностью согласилась я, не обратив внимания на хитрую усмешку парня. — Я уже неплохо освоила то заклинание, и теперь на его поддержку идет гораздо меньше магии! Мы спокойно можем гулять под ним хоть несколько часов!

— Ох, Хелли, Хелли, наивная ты моя девочка, — покачал головой Тарис. Игриво сдвинул мою шапку вбок, открывая доступ к ушку, и, прикусив его, вкрадчиво поведал: — Я имел ввиду другие методы.