Герцогиня

- Ещё примерно семь месяцев, - ответила я.

Нас перебил стук в дверь и надменный голос:

- Ваше Величество, к Вам прибыл герцог Бретань.

- Арик, а граф Карлайл тебе не приходится родственником?

 Парень побагровел и молча вышел, на что Ричард лишь покачал головой.

- Рич, здравствуй, - поздоровался Джефф, входя в кабинет и присаживаясь в кресло рядом со мной. – Сегодня все как с цепи сорвались, пятнадцать вызовов. Здравствуй, Бэт, - это уже мне.

- А ты здесь причём? – удивлённо поинтересовался Ричард. – Это же работа внутренней безопасности.

- Я сейчас просматриваю все заявки, даже если это просто хулиганство. Не хочу пропустить что-то важное. А что там с банком?

- Банк будет, - с улыбкой сообщила я. – Сейчас сделаем ремонт. Кстати, Джефф, нужна будет хорошая охрана. Естественно, круглосуточная.

- Найдём, не проблема. Я ребят найду из своих, плюс сторожевых на охрану.

- Это вот тех, которые мне по грудь? – ошарашено спросила я, вспоминая пёсиков, которых так любит Джефферсон.

- Да. Предлагаю подросших щенков взять из моего питомника.

- Может вина? – спросил Ричард, доставая два бокала. – Да и что мы всё о работе, да о работе.

- Кстати, по поводу работы. Один из моих ищеек наткнулся на след.

Я приняла стакан с соком из рук Джеффа и уплыла в воспоминания. Буквально три недели назад я сидела здесь, гневно сверкая глазами. Ричард был уставшим и злым. Когда он рявкнул, что сделает со мной всё, что его величеству заблагорассудится, я взорвалась. Кричала, что меня задрало это отсталое общество с их глупыми правилами. В общем, шумели мы долго, а после напились. Вдвоём, закрывшись в кабинете. С тех пор я имела право обращаться к королю на ты и посещать замок в любое время. Королева лишь головой покачала, когда заглянула в кабинет и увидела, как мы играем в крестики-нолики, а рядом на столе вереница пустых бутылок.

- Бэт, нам пора, - окликнул меня Джефф.

Я кивнула и встала.

- Элизабет, жду тебя с полным отчётом и, желательно, сметой. Чарльз не даст ни копейки, если не будет уверен, что это действительно важно, - сказал Ричард, отсалютовав мне бокалом.

- Хорошо, как составлю, то сразу к тебе. Если граф зажмёт финансы на интерьер, то добавлю свои. Слава единому, не бедствуем, – весело отозвалась я, направляясь к двери.

 Наконец, сумасшедший день закончен. Да, впереди ещё сотня таких же дней, но именно сейчас я еду домой, чтоб провести вечер в кругу своей семьи.

Глава 2

Я устало откинулась на спинку сиденья и хмуро посмотрела на Джефферсона.

- Джефф, мне не очень нравится идея с собаками.

- Бэт, ты просто встречалась с взрослыми псами. Выберешь на псарне себе пяток щенков и развлекайся. Да и Джейми нравятся собаки.

- Джейми нравится любая живность. Он кошку чуть не придушил в объятьях. А ты потакаешь, -  я укоризненно взглянула на мужчину, но он лишь усмехнулся.

-  Он ещё совсем маленький. Бэт, ну хватит упрямиться, у меня адекватные собаки. Порода древняя, родословная хорошая.

- Да понимаю я всё, просто собак боюсь, - призналась я со вздохом. – Ребёнком ещё была, возвращалась со школы. А на встречу свора бродячих псов, и все здоровые. Покусать не успели, мужчина отогнал, но напугали здорово. Поэтому к твоим любимчикам я иду, как на казнь.

- А дома собак не было? – сочувственно спросил муж.

- Нет, мы же жили в квартире. Помнишь, я тебе рассказывала, что это такое. Так вот представь. Куда там ещё собаку? Самим места мало.

- Бэт, я не настаиваю, но ты подумай. Стражники, даже мои теневики, они хороши, но у них нет собачьего нюха. Давай завтра сходим на псарню и ты подберёшь щенков. Взрослых я уберу, не переживай. Может, если ты будешь воспитывать их, то страха не будет.

- Или Эдвард решит эту проблему кардинально, - усмехнулась я, вспоминая угрозы старика.

- Никто и никогда не причинит тебе вреда и не залезет в твою голову, клянусь, - тихо сказал Джефф, беря меня за руки. Да, он мне уже говорил это. Даже Ричарду скандал устроил, что тот натравил на бедную меня своего лекаря. Ричард отпирался, уверял, что никакого отношения к моему разговору со стариком не имеет. И тоже был зол. В его планы не входила моя потеря памяти.

- Я знаю, - так же тихо ответила я, пожимая тёплую руку.