Герцог Клим (СИ)

– … Поэтому тело охотника должно быть надежно прикрыто. Не должно оставаться ни одного открытого участка, которого мог бы коснуться присосок…

Снегов слушал принца вполуха, а начало так вовсе пропустил. Настолько увлек его вид того предмета, который Алий держал в руках. На Земле-первой похожие предметы когда-то называли книгами. Несколько столетий книги, по своей совокупности, являлись самым крупным хранилищем различного рода информации. Зачастую они же оставались единственным источником ее получения. Однако вот уж пару столетий книги можно было увидеть исключительно в музеях. Поговаривали, правда, что существует некое закрытое для посещения хранилище, где количество книг исчисляется миллионами, и находится это хранилище внутри орбитальной станции на орбите Земли-первой. Было ли это так на самом деле, Клим не знал, но верил в это с трудом, поскольку в свое время книги, все без исключения, были переведены в электронный формат. Доступ к ним был теперь возможен из любой точки пространства Содружества. Зачем в таком случае было хранить несколько десятков, если не сотен тонн пыльного хлама?

– … Для того чтобы уничтожить крылга его необходимо рассечь надвое.

Принц Алий закончил читать и отложил «книгу» в сторону.

– Надеюсь, господа, все всё хорошо усвоили?

Принц по очереди оглядел собравшихся в салоне яхты. Его светлость граф Властмил усвоил все, что и подтвердил уверенным кивком головы. Его светлость граф Зорий проявил не меньшую твердость, чем его кузен, а вот милорд Клим… – милорд Клим со смущенной улыбкой пробормотал:

– Не сочтет ли ваше высочество возможным повторить самое начало?

Лицо принца выражало любовь и уважение к высокому гостю, однако во взгляде, которым он одарил Снегова оставался вопрос, на который необходимо было дать ответ. Снегов вздохнул и чистосердечно признался:

– Виноват, отвлекся на предмет в ваших руках. Очень уж он мне напомнил книгу – артефакт с моей прародины.

Принц с пониманием кивнул головой, вновь взял «книгу» в руку и протянул ее Снегову со словами:

– Я догадываюсь, о какой книге говорите вы, но с этим предметом она имеет лишь внешнее сходство, если только на вашей прародине не было магических книг.

– А в чем разница? – полюбопытствовал Клим, принимая «книгу».

– Откройте и увидите сами, – предложил с улыбкой принц.

Снегов раскрыл «книгу» и… ничего не увидел, листы были девственно чисты. Он поднял глаза на Алия, покорно ожидая разъяснения, коее и не замедлило последовать:

– Магическая книга всегда показывает то, что в ней хотят прочитать при надлежащем, разумеется, запросе. Вы позволите? – принц забрал «книгу» у Снегова и что-то еле слышно пробормотал, потом вернул обратно. – Смотрите теперь!

Теперь обе раскрытые страницы были заполнены какими-то непонятным знаками. Часть первой страницы занимала картинка, на которой был изображен какой-то серый шар. Неожиданно для Снегова шар резко раскрылся, выбросив перед собой огромное количество щупалец с присосками. «Напугать вы меня, чего уж там, слегка напугали, а вот удивить не удивили. «Живыми картинками» забавлялись еще мои бабушка и дедушка». Снегов вернул «книгу» Алию, тот закрыл ее и отложил в сторону.

– Немного времени у нас в запасе еще есть, – произнес принц, усаживаясь на один из салонных диванов, – и мне кажется, будет правильным поведать милорду Климу ту историю, которая известна каждому из нас еще с раннего детства.