Герцог. Книга 1. Формула геноцида (СИ)

— Вызывай ее сюда. Надо предотвратить заговор в зародыше, — велел Осий. — Пойдете брать главного заговорщика, герцога Джоерома. Как раз работа по вашей части.

— Я бы так не сказал, — хмыкнул я. — Королевская Стража в этом лучше. И вообще все становится очень интересно.

— Что именно? — отозвался Арий.

— Дата выступления назначена? — спросил я.

— На следующей седмице. А что?

— Хороший план, — вздохнул я. — Эльфы далеко не дураки. Одним махом устранить всю верхушку власти и обезглавить королевство, застав его затем врасплох?

— Я тоже об этом подумал, — сказал Арий. — Сейчас все доступные Искореняющие роют носом землю, пытаясь хоть что-то выяснить.

— Опять твоя братва в капюшонах? — поморщился я. — Их к приличным людям нельзя подпускать. Так и норовят раскаленной железкой в пах ткнуть.

— Ну извини, — развел он руками. — Осий приказал мне создать Тайную Стражу по образу и подобию зунландской, а также руководствуясь твоими записками. Но пока в ней только я и два Магистра, а доступных сил нет. Вот хотели вас привлечь на помощь…

— Что, опять я должен делать все сам? — опять скривился я.

— Было бы неплохо, — заинтересованно сказал Арий.

— Ну уж нет. Короче, мое мнение такое, если оно действительно вас интересует. Дата в письме указана не зря. Только вот на самом деле будет по-другому и в другое время. Замечательно достоверное письмо действительно несет определенную информацию. Много там известных имен?

— Достаточно. Причем тех, в которых я никогда бы не сомневался, — сказал Осий. — Некоторые из них — особо доверенные лица.

— И послали курьера с такой бумагой в Сенар? Не верю.

— Оно было зашифровано. Тем дипломатическим шифром, к которому мы получили доступ совершенно недавно… — сказал Арий.

— И, конечно же, совершенно случайно…- иронически закончил фразу я.

— Но не могу же я игнорировать то, что там написано! — вмешался Осий. — Ты представляешь, что будет, если это правда?

— Полетит чертова туча голов, будет нарушено управление и командование войсками, Сенар и Лундия будут парализованы, вот что будет. И в случае якобы мятежа, и в случае, если вы прореагируете и начнете рубить бошки направо и налево. Это цугцванг, любой ход только ухудшает положение. Как я уже сказал, дата указана не зря, только это не дата мятежа. Это дата планируемого нападения эльфов на Лундию. Они примерно знают скорость реакции королевской охранки, в данном случае — Искореняющих. И вот незадача — вы берете всех этих людей и вдруг внезапно выясняется, что они ни сном ни духом в душе не ведали, что являются заговорщиками и предателями! Но только уже поздно — все «изменники» качественно обработаны палачами, время ушло, а по Сенару уже марширует эльфийская пехота.

— Так что же делать? — посмотрел на меня Арий.

— Ты у меня спрашиваешь?

— Меня интересует, как бы с этим кризисом справился ты, — отвертелся брат.

— Надеюсь, вы еще не начали аресты и прочее? — полуутвердительно спросил я.

— Нет, но сегодня вечером начнем. Приказы уже розданы… — сказал Арий.

— Отзовите, — посоветовал я. — Точнее, дайте другой приказ — приставить охрану к людям из списка. Если предатели, при попытке измены — устранить. Да и Искореняющий, сидящий за спиной с кинжалом наготове, немного напрягает того, кто собрался изменить Короне. И пошумите там, сделайте вид, что вы их действительно арестовываете. Обыск проведите, что ли… Вдруг что найдете.

— Сделаем, — снисходительно кивнул Арий. — Можешь не учить. Я как-то не первый год этим делом занимаюсь…

— А вот теперь для нас всех пренеприятная новость, — сказал я. — Нападение будет послезавтра или на день позже. Пока Искореняющие не покопаются в мозгах у объявленных изменниками и не выяснят, что все это блеф. Но тогда уже будет поздно, все будет разрушено нашими же руками.

— Сегодня же объявляю в гарнизонах военную опасность, — сказал Осий. — Моли Единого, чтобы ты оказался прав.

— Чуйка меня редко подводит, — сказал я. — А прав я или нет — скоро выяснится.

— Что с твоим чудо оружием? — спросил Осий. — Когда ждать результатов?

— Первый результат у меня уже в фургоне, у входа стоит. Я бы вам продемонстрировал его в прериях, но вряд ли вам сейчас до визита в колонии…

— Да уж, сейчас для этого время совсем неподходящее, — сказал Осий, поморщившись. — В деле испытаем. С ним смогут справиться обычные артиллеристы?

— М-м… да. Смогут. Но лучше бы их обучить, — задумался я.

— Остаешься во дворце, завтра пригоню своих вояк. Продемонстрируешь то, что придумал.

— И сразу же оно станет известно эльфам. А учитывая то, что его надо применять десятками и сотнями… — скептически сказал я. — И, кстати, твой коллега Куртелл запретил продажу столь необходимой нам селитры. Запас есть, но на массовое производство его хватит ненадолго.

— Подай записку на мое имя, я посмотрю, что можно сделать, — сказал Осий. — Переговорю с нашими министрами.

— Скорее всего, у нас ее тоже делают в селитряницах по поместьям, просто цена неконкурентная. Получать ее из говна вместо чистой привозной хлопотно и неприятно.

— Будут и в говне ковыряться, если я прикажу, — грозно сказал Осий.