Герцог Клим (СИ)

«Ах, так! — воскликнул про себя Снегов. — Добро: разомнусь сам, проверю на деле оружие и лишний раз испытаю напарника». И он перешел в нападение. Несколько минут в дворике раздавался звон клинков, сопровождаемый лишь дыханием обоих соперников. Когда оно (дыхание) стало слишком тяжелым, Снегов остановил бой. Несколько минут ушло на то, чтобы оправить одежду и восстановить дыхание. После чего Снегов решительно направился к калитке, которая отделяла дворик от улицы.

Очутившись на улице, напарники встали на краю широкого тротуара, чтобы не мешать прохожим, которых было довольно много. И сам город, — вернее та его часть, которая была доступна обзору, — и его жители чем-то напоминали Снегову исторические реконструкции Земли-первой средних веков, в которых ему доводилось участвовать. Похожая архитектура зданий, похожие наряды мужчин и женщин. Однако на этом сходство и заканчивалось. Брусчатка, которой были вымощены тротуары и проезжая часть, была очень ровной и идеально подогнанной. А сами тротуары и дорога по ширине намного превосходили свои земные аналоги. То же касалось и зданий, которые если и не лезли ввысь, ограничиваясь двумя — тремя этажами, то и не теснились вплотную прижимаясь друг к дружке. К каждому зданию обязательно примыкал дворик. Одни дома располагались в глубине его, как тот, где находился портал, другие выходили фасадом на улицу. Но и в этом их, казалось, разноплановом расположении, и в том, что все они, не являясь близнецами, были выполнены в одном архитектурном стиле, чувствовалась рука большого мастера, связавшая их в единую градостроительную концепцию.

Было еще одно существенное отличие этого города от городов средневековой Европы. Повозки, снующие по дороге, хотя и были похожи на кареты или коляски, но не использовали для передвижения тягловых животных. Одна из карет остановилась рядом со Снеговым и Зорием как раз в тот момент, когда Клим готовился принять решение: куда двигаться дальше? Невесть откуда взявшийся огромный черный кот, стоящий на задних лапах обутых в сапоги, со шпагой на широком ремне, одной из передних лап распахнул дверцу кареты, а другой сдернул с головы шляпу. Сделав с использованием шляпы приветственный жест, кот проговорил:

— Ваша светлость, Лорд-носитель, карета подана!

Пока Снегов лез в карету, он успел поразмышлять о том, водятся такие «коты в сапогах» здесь или его «вытащили» из земных сказок? Ничего так и не решив, Клим уселся на мягкое сидение, место рядом с ним занял Зорий, а кот расположился напротив, мордой к ним, и притворил дверцу кареты. Повозка мягко двинулась с места. За колыхающимися на дверях кареты занавесками рассмотреть что-либо снаружи не представлялось возможным. С досады, Клим вперил взгляд в кота, решив отыграться на ни в чем не повинном существе, но нисколько в своих намерениях не преуспел. Кот сидел с самым невозмутимым видом, тараща на Снегова и Зория свои зеленые глазищи.

Когда карета остановилась, кот резво соскочил со своего сидения, первым очутился снаружи и, придерживая открытой дверцу кареты, произнес:

— Мы прибыли, милорд, прошу на выход! — после чего распластался в почтительной позе со шляпой в правой лапе. Дом, перед которым остановилась карета, был трехэтажным с высоким цоколем. К парадной двери от тротуара вела лестница. Когда Снегов и Зорий достигли верхней ступени, двери распахнулись, и на пороге возник огромный ворон с золотой цепью на шее.

— Добро пожаловать, милорд, — полупроговорил-полупрокаркал ворон, миледи ждет вас!

Пока Снегов с Зорием следовали по гулким коридорам за вороном, Клим успел посмаковать мысль: «Интересно, что они еще намешали в тот «коктейль», которым меня сейчас потчуют, кроме Перро и Андерсена?».

Миледи оказалась бодрой на вид старушонкой, которая заговорила отнюдь не старческим голосом:

— Добро пожаловать, Лорд-носитель, я — Фея большого водопада. Мне поручено ознакомить вас с той миссией, которая вам предстоит на планете Изумрудного Луча.

Снегов, чтобы соответствовать взятой на себя роли, почтительно поклонился старушке и, как можно более мягким голосом, произнес:

— От своего имени и от имени моего спутника, — Клим решил, что его статус позволяет ему говорить за двоих, — я приветствую вас, уважаемая фея, и готов с почтением вас выслушать.

Фея кивнула головой и разложила на низеньком столике, по одну сторону которого сидела сама, а по другую расположились Снегов и Зорий, объемную «живую» карту, на которой ручьи текли, деревья шелестели листвой, птицы порхали с ветки на ветку, и так далее, и тому подобное. На Клима это чудо не произвело сколь-либо серьезного впечатления, поскольку мода на «живые картинки» в пространстве Содружества уже давно миновала.