Герцог. Книга 3. Враг Равновесия

— Слышал я про другого герцога, который выполняет свои обещания, — хитро прищурился гном. — Только тот ходил с собакой, весьма необычной…

Понятно. Триктобер прикинул хрен к носу, навел справки и вычислил меня. Но мне это как-то…

— Собака отдыхает, — сказал ему я. — Тем более, ваша раса, как и эльфы, их не переваривает. А вот наоборот бывает. Ну а если вы слышали про другого герцога, то должны знать, что он выполняет свои обещания. Всегда и обязательно. Чего бы они не касались.

Что, съел, коротышка? Подколоть меня вздумал? Ну получи ответ, который тебя устроит. Если я кому чего-нибудь обещал…

— Я понял и удовлетворен, — кивнул гном. — Какие-то инструкции будут?

— Кроме того, что не надо приводить за собой военный флот? Будут. Когда ваш корабль окажется в точке с теми координатами, ложитесь в дрейф и поднимайте чумной флаг. К вам подойдет такой же корабль с таким же флагом, а дальше — все, как договаривались. И запомните, какой бы корабль не подошел — смотреть только на флаг и не делать резких движений.

— Понятно, — озадачился гном.

На всякий случай напомнил. Если к нему подойдет «Легионер», а это, на минуточку бывший эльфийский «летящий», у гномов может случиться легкое несварение желудка. И с разными симптомами — от массового обсиживания гальюна наперегонки до атаки судового мага. Поэтому и про чумной флаг сказал. Если кто-то посторонний встретится, то от черного флага с белым кругом шарахаться будут, эпидемия на корабле — страшная вещь.

— Ну все, Ваше Степенство, — сказал я. — Помогите теперь грузить условно ваше золото обратно.

— Ладно, — по-простецки поплевал на ладони гном. — Давайте!

Мы погрузили ящики обратно и распрощались, довольные друг другом. И через десять минут мы опять бодро катили по тракту. Теперь — в Тарисо. А гном пусть думает, как доставить нам товар.

Хотя и не совсем это товар, а то, что нужно было Лундии и нашим колониям. А именно — оборудование механического завода. Под ключ, конечно, нам его не построят, но все станки и приспособления для него на месте.

Не знаю, почему у них возник кризис перепроизводства, да еще и на фоне войны. Казалось бы, должно быть наоборот, все для фронта, все для победы. Конкуренция, наверное, какая-то и лоббирование, а может старых запасов оружия столько, что девать некуда. Но продажа целого завода…

Вот и когда агенты Ария услышали о такой возможности, ее упускать было нельзя. Тем более, гном отдавал нам ее со скидкой, по цене Ночного Короля. Подвох? Проверим. Если да, то Его Степенство долго икать придется, если будет чем. Потому что принимать оборудование будет мастер Варрас, и уж он-то залезет в каждую дырку и обнюхает каждый болт.

Так что пока — в Тарисо, а там нас ждет «Любимчик» и недолгое плавание туда и обратно.

До Тарисо мы добрались уже на закате. Нас уже ждали Род с Сидом, а также спецгруппа Особого Королевского в полном составе.

— Разрешите вступить на борт, капитан! — приветствовал я Нкечи.

— Разрешаю. Вы, я как вижу, с грузом?

— Да. Распорядись, чтобы это было под замком.

— Хорошо. Эй там, на берегу! Разгружайте фургон!

— Да, госпожа капитан!

Мои архаровцы с хеканьем спустили тяжелые ящики на землю и взялись за ручки ящиков.

— Несите в мою каюту! — Нкечи командовала бойцами Особого Королевского как своими матросами.

В принципе, так оно и было. По нашему договору с госпожой капитаншей мы становились частью ее команды, как только пересекали планширь. А лучшего места для золота, чем ее каюта, предусмотреть было трудно. По крайней мере, корабельная казна хранилась там. Кто его знает, при всей моральной устойчивости и политической грамотности блеск золота — страшная сила. Может и в мозги ударить.

Понукать легионеров и не надо было — они работали с величайшей осторожностью. Все-таки золото таскают, не кирпичи.

— Готовиться к отплытию? — спросила Нкечи. — Или нужно время?

— Для чего?

— Может, съездишь домой, собаку заберешь…

— Нет. Пусть помучается, жену с дочкой сторожит. Элька в нем души не чает, — вот только вряд ли собакин с этим согласился бы.

— Еще, может, какие дела…

— Род? — спросил я у своего верного помощника.

— Нет, Гарс. Нет у меня дел. Мастера Варраса подобрали у портала, как ты и говорил.

— Что-то я его здесь не вижу… — я посмотрел на палубу, на которой суетился экипаж, готовясь к отплытию.

— Блевать изволят. Качку плохо переносит, даже еще не в море.

— Ничего, излечим, — успокоил его я. — Гнома пристроили?

— Ага. Он уже, небось, в Сенаре. Сдали с рук на руки ребятам Ария из Тайной Стражи, специально прибывшим по такому поводу.

— Ну тогда все. Можешь командовать, — сказал я Нкечи.

— Хорошо, — она повернулась к команде и зычно проорала в рупор. — Трап убрать! По местам стоять, со швартовых сниматься!

— Пойдем, обговорим дальнейший маршрут, — я сделал жест рукой.

— Старпом, принять командование! — Нкечи сунула ему в руки рупор.

— Есть, капитан!

— Пойдем обсудим, — согласилась она.

— Я так понимаю, конечную точку нашего плавания команде оглашать не стоит, — сказала Нкечи, когда мы плотно притворили дверь. — Хотя присутствие мастера Варраса на борту наводит на мысли.