Герцогиня Чёрной Башни. Хроники Паэтты. Книга II

Вот неподалёку упал, забившись в агонии, бандит. Его гаснущий взгляд впился прямо в неё, а рот раскрывался, словно хотел что-то сказать, однако из него лишь вытекала тягучая струйка крови, обагряя истоптанный снег. Умирающему тут же наступил на пальцы чей-то тяжёлый сапог, затем кто-то, отступая, споткнулся об его голову. Солана смотрела на всё это распахнутыми глазами.

Она видела ноги дяди Бобка – за столько дней путешествия она успела запомнить их, и теперь узнала бы из тысячи. Он стоял шагах в пяти от их саней, видимо, рубясь с кем-то. Внезапно девушка увидела чьи-то ноги у самых полозьев, одетые в какие-то обноски и обмотанные онучами. Это явно не был кто-то из обоза – здесь все мужики имели добротные тёплые сапоги. Значит, это был враг, который в любой момент мог напасть на того же Бобка.

Не успев подумать, Солана полоснула по одной из этих ног кинжалом. Раздался крик, бандит рефлекторно наклонился и попытался зажать рукой кровящую рану, но тут же получил второй удар, на этот раз по руке. Раненый разбойник отпрянул в сторону и стал кричать про то, что кто-то сидит под санями. Больше прятаться не имело смысла – Солана была раскрыта. Перекатившись, она выбралась из-под саней так, чтобы они разделяли её с раненым бандитом.

Она увидела щуплого мужичка с перекошенным от боли и злобы лицом. Один глаз его заплыл бельмом, отчего мужик приобрёл сходство с каким-то упырём.

– Ах ты ж, вша мелкая! – взвыл упырь, завидев тщедушного паренька с кинжалом. – Иди сюда, я тебе яйца отрежу!

В руке бандита был топор – простой топор лесоруба, но Солане не слишком-то хотелось знакомиться с ним ближе. Кривоглазый, видя, что малец не спешит лезть под топор, прихрамывая, сам ринулся к нему. Он махал своим оружием довольно неловко, но всё же девушка старалась держаться подальше, и лишь отпрыгивала всё дальше назад, чтобы не попасть под случайный удар.

Она понимала, что на её стороне – ловкость и быстрота, которые нужно использовать по полной. И Солану вдруг осенило. Быстрым прыжком она внезапно оказалась по левую руку от упыря – как раз со стороны слепого глаза. Именно эта одноглазость и сыграла с разбойником злую шутку – он лишь на мгновение потерял из поля зрения юркого мальчишку, как вдруг в основание шеи, чуть выше ключицы вонзилось лезвие кинжала.

Солана не сумела быстро вытащить кинжал из раны и кривоглазый, падая, вырвал рукоять из её потной руки. Понимая, что без оружия ей будет плохо, девушка бросались к дёргающемуся в судорогах упырю, и не без труда вытащила клинок из раны. Опытная охотница, Солана нанесла удар прямо в подключичную артерию, так что, как только она извлекла кинжал, из раны ударила горячая струя крови, забрызгав ей рукав. Однако сейчас девушка едва обратила на это внимание.

Теперь, когда она оказалась вовлечена в сражение, бежать и прятаться было уже глупо. Более того, страх внутри неё внезапно уступил место ярости и какой-то залихватской удали – казалось, что сейчас она в одиночку может справиться со всей этой толпой. Собственно, так оно и было – Солане достаточно было прибегнуть к магии, и всё было бы кончено. Одного огнешара хватило бы, чтобы обратить налётчиков в бегство.

Однако бывшая Симмерская ведьма не спешила раскрывать карты – она прекрасно понимала, что после этого у Бобка, да и у остальных не останется ни малейших сомнений в том, кто она такая. И боялась она, конечно, не за себя, а за Аффу. Страшно представить, что ждало бы её за укрывательство столь страшной преступницы.

Поэтому Солана ринулась в бой, рассчитывая лишь на свой кинжал, а также ловкость и быстроту. Как жаль, что с ней не было её верного лука! С такого расстояния она без промаха пускала бы по шесть стрел в минуту!

Следующего врага девушка заколола в спину, пока тот пытался ударить одного из обозников чем-то весьма напоминающим простой цеп для молотьбы зерна. Сильный удар легко пробил овчинный тулуп, а вслед за ним – и лёгкое бандита. Тем не менее, оставалось ещё почти полторы дюжины врагов против едва ли десятка обороняющихся, включая и саму Солану.

На дядю Бобка наседали сразу трое, среди которых был и тот симпатичный предводитель. Правда, сейчас Солана к нему никакой симпатии не испытывала. Подхватив с земли выпавший из рук убитого ею разбойника цеп, она, недолго думая, швырнула его в парня. Конечно, она не попала, но он всё-таки инстинктивно отшатнулся и сделал попытку отмахнуться свободной рукой. Такая потеря внимания не осталась безнаказанной – острый клюв чекана со всего маху вонзился ему в плечо.

Бердыш выпал из ставших непослушными пальцев, а сам предводитель рухнул на колени – ноги подогнулись от силы удара Бобка. Здоровяк не стал миндальничать и следующим ударом практически раздробил парню лицо. Но и едва не поплатился сам – если бы не подоспевшая Солана, удар кистеня снёс бы ему затылок. Теперь же удар пришёлся на спину по касательной, так что Бобок лишь крякнул от боли – основную часть удара принял на себя толстый тулуп.