Герцог Клим (СИ)

– Вторжение в личную жизнь особы королевской крови требует собой деликатности. Мы, конечно, могли бы пресечь преступную деятельность капитана Драгана и сделали бы это – будьте уверены! Но своего фаворита принцесса Искра нам бы не отдала.

– И тут подвернулся я, – с сарказмом в голосе произнес Снегов.

– И тут нам «подвернулись» вы, – на полном серьезе повторил за ним Серкар. На тот момент вы были обладателем такого статуса, против которого не выступил бы даже император.

– И часто вы меня использовали втемную для того чтобы моими руками решать свои проблемы?

– Практически в каждой мисси, – признался герцог. – Согласитесь, глупо было упускать такую возможность?

Клим молчал. Он вовсе не считал доктрину главы «Серой стражи» убедительной, но оставлял за контрразведчиком право иметь на этот счет свое мнение.

– А как вы столкнули меня и Драгана лбами? – спросил Снегов, так и оставив вопрос герцога без ответа.

– В Ургене у меня был свой агент, который все это и организовал. Не догадываетесь кто?

Клим пожал плечами.

– Так сразу и не скажешь… Уж не тот ли лейтенант, что командовал конвоем?

– Не угадали, – улыбнулся Серкар, – Ибрагимий!

– Этот трус? – удивился Снегов.

– Надкапитан Ибрагимий опытный контрразведчик и далеко не трус, – возразил Серкар. – Но он еще и неплохой актер, которому сыграть роль труса труда не составило. Он все время контролировал ситуацию и в случае необходимости пришел бы вам на помощь. Он же сообщил графу Димитру о гибели брата и вашей роли в этом печальном инциденте.

– Передайте ему за это мою искреннею благодарность, – поклонился Клим.

– Непременно передам, – вновь не принял шутку Серкар. – Думаю, ему это будет приятно.

«Стоило тащиться за тридевять пространств, чтобы делать приятное сексотам», – хмыкнул про себя Клим, а вслух спросил:

– Принцесса Искра, наверное, до сих пор на меня зла?

– Ничуть не бывало! – рассмеялся герцог. – Ей сразу было предложено несколько кандидатур на выбор, и она давно утешилась в объятиях нового фаворита.

– У которого нет в характере тех черт, которые так раздражали императора и вас в графе Димитре, – предложил свою версию окончания предыдущей фразы Снегов.

– Совершенно верно, – подтвердил герцог. – А вот на Белой планете вы меня очень удивили.

– Это чем же? – спросил Клим.

– Я не предполагал, что вы рискнете пуститься в такое опасное плавание да еще на шхуне браконьеров. Ведь во времени вас никто не ограничивал.

– Ну, знай я заранее об их планах относительно нас с Зорием, и тем более знай я кто такой Смерог я, быть может, и не рискнул бы ввязаться в эту авантюру.

Герцог кивнул головой в знак того что его вполне устроило это объяснение после чего произнес:

– Вы недавно упрекнули меня в том, что я все время использовал вас втемную, но ведь это не так. В случае с Оступником мы попросили вас о помощи совершенно открыто.

– Правильнее сказать сделали так, что мы эту помощь сами вам предложили, – внес существенную поправку Клим. На что герцог Серкар лишь развел руками.

Снегов неожиданно подмигнул Серкару.

– Ну, если за всеми нашими мытарствами незримо стояли спецслужбы, то ваши действия на Фиолетовой планете заслуживают отдельного разговора. Никогда не предполагал, что в вашем арсенале имеется еще и сводничество.

Герцог слегка поморщился:

– В нашем арсенале чего только нет, но в данном случае упрек – или все‑таки похвала? – не по адресу. На фиолетовой планете всем руководила принцесса Тайна.

– А как же захват притона? – напомнил герцогу Снегов. – Мне помниться там были ваши люди?

– Ну, подсуетились слегка, – признался Серкар. – Все равно туда вот‑вот нагрянули бы «ведьмы».

– А чего добивалась Тайна? – спросил Снегов.

– Она хотела сама стать матерью будущего императора, – ответил Серкар.

– А что, это было возможно? – удивился Клим. – А как же предсказание Оракула?

– Она хотела его частично изменить. Если бы ей удалось соблазнить Лорда… – Серкар осекся на полуслове, – то есть вас, именно она приняла бы семя, из которого должен был вырасти будущий император.

– А вы знаете, она ведь была в полушаге от успеха, – признался Снегов. – Как вы могли позволить ей поставить такой рискованный эксперимент?

– Мы пытались протестовать, но Тайна добилась разрешения от Совета Пяти.

– Так сколько же у вас советов и кто, в конце концов, управляет империей? – спросил окончательно запутавшийся Снегов.

– Империей управляет Император, согласовывая наиболее важные решения с Советом Империи. Все что касается правильного использования магии, находится в ведении Совета.

– Просто Совета? – переспросил Клим.