Герцог для сиротки. Академия магии

А я молча наблюдала за всем этим. Точнее, тупо разглядывала браслет. Мешочек был на раскрытой ладони, а артефакт покачивался на пальцах Натана, тускло помаргивая синим светом. Сделан интересно: из полос голубого металла… Большой браслет, мужской…

— Я не возьму, — хрипло сказал герцог. — Я… Я не выиграл.

— Чего так? — ухмыльнулась я.

Или не я. Моя оболочка, которая стояла, сложив на груди руки и до хруста выпрямив спину. А я пыталась ее процарапать изнутри, чтобы вырваться и убежать отсюда, как можно дальше, как можно быстрее.

Я не могу, я не могу его видеть!!!

— Мы спорили на то, что Хелли Вэртззла будет… — Он запнулся, но добрый друг тут же учтиво ему помог:

— Будет таскаться за тобой по пятам, и про учебу забудет, и делать станет то, что ты скажешь.

— Благодарю, — сквозь зубы сказал Тарис. — Так вот — ничего этого не случилось.

— Ну, у меня другие сведения. — Моя оболочка продолжала ухмыляться, да так, что уголок рта, кажется, треснул. — Вроде как вы спорили, кто меня первый соблазнит. Ты соблазнил, Тарг. Пусть не физически, но как факт. Так что бери!

Я сняла с пальцев Натана болтающийся браслет, подхватила мешочек с деньгами и сунула это все герцогу. А поскольку он даже не шевельнулся, запихала выигрыш ему в ворот рубашки.

— Хелли… — заикнулся было Натан.

— Отвали, Реманс. Справедливость восторжествовала, поздравь дружка и спи униженным. А ты, Тарг, радуйся победе! Ты велик, могуч и неотразим! Поздравляю!

Выдав это, я отодвинула герцога от двери — просто толкнула в сторону, и он покорно отошел.

Как я бежала оттуда! Он только на улице смог меня догнать. Но догнал. И схватил за плечи, останавливая, развернул к себе. А я ударила его по лицу, с размаха, со всей силы! Потому что эта моя оболочка — она ведь не железная! Хрупкая она!

Но я не буду тут падать и рыдать, нет! Да он слезинки моей не достоин!

— Хелли, умоляю! Не убегай! Выслушай меня!

Пощечина все же подействовала — выпустил меня и даже отодвинулся. Аж прям на целый метр!

— Я не хочу, — ответила, сжимая кулаки. — Не о чем говорить.

— Хелли, это пари… это было давно! До того, как я понял, насколько ты мне нужна! Хелли, пожалуйста…

— Хватит, Тарг. Все, хватит! Пледы твои я завтра в общий холл принесу. И конспекты твои, и книжки!

Чтобы ничего, ничего у меня от него не осталось!

— Хелли, не надо! Пойми, все давно изменилось! Я же хочу жениться на тебе!

Ага, отличный аргумент.

— Чего не сделаешь ради победы, — саркастично покивала я. — Конечно. Мое тело стоит целой тыщи золотом и родового артефакта, вот и пришлось замуж позвать.

— Это не так! Я ведь не тронул тебя!

— Так вы и не на это спорили, как я поняла!

— Я…

— ТЫ! Ты все это время мне помогал ради своего пари! Подбирался поближе, как хорек к курятнику! А если бы не спор — и не взглянул бы на меня! Тебе же меня навязали в подопечные! Ты на меня вообще смотрел, как на досадную зверюшку под ногами! До вашего пари, не так?

— Какой хорек, Хелли…Какая зверюшка, да ты что! Все не так! Подожди, послушай меня…

— Очередную ложь? Не желаю. Ее и так оказалось слишком много, Тарис.

И я не желала! Просто сил не было бежать дальше… Ни на что не было сил…

— Это не ложь! Ты нужна мне! Я все тебе объясню! То пари было глупостью, прости меня за него! Тогда я еще не знал, насколько ты мне нужна. Все изменилось, Хелли!

И он заговорил быстро-быстро, зачастил, чуть ли не проглатывая слова:

— Да, тогда я думал иначе! А потом понял, что ты удивительная… Что ты… Да, правда, я тебя хотел! Только хотел! Одно время даже был уверен, что это опять приворот.

Меня передернуло. Хорошо же ты думаешь обо мне, Тарис Тарг…

— Я даже проверился на любовные зелья!

— И как? — любезно спросила я.

— А?.. — Он опешил даже. — Конечно, никак… Не было приворота, и тогда я понял, что действительно без тебя не могу! С ума схожу по тебе. Это правда, Хелли! Я ни словом тебе не лгу сейчас! Я никогда тебе не буду лгать, клянусь!

— Трогательно… — холодно процедила моя оболочка. Она истончалась, истончалась с каждым мигом. Я уже буквально выла внутри нее…

Как же можно вот так! Вот сейчас! Говорить о том, что подозревал меня в такой мерзости, и тут же — что без меня не может…

— Да я даже благодарен Натану за это пари! — выдал герцог, и у меня даже в ушах зазвенело от таких его слов.

— Понимаю! Наигрался вдоволь! Где бы еще ты взял такую интересную игрушку, остальные-то на тебя вешаются, только пальцем поманишь!

Герцог выдохнул и неожиданно спокойно спросил:

— В этом тоже я виноват?

— Почем я знаю! — отрезала я. — Может, ты сам всем зелья подливаешь!

— Я подливаю?!

— Да, ты! Я вот на приворот не проверялась! И не удивлюсь, если он есть!

Он тоже сжал кулаки и шагнул мне навстречу. Оказались бы лицом к лицу, не будь я такой мелкой… Но вздернула подбородок и уставилась ему прямо в глаза. Странно, чего это они так посветлели? Аж прозрачные почти…