Герцог северных пределов

Женщина беспомощно оглянулась на Ухута. Тот внимательно наблюдал за нами, замерев в нескольких метрах. Она что-то сказала ему, тот резко перевел взгляд на корзину, потом на меня, а после явно разразился руганью. Женщина всхлипнула, отбросила корзину, будто обожглась, и торопливо отошла в сторону, едва не упав. Я не стал вмешиваться, понимая, что люди просто растеряны. Да и их хлещущие во все стороны эмоции пробирали меня даже через воздвигнутый мною барьер.

Через некоторое время все были готовы. Я незаметно поморщился, наблюдая, как люди ведут остальных за поводки. Ухут подошел и встал напротив. Мне не нужно было даже читать его мысли, я и так знал, что он спрашивает: что дальше?

«Следуйте за мной», – передал ему свою мысль и пошел в сторону найденного мною острова.

Ориентироваться в этом месте было сложновато, но мне нужно было запомнить дорогу, поэтому пришлось наставить везде лишь мне заметных меток, чтобы не сбиться с пути.

Спустя пару часов, устав и обессилев, упал первый человек. Ухут тревожно глянул на меня, словно проверял, рассержусь ли я. Я же приказал останавливаться и отдыхать. Питьевой воды было мало. Ее хватало как раз только на то, чтобы дойти до острова, при этом выпивая в день понемногу. На острове я видел чистый ручей, так что потом можно будет напиться вдоволь. Любые попытки выпить воду под ногами я пресекал, хмурясь так, что Ухут побелел бы, если бы не был таким смуглым.

«Болезнь. Нельзя», – передал я ему, приказав объяснить это остальным.

Точно я не знал, но сомневаюсь, что вода, в которой цветут какие-то то ли водоросли, то ли трава и плавают всякие черви да змеи, может быть полезна для организма человека.

Ухут меня отлично понял. Он сразу пояснил все остальным. После этого аборигены стали поглядывать на воду под ногами с таким подозрением, что меня невольно так и тянуло улыбнуться.

Они казались мне детьми, запуганными и изможденными, но при этом каким-то невероятным образом не утратившими обычного человеческого любопытства.

Я понимал, что той еды, что мы взяли с собой, нам не хватит. Значит, нужно было идти на охоту. В одиночку делать это я точно не собирался. И пусть я вполне смогу отыскать какого-нибудь зверя – сделать это весьма просто, учитывая, что я могу ощущать живых существ на большом расстоянии, – людей нужно приучать заботиться о себе самостоятельно. Я здесь лишь на время, чтобы помочь им встать на ноги. К тому же зверя нужно не только найти и убить, но и доставить к остальным. Впрочем, в этом мне вполне может помочь плетение короткого полета.

Все это понятно, вот только брать на охоту изможденных, едва стоящих на ногах людей – не слишком хорошая идея. Рассудив, что без еды мы все равно далеко не уйдем, я подозвал к себе Ухута.

«Приведи ко мне тех, кто может пойти со мной на охоту», – попросил я его, уже более сноровисто вкладывая свою мысль ему в голову. Это были не слова, а образы, поэтому Ухут отлично меня понимал.

Тот кивнул и тут же ушел к отдыхающим чуть в стороне от меня людям. Некоторые из тех, кто походил больше на запрограммированных роботов, начали тревожиться – отсутствие привычной работы заставляло их чуть лихорадочным взглядом шарить по воде. Некоторые даже делали попытки поискать червей руками. Боюсь, если так дальше пойдет, то у многих случится срыв.

Через пару минут Ухут привел двоих парней. Они немного отличались от остальных – были выше и чуть крепче. Я осмотрел предложенных «воинов» и решил, что нужно кого-то оставить здесь, с людьми. Оставлять беспомощных аборигенов в весьма враждебном для них лесу совершенно не хотелось, но и без еды никуда.

Прежде чем идти куда-то, я на мгновение погрузился в медитативное состояние и поискал ближайшего к нам зверя. Я отлично помнил, что хищники «горят» чуть сильнее. Пробежавшись мысленно по высветившейся в моем сознании сети, с облегчением понял, что рядом с нами нет ничего опаснее насекомых. Вот еще вопрос, кто опаснее, ведь от укусов простой блохи в том же Хоноре погибло довольно много людей. А уж если вспомнить Землю, на которой чума унесла то ли сорок миллионов человек, то ли шестьдесят, сразу становится понятно, что не волков нужно бояться и не тигров.

Самая близкая к нам цель была в нескольких часах пути. Она слабо светилась, и казалось, что находится на последнем издыхании. Чтобы дойти до нее, нам нужно было немного изменить направление, но, в принципе, в этом нет ничего страшного.

Оставлять людей без присмотра я побоялся, поэтому повел всех за собой.

В следующие часы я постоянно проверял свет зверя. Он медленно угасал. Странно, что его еще не сожрали какие-нибудь хищники. Кстати о них. Что-то больно далеко они все.

Впрочем, вскоре мне стало ясно, почему больного или же раненого зверя еще никто не употребил в пищу и почему хищники словно обходят это место стороной.