Герцогиня Чёрной Башни. Хроники Паэтты. Книга II

Но вот вдалеке среди стволов стало заметно лёгкое бледное свечение – словно лунный свет отражался от чего-то. И отряд, ведомый лиррами, направлялся именно туда. Что интересно – плотность вражеских отрядов была тут не больше и не меньше, чем в каких-то других местах, то есть, выходило, что они не слишком-то тяготели к этим столбам-ретрансляторам.

Прошло ещё несколько минут, и крадущиеся разведчики оказались на краю довольно обширной рукотворной поляны в лесу – часть деревьев была повалена, причём стволы и сучья так и остались лежать тут же. А среди всего этого хаоса стояла каменная стела высотой не больше десяти футов, а на вершине её, а скорее даже – над вершиной словно парил в воздухе кристалл, который и давал это самое мертвенное свечение. Возможно, кристалл был чем-то закреплён, чего не было видно из-за темноты, но всё-таки он производил жутковатое впечатление.

Вокруг поляны и на ней самой гомункулов видно не было, что, конечно же, было на руку разведчикам. Брайк подобрался к обоим магам, к ним же подошли и лирры. Остальные, понимая, что дальнейшее превосходит их разумение, рассредоточились чуть поодаль, ведя наблюдение за окрестностями.

– Главное – уничтожить кристалл, – прошептал Грэйд. – Он фокусирует и транслирует магию Тондрона.

– Это ясно, – прошептал в ответ Брайк. – Только как это сделать?

– Может, разбить его стрелой? – предложил Паревиан.

– Сомневаюсь, что силы стрелы хватит, чтобы разбить такой кристалл, – скептически покачал головой лейтенант.

– Человеческой – едва ли, – темнота скрывала лицо лирры, но Брайк готов был поклясться, что по его губам скользнула усмешка превосходства. – Но лиррийские луки туже, а стрелы – тяжелее. Если мы втроём одновременно пустим три стрелы – может сработать.

– А может и не сработать! – резонно возразил Барео. – А тогда – одни демоны знают, как поведёт себя эта штука! Нет, надо бить наверняка – одним ударом, потому что второго случая нам могут не представить. Я за то, чтобы бить магией.

– Ты же говорил, что это раскроет нас! – напомнил лирра.

– Здесь не так много зрителей, – хмыкнул маг. – А потом – мы в любом случае собираемся тут нашуметь! Какая уж разница – чем? А затем быстро свалим отсюда – и тогда ищи-свищи! Вновь станем невидимками!

– А магия поможет? – Брайк вполне согласился с резонными доводами Барео.

– Скорее всего – только лишь магия и поможет, – шёпотом произнёс Грэйд. – Взглянуть бы поближе…

– Так в чём же дело? – задорно шепнул Барео. – Там ведь никого. Подползём, поглядим – и назад. А, командир?

– Давайте, – немного замявшись, кивнул Брайк. – Только осторожно!

– Само собой! – и оба юноши, которые сейчас, в простых дорожных одеждах, совсем ничем не походили на магов, скользнули в темноту.

Подобравшись к стеле не больше чем на десять шагов, оба замерли, прильнув к стволу поваленной сосны, и стали вглядываться в странное творение перед ними.

– Руны, – шепнул Барео, стараясь быть максимально лаконичным.

– Вижу, – так же односложно ответил Грэйд.

Отсюда, благодаря слабому серебристому сиянию кристалла, было видно, что каменная поверхность стелы испещрена довольно крупными рунами, начертание которых было им почти незнакомо, однако, несмотря на это, общее понимание того, что они увидели, кажется, возникло сразу у обоих. Ещё пару минут повглядывавшись в зловещий артефакт, маги осторожно поползли обратно.

– Ну что? – несколько нетерпеливо встретил их Брайк.

– Рунная магия, – пояснил Грэйд. – Руны запечатывают контуры возмущения и стабилизируют поток, одновременно и фокусируя, и рассеивая его через кристалл.

– Тебе, наверное, на самом деле кажется, что ты всё доходчиво объяснил… – ворчливо прошептал Пэйл.

– Проще говоря, всё здесь держится на рунах, – встрял Барео. – Уничтожим руны – уничтожим и всю конструкцию.

– И как это сделать? – задал вполне резонный вопрос Брайк.

– Вот в этом как раз и загвоздка, – вновь ответил Барео, который, видимо, лучше, чем Грэйд понимал, как говорить с непосвящёнными. – Снять руны может лишь тот, кто их наложил. Однако их можно дестабилизировать…

– И чем это хуже? – по тону мага Брайк понял, что дальше будет жирное «но».

– Будет большой взрыв, – просто ответил Барео.

– Насколько большой?

– Судя по тому, какая энергия тут перекачивается – такой, что в сотне ярдов от этой штуки лучше не находиться.

– И в чём же дело? – Брайк снова почувствовал, что Барео чего-то не договаривает.

– Чтобы магу нашего уровня воздействовать на подобные руны, нужно находиться как минимум вдвое ближе, – мрачно ответил Барео.

– Если не втрое, – так же мрачно добавил Грэйд.

– Есть кое-какой вариант, – продолжил Барео. – Один из нас будет воздействовать на руны, а другой – создавать защитную сферу вокруг обоих…

– Но?.. – договорил за него Брайк.

– Неизвестно, хватит ли у нас сил, чтобы создать столь мощную защиту.

– Есть какие-то другие варианты? – Брайк спросил это не для проформы, он действительно надеялся, что другие варианты есть.