Герцогиня

— Очень смешно! — обиженно буркнула, вставая с кресла. — Я ещё жить хочу! Ладно, не буду Вас увольнять, идёмте, проводите меня на конюшню.

— Конечно, леди. — согласился Оливер, склонив голову. — Только не называйте меня на Вы. Не положено.

— Хорошо. А может и ты опустишь это дурацкое "леди"? — с надеждой поинтересовалась.

— Мне нельзя. Стражник не имеет права фамильярничать с титулованной особой.

— Ну я хоть попыталась. — разочарованно вздохнув, пробурчала я. Но уже спустя пять минут отогнала все посторонние мысли. Дел ещё уйма!

Глава 14

— А тут не плохо, Гор. И лошадки красивые. — улыбаясь, похвалила главного конюха, поглаживая бархатный нос лошадки.

Конюшня была довольно просторной и чистенькой. До смешного, в конюшне чище, чем в замке. Десять лошадок стояли в денниках, рассматривая нас с любопытством. В ведре на входе, я нашла несколько морковок и угостила каждую сочным овощем. Мысль, сесть верхом и прокатиться по леваде, отогнала сразу. Сесть в седло нормально не даст платье, а в дамском я не смогу ездить.

Несколько раз в детстве я каталась верхом, ничего сложного. Но я не проводила несколько часов в дороге, всего пол часа. А значит, учиться всё равно придётся. Тем более, галопом я никогда не ездила.

— Это Буря, госпожа. Спокойная девочка, жеребчатая сейчас. — объяснил главный конюх, крепенький мужичок лет сорока, с любовью смотря на лошадку. Его помощник, мальчишка лет пятнадцати, сноровисто чистил соседний денник.

— Красавица какая! А почему Буря, если спокойная? — спросила, с трудом отрывая взгляд от кобылы.

— Нравом спокойная, а несётся, как ветер. Раньше гонец на ней письма доставлял.

Так очень быстро возвращался.

— Леди, — окликнул меня Оливер. — Ужин в малой столовой сейчас начнется.

— Тогда идём, не стоит заставлять брата ждать. — кивнула, направляясь к выходу.

— Оливер, ты будешь присутствовать на ужине?

— Конечно, леди. Как Ваш телохранитель, я обязан находиться с Вами всегда. Везде, кроме спальни. И то, после её тщательного осмотра.

— Это хорошо. — задумчиво пробормотала я.

— Лизи! Я клянусь, что исправлю положение дел в герцогстве! Служанок у тебя маловато, да и еда скудная. Но ничего, проводишь после обеда меня в кабинет. Вот поправлю дела, и выдам тебя замуж! У меня друг есть, барон Ал бит, тоже вдовец. Жена в родах умерла, оставив ему ребенка. Может решишь переехать к нему. У Кевина поместье на берегу моря, для здоровья полезно.

Чем больше я слушала, тем сильнее округлялись глаза, а вилка в руках гнулась. Бокал ещё держался, слава хрусталю. Если честно, даже не знала, как комментировать. Радует, что убивать меня не собираются. Но какой смысл выдавать меня замуж? Барон станет хозяином поместья, хотя это не точно, зависит от короля. А что получит братец? И тут меня словно током ударило. Вот оно! Род

герцогов оборвался, наследника нет. Соседи могут хоть сейчас объявить войну и забрать замок себе. Если я выйду замуж, допустим, за этого барона, да за любого, я перестану быть графиней Истской. Или всё таки не в самой крови герцогов дело?

— Лизи! Лизи, ты меня слышишь?

Голос графа отвлёк от размышлений.

— Прости, задумалась. Повтори, что ты сказал?

— Проводи меня в кабинет, надо посмотреть бумаги. — с улыбкой произнёс "братец".

Я отложила недоеденный кусок мяса и, улыбаясь, поднялась.

— Конечно.

Уже в кабинете, Джорж по-хозяйски устроился в кресле за столом, приглашая сесть напротив. Сопротивляться не стала. Нужно, чтоб он побыл здесь ещё пять дней? Хорошо, но жить ему здесь будет ой как сложно.

— Лизи, не переживай, я всё возьму в свои руки. Отдыхай, готовься к помолвке.

— Ты так уверен, что помолвка состоится?

— удивлённо спросила, и тут же защебетала. — А вдруг мы не понравится друг другу? Может он не красивый и старый?

— Ему пятьдесят, так что не старый. Для вдовы самое то. — хмыкнул граф. — Ты милая, барону понравишься. А там уже и любовь придёт. В браке.

Я прикрыла глаза, мысленно матерясь. Идиот какой-то. Но что же ему надо? Остаться управляющим в замке?

Поняв, что не выдерживаю и начинаю психовать, распахнула глаза и страдальчески вздохнула.

— Джорж, прости, но я себя очень плохо чувствую. Мне лучше отдохнуть в своих покоях.

Этот недобрат величественно кивнул.

— Конечно, сестрёнка. Ни о чём не волнуйся, я всё возьму в свои руки.

Выйдя из кабинета, я устремилась в покои, мысленно негодуя. Молодой парень в форме стражника стоял у дверей спальни, но завидев меня, чуть сдвинулся в сторону.

— Никого не впускать! — рявкнула я пареньку, и, нарушая все правила этикета, затащила Оливера в спальню. Когда захлопывала дверь, увидела, как от шока вытянулось лицо у стражника.

— Отрави его.

— Прости, что? — изумлённо вскинулся Оливер.

— Так, хорошо, сейчас. — пробормотала я и выглянула из спальни. — Приведи лекаря, живо!

— Алёна, что с тобой? — с тревогой спросил мужчина.

— Оли, его надо убрать.

Я сжала переносицу, зажмурившись до радужных кругов.

— Как ты меня назвала? — послышался изумлённый голос.

— Чёрт, прости, само как-то вырвалось. -

простонал я.

— Оли? Хм, а ничего так. Можешь наедине так и звать. — хмыкнул Оли. — Лекарь тебе зачем?