Герцог ре,Сфорц

Выпив рюмку кальвадоса, Лешик в изумлении поднял брови. Его удивление Олегу было понятно — в его кабинете Моной наливался не обычный ширпотреб, а кальвадос, выдержанный в дубовых бочках уже больше двух лет. Для себя, тогда ещё барон Ферм, организовал производство эксклюзива в достаточном количестве. Хватило ума не пускать сразу всё в продажу.

— Слушай, это просто бесподобно, — сказал барон Гирвест, — Не знаю, что там у баронессы Пален с нехваткой людей, — становясь серьёзным и деловым, прододжил он, — А вот насчёт нехватки мытарей у Армина, так это точно. Раньше-то просто было. С владетелей — земельный налог и вассальная служба, а в городах и поселениях всё гильдии собирали. Ты правильно сделал, я считаю, что сохранил гильдии в герцогстве, да ещё и подчинил их себе. Хотя, конечно же, не моё дело твои решения обсуждать. Но, с твоей подачи же, ещё и десятки тысяч сервов освободились, и крепостные. И кустари всякие, трактирщики и прочие, в Пскове, в Распиле, Промзоне, Рудном. Там же больше половины налогов не платят. Это я точно выяснил.

— Да и хрен с ними, — махнул рукой Олег, — Мне Армин позавчера доложил, что у нас в закромах миллион рублей и лигров скопилось. Плодить всё больше чиновников? — он вздохнул, — И так, даже при том, что часть служб мои министры перевели сюда, во дворец, в здании министерств уже все кабинеты заняты. Куда ещё? Да я лучше не буду со всякой мелочёвки совсем налогов брать, чем такую толпу дармоедов кормить.

Лешик решил сам покомандовать служанкой и показал ей пустую рюмку. Но Мона, молодец, сначала посмотрела на герцога и, лишь получив его молчаливую команду, только тогда наполнила рюмки по-новой.

— Не соглашусь с тобой, — начал спорить Лешик, — Так не должно быть, что кто-то платит, а кто-то не платит. Должны все платить. Если кто-то не хочет расплачиваться деньгами, пусть отдаёт службой. Кстати, в Пскове, Промзоне, Распиле и прочих, у тебя ополчения даже нет.

— Ага, — согласился с ним Олег, — Закон един для всех. Я уже думаю, Лешик. Кое-что придумал, но пока не продумал частности.

— Ополчение? — барон с удовольствием опрокинул в себя кальвадос.

— Хуже, дорогой барон, или лучше. Не знаю. Но масштабней — точно. Всеобщая воинская обязанность. Глаза не пучь на меня. Я же не говорю, что вообще все. Я ещё подумаю. Ты, главное, пока себе голову не забивай. Давай, рассказывай, что там за просьба у тебя, коллективная.

Слухи и сплетни о театральном представлении, подготовленном учениками, преподавателями и воспитателями Псковской герцогской школы, уже несколько дней будоражили весь город.

Поначалу, представление планировалось устроить в актовом зале школы. Вот только в этом зале, рассчитанном на сотню с небольшим мест, не помещались даже некоторые неродовитые родители учеников. Если давать представление в нём, то, кроме работников и учащихся школы, родовитых родителей, места Кара могла выделить только герцогу и его министрам с семьями. Остальные оставались за бортом.

Вот благородные жители города, под напором своих семей, и отправили Лешика ходатайствовать перед герцогом, чтобы тот разрешил провести представление в одном из трёх больших залов своего дворца.

Зал на втором этаже Олег для этих целей уже согласился предоставить, когда сегодня, с самого утра, к нему с визитом, именно по этому вопросу, приезжали Гортензия с Карой. Вот только пока об этом его решении никто не знал.

— А почему тебя выбрали направить ко мне? Ты ведь даже не женатый. И семьи у тебя нет.

— Ценят мои пробивные таланты, — сказал Лешик, но почему-то без своей обычной ухмылки.

— А-а, ну тогда пусть убедятся в их наличии. Скажешь, что я разрешил…, - Олег немного обдумал какую-то неправильность в реакции бывшего бретера, — А ты, случайно, семьёй не задумал обзаводиться? — дошло до герцога, на какие именно его слова, последовала насторожившая его реакция Лешика.

Глава 22

Всю ночь над Фесталом шёл дождь, и хотя осенний день начинал разгонять жару, лужи на улицах ещё не просохли и посылали на прохожих, почтительно кланяющихся проезжающей карете молодой королевы, брызги грязи из-под колёс.

— Там совершенно новый цвет есть, — продолжала болтать Прила, — Я таким покрасила ногти и на ногах, и на руках. Хотела с тобой поделиться, но в пузырьке совсем мало осталось.

— Красить ногти, мне кажется, это моветон, — сказала Клемения, глядя на аккуратные ноготочки рук подруги, сидевшей напротив неё.

Баронесса, как это было заметно по её сверкнувшим в усмешке глазам, поняла, что королева ей просто завидует и, поэтому, промолчала, что случалось с ней крайне редко.

— Впрочем, надо попробовать самой. Может, я ошибаюсь, — поняв, что сморозила глупость, королева отыграла назад.

Магазин «Товары герцогства Сфорц» стал пользоваться огромной популярностью в столице с самого же первого дня своего открытия.

Поток покупателей вырос настолько, что Монс, владелец магазина, ввёл специальные именные карточки, которые изготавливали у него же, по заказу благородных и состоятельных горожан, из материала, похожего на сфорцевскую бумагу, только плотнее — её называли картоном.