– Ваш дворец… а как же…
– Вы хотите спросить: а как же Верта? Не беспокойтесь она в полной безопасности.
– Но к чему тогда весь этот маскарад с погонями и эшафотом?
– Все было сделано всего лишь с одной целью, и эта цель – вы.
Честно говоря, по ночам Снегов предпочитал спать, а не вести светские беседы с особой королевской крови, поэтому он спросил по-солдатски прямо:
– Чем я могу быть полезен вашему высочеству?
– А чем, по-вашему, может быть полезен молодой здоровый мужчина молодой здоровой женщине ночью? – вопросом на вопрос ответила принцесса.
– Трудно вот так сразу ответить, – пожал плечами Клим. – Варианты можно перебирать до утра.
Принцесса резко поднялась из кресла.
– Вы правы в одном, милорд, для словесных упражнений сейчас действительно не самое подходящее время. Желаю вам приятных снов.
Уже на самом пороге принцесса обернулась.
– А ваш оруженосец оказался более сообразительным, милорд, – простите меня за эту дерзость – и сейчас собирает неплохие дивиденды.
Утром, улучив момент, когда они остались наедине Снегов спросил у Зория:
– Что происходило в твоей комнате прошедшей ночью?
– Хороший вопрос… – протянул Зорий. – Вот только не знаю, как на него ответить…
– Отвечай как оруженосец, – приказал Клим.
– Слушаюсь, милорд! Прошедшей ночью ко мне в комнату приходила Верта…
– И?.. – поторопил Зория Снегов.
– И мы очень хорошо провели время!
– Понятно… Не сердись на меня за мою бестактность. Просто… – И Снегов поведал Зорию о ночном визите принцессы.
К его удивлению Зорий отнесся к этому весьма даже серьезно.
– Будь предельно острожен. Это может быть прелюдией к началу любовного поединка.
– Ты так думаешь?
Снегов на минуту задумался, вспомнил все детали своего разговора с Тайной, и вынужден был признать, что в словах его друга есть резон.
– А как определить, проигрываю я в нем или побеждаю? – спросил Клим.
– Пока ты будешь воздерживаться от интимной близости в ее самой конечной стадии – ты победитель. Но как только это произойдет – можешь «паковать чемоданы».
– Но в таком случае, – с иронией в голосе сказал Снегов, – в следующей миссии, если я до нее доберусь, у меня не будет оруженосца.
– Почему это? – забеспокоился Зорий.
– Но ведь насколько я понял ты и Верта…
– Ах, вот ты о чем… – облегченно вздохнул оруженосец. – Не беспокойся: я свой поединок еще не проиграл.
– Это что же получается, – возмутился Снегов. – Там где мне «трындец», тебе «будьте любезны»?
– Ну что ты равняешь? Кто я и кто ты? Для тебя проигрыш любого поединка это приговор, я же должен опасаться проигрыша только в магических поединках. А этой ночью никакой магии не было, лишь здоровый многократный секс.
Их беседу прервало появление Верты.
– Ее высочество ждет вас у себя, милорд, – поклонилась «оберведьма» Снегову. – Я провожу вас, следуйте за мной.
– Мы готовы, – как всегда за двоих ответил Клим.
Верта удивленно приподняла бровь.
– Мы? Но приглашение касается только вас, милорд. Относительно магистра у меня никаких указаний нет…
– А они и не требуются! – решительным тоном произнес Зорий. – Я являюсь оруженосцем милорда Клима, если хотите – его тенью. Мне по статусу положено всегда находиться рядом.
– Это так, леди Верта, – подтвердил слова своего оруженосца Снегов. – Принцесса Тайна наверняка в курсе этого потому и не упомянула в своем приглашении магистра Зория.
Верта закусила нижнюю губу, видимо сомневаясь, как ей следует поступить, но потом приняла решение и произнесла более чем любезным тоном:
– Прошу вас, милорды, проследовать за мной!
Принцессу присутствие Зория, казалось, ничуть не обеспокоило. Она приветливо поздоровалась со Снеговым и благосклонно кивнула головой в ответ на поклон оруженосца.
– Милорды, я хочу показать вам свой личный сад, – произнесла принцесса бархатным голосом. – Вас, лорд Клим, я попрошу идти рядом со мной.
Таким нехитрым способом принцесса Тайна разделила Снегова и Зория. Придерживаясь правил придворного этикета оруженосец был вынужден идти рядом с Вертой не ближе чем в пяти шагах от пары Тайна – Снегов. Пока они шли к выходу из дворца, Тайна не прекращала испытывать целомудрие Снегова. Ее чарующий голос действовал на него возбуждающе, а томные взгляды заставляли каждый раз полыхать огнем его левую щеку. Бравому командиру Звездного флота легендарному Климу Снегову приходилось нелегко. Среди тех морально-волевых качеств, которыми он обладал, целомудрие было далеко не на первом месте, если присутствовало вообще. Это весьма похвальное, но такое скучное качество ему с лихвой заменяло чувство долга. И именно оно было той преградой, которая мешала Снегову никогда не причислявшему себя к монахам ответить идущей слева от него красотке взаимностью. Ах, если бы не Светлана! Но она была. Она нуждалась в его помощи. Значит надо было терпеть, загоняя вовнутрь зов плоти, который звучал все настойчивее. Сначала дело – потом бабы! Снегов до сих пор ни разу в жизни не нарушил этого звучащего грубовато, но весьма точно отражающего сущность настоящего мужика правила, не собирался он этого делать и сейчас.