Герцог Клим (СИ)

– Ты не поверишь, но ваш случай пока единственный, – рассмеялся Властмил. – И дело тут вовсе не в животном, а в одном шкодливом школяре.

– Поясни!

– Охотно! Дело в том, что в экзамен на звание магистра магии, среди прочих, входит задание создать на базе домашнего животного с зачаточным уровнем интеллекта говорящий экземпляр. Как правило, такие опыты проводят с домашними любимцами, которые после этого становятся еще более любимы. До этого случая в качестве таких животных обычно выбирали наш аналог ваших кошек и собак. А тут – дракон! Фермеры используют их для тяжелых сельхозработ. Вот у «вашего» дракона на радостях крышу-то и снесло, ладно лишь на две трети. Так что вы сделали очень важное дело. Не будь вас, эту работу пришлось бы делать кому-то другому. И неизвестно еще, с какими последствиями. А так и дракон цел и инцидент улажен. Теперь-то он уже не забалует!

– Ты знал об этом? – спросил Клим у Зория.

– Знал, – признался бывший оруженосец.

– А чёж ты ему тогда чуть третью башку не снес?

– Должен же я был дать своему сюзерену возможность проявить благородство, – пожал плечами Зорий.

Этим ответом он окончательно отвратил Снегова от желания «копаться» в их общем прошлом. А слово уже снова перешло к Алию:

– Драконы, которые обитают на острове, упомянутым вами животным даже не родственники. Начну с того, что они значительно превосходят их размерами. У них одна голова и есть остатки крыльев. Их предки, жившие в пространстве Империи, умели летать. После переселения последних драконов на Заповедник, где условия для полетов нельзя назвать комфортными, а уж для таких габаритных монстров и подавно, крылья за ненадобностью атрофировались.

– А не слишком жестоко было переселять драконов на Заповедник? – спросил Снегов.

Алий кивнул головой:

– Я понимаю, что вы имеете в виду. Действительно, после переселения драконы лишились одного из своих важных качеств: умения летать. Но в то время вопрос стоял иначе: либо переселение, либо полное истребление. Дело в том, что драконы остатки цивилизации более древней, чем цивилизация магов. Те из них, кто остался за пределами Кокона после его создания, погибли довольно быстро, ибо в основе их существования лежит сильная магия. С теми же, кто остался внутри Кокона, некоторое время удавалось поддерживать более-менее приемлемые отношения. Драконы не лишены интеллекта и умеют разговаривать. Это позволило заключить с ними соглашение о разделе территорий. Каждая из пяти планет выделила часть своей территории для проживания драконов. Примерно одну пятую часть суши каждой планеты.

– Их, что, было так много? – удивился Снегов.

– Вовсе нет. Как я уже сказал, они были остатками более древней цивилизации, и они постепенно вымирали. На момент заключения соглашения размеры их популяций на разных планетах колебались от ста до трехсот особей.

– Зачем же для них было выделено такое значительное пространство?

Алий развел руками.

– Им нужен был простор. Поначалу все складывалось более-менее терпимо. Драконы никогда не покидали своих территорий, правда, беспощадно уничтожали тех, кто осмеливался нарушить их границы. Большая часть территорий, занимаемых драконами, представляла собой малопригодные для жизни магов и труднодоступные места. Это обстоятельство позволило поддерживать статус кво довольно долгое время, пока не пришло время Великого Передела…

«И пришло это время, разумеется, тогда, когда магам перестало хватать занимаемой ими территории», – подумал Клим.

– … К этому моменту, за период прошедший с начала заключения соглашения между магами и драконами, популяция магов выросла в три раза, а популяция драконов уменьшилась в два раза. Это и стало основной побудительной причиной для наших предков предложить драконам согласиться на Великий Передел…

«Как же мы все-таки похожи, – подумал Клим. – Мои предки тоже всегда пытались обосновать экспансию благими намерениями».

– … Суть предложения заключалась в том, что драконы должны были уступить часть своей территории пропорционально уменьшению численности популяции…

«То есть отдать половину земель – не хило!».

– … Но драконы ответили на это обоснованное и справедливое предложение категорическим отказом…

«Вот твари неблагодарные!».

– … Пришлось осуществить Великий Передел без их согласия.

Снегову надоело изгаляться про себя, и он спросил прямо:

– И сколько же драконов уцелело в ходе этой «гуманитарной» операции?

Ответ был столь же прям:

– Не много. В общей сложности в ходе боев на всех пяти планетах погибло две трети драконов и несколько сотен магов.

Алий в упор посмотрел на Снегова.

– Милорд Клим, вы думаете, мы не улавливаем вашей иронии? Ах, какие молодцы: уничтожили древний народ и радуются тому, что спасли несколько особей, поселив их в резервацию! Я угадал?

– Вы угадали, ваше высочество, – ответил Снегов, не отводя глаза. – Но это упрек не только вашей цивилизации, но и моей собственной. В нашей истории тоже случалось нечто подобное. Потому-то в моих словах нет упрека, одна лишь ирония.